Помню, как будто это было вчера, хотя с той поры прошло много лет Маленькая девочка по имени Дарья зашла в ресторанчик на одной из тихих улиц старого Киева. Оглядывая зал большими серыми глазами, она заметила на уголке стола тарелку с недоеденной гречневой кашей и жареной картошкой кто-то только что встал из-за стола, оставив после себя эти обычные, но такие желанные остатки. Дарья медленно подошла ближе, огляделась напряжённо и внезапно коснулась холодной вилки.
Дарье тогда было всего восемь. Она выросла среди пяти детей, и каждое утро начиналось с того, что мать, едва сводя концы с концами, придумывала, чем накормить многочисленное семейство. Отец ушёл из дома ещё до того, как младший брат Дарьи научился ходить. Мама трудилась, не зная усталости, но рубли таяли быстрее, чем снег в оттепель.
В каникулы и по выходным маленькая Дарья подрабатывала на Бессарабском рынке: помогала тёте Валентине раскладывать яблоки и картошку по ящикам. За это получала пару гривен, которые, смеясь, несла домой, чтобы купить немного хлеба или дешёвых конфет для младших.
В субботу, после долгого дня на рынке, Дарья шла домой через Крещатик. Там, за поворотом, стоял ресторанчик, от которого разносились такие заманчивые запахи борща и жаркого Девочка всегда задерживалась, прижав нос к тёплому стеклу, закрывая глаза и мечтая когда-нибудь попробовать эти блюда.
Но в тот день голод был сильнее стыда. Она осторожно вошла в зал, зажав между пальцами края потёртого пальтишка, в поношенных валенках. Хотела было выйти, но заметила на одной из опустевших столов тарелку с половиной остывшей котлеты и картошкой. Она нерешительно присела, взяла в руки ложку и в этот миг её заметил официант.
Высокий мужчина по имени Павел шел к ней быстрыми шагами. Прежде чем Дарья успела положить в рот хоть кусочек, он молча убрал тарелку.
Девочка смотрела на него в испуге, ожидая упрёков или приказа уйти. Но Павел, взглянув на неё с неожиданной теплотой, развернулся и исчез в кухне. Через минуту он вернулся с новой большой тарелкой настоящей горячей еды шницель, свежая картошка с зеленью, кусочек ржаного хлеба, стакан компота и, чудо шоколадное пирожное. Дарья даже не могла поверить, что всё это для неё.
Я видел, как ты хотела поесть, тихо сказал Павел, улыбаясь ей как родной. Каждый человек заслуживает по-настоящему вкусный обед особенно ребёнок.
Дарья не могла найти слов; слёзы текли по щекам от благодарности и неожиданного счастья. Она съела несколько ложек, но потом вспомнила о братьях и сестре. Подошла к Павлу, вытирая глаза рукавом:
Спасибо вам… Вот только… Можно мне, пожалуйста, взять остатки еды с собой? Мамы вчера не было денег, даже на хлеб…
Павел испытал такой неожиданный прилив печали и сочувствия, что не смог сразу ответить. Лишь кивнул, быстро ушёл на кухню и принёс целый пакет, наполненный аккуратно упакованной едой.
Вот, пусть у всех будет тёплый обед сегодня, сказал он, протягивая пакет.
Дарья, не сдержав волнения, прошептала:
Спасибо от всей души Чем я могу вас отблагодарить?
И Павел ответил:
Уже отблагодарила, рыбонька! Ты напомнила мне, как важно делиться и помогать друг другу. Именно так мы делаем мир лучше.
Дарья шла домой по вечерним улицам Киева с тяжёлой сумкой и лёгким сердцем. В тот день она узнала одну из главных жизненных истин: даже в мире, полном равнодушия, всегда найдутся удивительные люди, готовые подарить тепло совершенно незнакомому ребёнку.
Годы спустя, вспоминая ту субботу, Дарья всегда старалась делиться с другими хоть малым. С каждым добрым делом она вновь мысленно возвращалась в тот старый ресторанчик, где однажды добрый официант сделал для нищей девочки большой, настоящий праздник.
