Однажды днём у нашей двери появилась вторая жена отца. В руках она держала коробку конфет, а рядом, весело виляя хвостиками, шли два маленьких пуделя.
Мы с сестрой остолбенели. Мы наслушались столько страшных историй о мачехах холодных, жестоких, бессердечных что даже не смогли выдавить из себя «здравствуйте».
Но она не обиделась. Только улыбнулась той тёплой, уютной улыбкой, которая, казалось, никогда не сходила с её лица.
Она была красивой: длинные тёмные волосы, мягкий взгляд. Отец представил её без лишних объяснений: «Это будет ваша новая мама».
Я была слишком мала, чтобы понять, как тяжело ей дались эти слова. Мы встретили её молчанием.
Они поженились скромно, без пышной свадьбы. Вскоре она переехала к нам в дом, всё ещё окутанный тенью горя.
Мы привыкли к темноте.
А в первое утро она распахнула все окна, впустила солнце и включила радио.
До сих пор помню лицо сестры ослеплённой светом и оглушённой музыкой; наша тишина была нарушена.
Она убирала дом с такой тщательностью, будто хотела стереть не только пыль, но и боль. Когда она проходила мимо портрета мамы, я затаила дыхание думала, сейчас снимет.
Но она лишь протёрла его и повесила ровно посередине стены.
В тот момент я приняла её сама того не осознавая.
На кухне она была настоящей волшебницей. Готовила блюда, которых мы раньше не пробовали, наполняя дом ароматами. Так она завоевала сердце отца а потом, потихоньку, и наши.
Прошёл год. Дом больше не был тёмным. Боль осталась, но притупилась.
Фотография мамы по-прежнему смотрела на нас из гостиной, но теперь глаза уже не болели от слёз.
Мы никогда не называли её «мамой», и она не просила об этом.
Терпеливо она заслужила наше доверие. Давала советы, защищала, покрывала наши шалости.
А потом однажды отец не вернулся с работы.
Сначала она не волновалась, но с каждым часом тревога росла.
Потом раздался звонок: его машину нашли на дне оврага. Он умер мгновенно.
Это была вторая смерть нашего детства день, когда мы поняли, что ничто не длится вечно.
После похорон мы боялись, что нас разлучат. Но она не ушла. Осталась.
Устроилась на полставки в кафе, а всё остальное время посвящала нам: прогулки, музыка, танцы с собаками, смех
Мы наблюдали со стороны. Но она не сдавалась.
Однажды утром я спросила: «Где мой мяч?» Она тут же нашла его и, улыбаясь, протянула.
«Если не хочешь играть одна, я могу составить компанию», сказала она.
«Ладно», пожала я плечами.
Она выбежала босиком во двор, засмеялась, как ребёнок, неуклюже пнула мяч, а пудели закружились вокруг.
В тот день я начала по-настоящему любить её.
Сестра заметила. Постепенно и она стала доверять.
К концу года наша жизнь крутилась вокруг неё.
Когда я окончила школу, думала, что в университет мне не поступить.
Но она тайком откладывала деньги и записала меня. Узнав, я рыдала от счастья.
Сестра стала медсестрой.
Она не была нашей матерью, но выбрала остаться.
Могла уйти, когда умер отец не ушла.
И превратилась в маму, о которой мы даже не мечтали.
Годы шли. Я стала юристом, но не уезжала от неё.
В тридцать три года она заболела. Я переехала к ней, чтобы ухаживать. Она знала, что времени мало, но всё равно улыбалась.
«Хочу, чтобы ты смеялась», говорила она. «Не плачь».
Мы похоронили её летом, в понедельник, под деревьями. Рядом с отцом лежать она не хотела.
«Там место вашей мамы», сказала она.
Теперь мы навещаем всех троих.
Маме красные розы.
Отцу смешные истории он любил посмеяться.
А ей конфеты. Как она хотела.
Не все вторые шансы заканчиваются счастьем.
Но иногда в твою жизнь входит кто-то
кто навсегда остаётся в сердце.
Даже если уходит.
