Елена мыла посуду после завтрака, когда раздался звонок свекрови Раисы. Полугодоватый Артём мирно спал в коляске на балконе, и можно было спокойно поговорить.
Леночка, дорогая, у меня к тебе просьба, начала женщина издалека. Очень хочется увидеть внука. Может, я приеду к вам?
Елена не почувствовала подвоха. Свекровь жила на западе страны, и они виделись редко. После рождения сына общались только по телефону.
Конечно, Раиса Ивановна, приезжайте. Артёма вам точно нужно увидеть, он так быстро растёт.
А на сколько можно? На неделю, например?
Да, вполне, великодушно разрешила невестка. Диван в гостиной раскладывается, там удобно.
Свекровь радостно засуетилась:
Ой, спасибо, родная. Тогда через пару дней приеду. Билеты на всякий случай уже купила.
Елена улыбнулась. После звонка она рассказала мужу Виктору о предстоящем визите.
Ладно, пусть приезжает, согласился он. Давно мать не видел.
Через три дня Елена получила сообщение от свекрови:
Сегодня приезжаю, встречать не нужно, на такси доберусь.
Невестка приготовила диван, купила больше продуктов, даже торт взяла.
Раиса появилась вечером с двумя большими сумками и широкой улыбкой. Но за её спиной в коридоре маячила мужская фигура.
Лена, знакомься, бодро сказала свекровь. Это Владимир, мой друг. Ему тоже в Москву по делам нужно было, вот и решили вместе приехать, заодно познакомиться.
Елена растерянно смотрела на незнакомого мужчину лет шестидесяти. Седой, в потёртом костюме, с поношенным чемоданом в руках.
Здравствуйте, пробормотала она.
Очень приятно, ответил Владимир и протянул руку. Раиса столько про вас рассказывала.
Невестка провела гостей в гостиную и пыталась понять, что вообще происходит.
Тихонько спросила свекровь:
Раиса Ивановна, а где Владимир будет жить? Вы же не предупреждали, что приедете не одна.
А что такого? удивилась свекровь. Диван большой, поместимся. Володя неприхотливый.
Елена стояла посреди комнаты и пыталась осознать ситуацию. Двухкомнатная квартира, которую они снимали с мужем, была рассчитана на семью из трёх человек. А тут вдруг пятеро.
Раиса Ивановна, но я готовила всё для одного человека. У нас же маленький ребёнок, места мало.
Свекровь уже расстёгивала сумку:
Леночка, не переживай. Мы люди скромные, много места не займём. Правда, Володя?
Мужчина кивнул и осматривал квартиру заинтересованным взглядом:
Хорошее жильё. Район приличный, транспорт рядом. Для поиска работы самое то.
Для поиска работы? переспросила Елена.
Да, я решил в Москве устроиться, пояснил Владимир. В нашем городке перспектив нет, а тут можно попробовать.
Елена почувствовала, как голова начинает кружиться. Выходит, он приехал не на пару дней.
А на сколько вы планируете остаться?
Ну, как получится, невозмутимо ответила Раиса. Володе нужно время, чтобы с работой определиться.
Елена, не подав вида, что в растерянности, пошла на кухню готовить ужин. В прихожей как раз появился Виктор, вернувшись с работы.
Привет, как дела? Мать приехала?
Приехала. И не одна.
Муж остановился:
Как это не одна?
С кавалером приехала. Иди знакомься с Владимиром.
Виктор вошёл в гостиную, где Раиса показывала своему спутнику семейные фото на телефоне.
Мам, ты не предупреждала, что приедешь с гостом.
Витя, сынок, обрадовалась женщина. Вот и познакомитесь наконец. Володя, это мой сын.
Мужчины пожали друг другу руки. Владимир дружелюбно улыбнулся:
Раиса много про вас рассказывала. Хорошую семью создали.
Спасибо, сухо ответил Виктор. Мам, можно поговорить?
Они вышли на кухню. Елена делала вид, что занята готовкой, но слушала разговор.
Мам, ты с ума сошла? Притащить незнакомого мужика в нашу квартиру?
Витя, не кричи. Володя хороший человек, мы уже полгода дружим.
Дружите на здоровье, но не в нашем доме!
Раиса обиделась:
Вот как получается. Мать только мешает. А я думала, сын обрадуется.
Виктор вздохнул:
Мам, дело не в тебе. Просто надо было предупредить. У нас ребёнок, режим, покой нужен.
Мы тихо будем, пообещала свекровь. И ненадолго. Володе просто нужно время освоиться в городе.
В итоге Виктор сдался. Выгонять мать с её кавалером было неудобно, да и Елена промолчала, не стала настаивать.
Первые дни прошли относительно спокойно. Раиса возилась с внуком, Владимир изучал объявления о работе. Но вскоре начали проявляться неудобства.
Утром очередь в ванную. Владимир долго брился. Раиса готовила завтрак на всех, не спрашивая, кто что хочет. Вечером гости смотрели телевизор в гостиной, а супруги с ребёнком ютились в спальне.
Лена, у вас ноутбук есть? поинтересовался Владимир за ужином. Мне резюме отправить надо.
Есть, ответила Елена. Но мы сами им пользуемся. Для работы.
Я ненадолго займу. Для дела же.
Мужчина устроился за компьютером в гостиной и проводил там большую часть дня. Звонил потенциальным работодателям, причём довольно громко.
Да, опыт большой. В Питере заместителем начальника цеха работал. Что значит возраст? Я ещё ого-го какой работник.
Артём от громких разговоров просыпался и плакал. Елена укачивала его, а Владимир продолжал деловые переговоры.
Извините, это внук кричит. Маленький ещё, понимаете.
Раиса пыталась помогать с ребёнком, но её методы воспитания сильно отличались от Елениных:
Лена, зачем ты его сразу на руки берёшь? Пусть покричит, лёгкие развиваются.
Раиса Ивановна, он голодный.
Не может быть, час назад ел. Наверное, зубки режутся.
Елена молчала, спорить не хотелось.
Через неделю терпение начало лопаться. Владимир работу не нашёл, но энтузиазма не терял. Раиса обжилась и вела себя как хозяйка.
Лена, а почему у вас холодильник такой пустой? спросила она, заглядывая внутр
