Часть 1
Олигарх стоял на Петровской улице в Киеве, погружённый в свои мысли, когда заметил маленькую девочку, плачущую на тротуаре. На её шее он увидел свой пропавший много лет назад кулон редкую фамильную драгоценность. Сердце ухнуло он бросился к ребёнку и дрожащими руками указал на украшение.
Откуда у тебя это? резко спросил он.
Девочка, Валя, крепко прижала цепочку к груди и испуганно отступила.
Не трогайте! Это кулон моего папы.
Олигарх замер, и мир словно остановился. Кулон папы… Кто эта кроха, и как ей досталась его личная вещь?
Пять лет назад молодая красавица по имени Маргарита жила в съёмной комнатке в Одессе вместе с подругой Мариной. Судьба Маргарите не улыбалась: постоянной работы не было, еду приходилось экономить, но она не теряла веру, часто повторяя:
Однажды всё изменится.
Утром, полный решимости, Маргарита отправилась на собеседование в отель. Марина крепко обняла её у двери:
Давай, Рита, у тебя обязательно получится.
Маргарита, в лучшем платье, прошла испытание и услышала:
Поздравляю, вы приняты.
Слёзы радости и облегчения побежали по щекам, и дома она прижалась к Марине в радостном танце.
Вечером Марина уговорила:
Пошли сегодня в клуб, отметим твою удачу!
Маргарита сначала колебалась, но уступила. Они надели скромные, но красивые наряды, отправились в популярное одесское заведение.
Музыка, свет и смех сливались в шумный поток. А в это же время, совсем в другой части города, бизнесмен Александр Мельниченко, тридцатитрёхлетний владелец крупной строительной компании, сидел в машине, уткнувшись в руль. Богатый, красивые, уважаемый, он страдал от предательства: бывший деловой партнёр обчистил счёт фирмы и сбежал. Пытаясь забыться, Александр зашёл в клуб и напился до беспамятства.
Позже помощники с трудом довели его до люксового номера над клубом. Глаза Александра налились краснотой, а мысли путались.
В это же время Маргарита, почувствовав сильную слабость из-за выпитого лекарства, шепнула Марине:
Мне плохо. Я полежу…
Поискала место и увидела приоткрытую дверь отельного номера. В комнате было тихо, и она, решив, что никого нет, опустилась на кровать и мгновенно уснула, не зная, что это номер Александра.
Через несколько минут Александр зашёл внутрь, пошатываясь. Увидев Маргариту на кровати, в полубессознательном состоянии и не разобравшись, он решил, что кто-то прислал её поддержать его. Оба были слабы и растеряны, между ними случилось то, чему не находилось названия.
Утром Маргарита проснулась с тяжёлой головой. В комнате было тихо мужчина исчез. Она встала, вся в испуге, и увидела на подушке изящный золотой кулон с гравировкой: «А. Мельниченко». Она забрала его, а на тумбочке нашла оставленные гривны.
Что со мной случилось? прошептала она сквозь слёзы.
Быстро одевшись, Маргарита вернулась домой. Марина взяла заплаканную подругу за плечи:
Ты жива? Что случилось?
Прошёл месяц. Маргарита постоянно чувствовала слабость и тошноту. В городской поликлинике после анализов медсестра сказала:
Поздравляю, у вас месяц беременности.
Маргарита села на скамейку в коридоре, не веря ушам.
Я беременна…
Рухнув дома на пол, она рыдала:
Как я буду растить ребёнка одна? Я даже не помню лица его отца…
Марина, увидев слёзы, присела рядом:
Что стряслось?
Я жду ребёнка, прошептала Маргарита.
Она рассказала Марине обо всём: клуб, слабость, незнакомый номер, кулон. Достала золотое украшение с буквами «А. Мельниченко».
Нужно вернуться в клуб, тихо сказала Марина.
На следующий день девушки прошли по пустому дневному залу клуба. Показывали кулон управляющему тот пожал плечами:
Дорогая вещь, но впервые вижу.
Безнадёжно, Маргарита возвращалась домой.
Я не знаю твоего папу, прошептала она животу, но буду любить тебя и защищать.
В отеле она скрывала беременность, но вскоре головокружения и усталость её выдали. Однажды во время уборки она уснула на постели постояльца; жалоба гостя и Маргариту уволили.
Жизнь не жалела её. До родов спасали мелкие заработки. Так прошло пять лет.
Маргарита, теперь 29-летняя, работала в маленькой кафешке. Денег едва-едва хватало, но дочка Валя росла умной и красивой, унаследовав глаза матери.
Однажды вечерком Валя спросила:
Мама, а где мой папа? У всех в садике есть папы…
С болью Маргарита достала из шкафа золотой кулон.
Это папин кулон. Только это он оставил нам.
С трепетом надела украшение дочке на шею.
Никому не давай его трогать.
Обещаю, мамочка, серьёзно кивнула Валя.
В это самое время Александр сидел дома в пригороде Житомира и обсуждал с отцом, Сергеем Петровичем, свою женитьбу на подруге Олесе. Внутри у него было пусто, несмотря на внешнее благополучие.
Олеся мечтала стать женой Мельниченко и жаловалась подруге на нерешительность Александра. Та раскрылась:
Я забеременела, чтобы меня позвали замуж.
Олеся задумалась и решила повторить трюк.
На следующий день заявила Александру:
Я жду ребёнка!
Обрадованный, он тут же начал готовить свадьбу. Он не знал, что его настоящая дочь за несколько районов носит его фамильный кулон и гордится им в детском саду.
Жарким днём Маргарита слегла с температурой. Она отправила Валю в аптеку за лекарством. По дороге домой Валя, утирая слёзы и сжимая на груди кулон, привлекла внимание чёрного внедорожника. В машине ехал Александр, задумавшийся о новостях Олеси. Он вдруг почувствовал что-то знакомое в плаче ребёнка.
Останови машину! сказал он водителю.
Вышел и мягко спросил:
Что случилось, девочка?
Мама болеет, я иду за лекарством, всхлипнула Валя.
В этот момент его взгляд упал на кулон.
Откуда у тебя это?
Не трогайте! Это папин кулон, упрямо ответила Валя.
Александр опустился рядом:
А кто твой папа?
Не знаю. Мама дала кулон.
Как зовут маму?
Маргарита.
Александр попросил водителя купить лекарства и попросил Валю показать дорогу домой. Девочка взяла его за руку и повела по старому дворику.
В маленькой квартире на коврике лежала ослабевшая Маргарита. Она подняла голову незнакомый мужчина, Валя объяснила, что он помог с лекарством.
Александр всё никак не мог оторвать взгляд от кулона.
Где вы его нашли?
Маргарита рассказала всё: вечер в клубе, головокружение, утро в незнакомой комнате, беременность.
Лицо Александра побледнело:
Это мой кулон, прошептал он.
Повисла пауза.
Я был в том клубе в ту ночь. Меня предали. Я был пьян… Он осёкся. Я не знал о тебе, Валя.
Слёзы катились по щекам Маргариты:
Значит, это были вы…
Александр склонился к дочери:
Ты моя дочь.
Он повернулся к Маргарите:
Я не могу вернуть прошлое, но готов всё исправить. Валя моя дочка.
Они поехали втроём на чёрном внедорожнике в просторный дом Мельниченко на окраине Житомира.
В тот вечер Александр впервые почувствовал умиротворение, наблюдая за Маргаритой и Валей в своём доме.
