Он назвал её жалкой кухаркой и ушёл к другой. Но когда вернулся — получил неожиданный урок.
Светлана с детства слышала одну и ту же историю от бабушки и матери: «В нашем роду женщинам не везёт в любви». Прабабушка овдовела в двадцать один, бабушку бросили с тремя детьми, а мать одна тянула Светлану после того, как отец сбежал в другой город. Хоть она и не верила в родовые проклятия, где-то внутри всегда ждала подвоха. Но всё равно мечтала — о доме, крепких руках и детском смехе.
Своего мужа — Дмитрия — она встретила на кондитерской фабрике, где упаковывала конфеты. Он работал водителем, развозил готовую продукцию. Познакомились в заводской столовой. Всё произошло стремительно: несколько встреч, кольцо, загс. Он переехал в её двушку, доставшуюся после смерти бабки. Тогда мамы уже не было. Сначала жили мирно: родился сын, потом второй. Светлана вертелась, как белка в колесе: готовила, стирала, воспитывала. Муж приносил заработок, но дома бывал редко, а разговоры и вовсе сошли на нет.
Когда он стал приходить с чужими духами на рубашке, она догадалась. Молчала — боялась остаться одна с детьми. Но однажды сорвалась:
— Подумай о сыновьях. Ради Бога.
Он лишь холодно посмотрел. Без слов. Наутро она поставила перед ним завтрак — он даже не прикоснулся.
— Ты и есть всего лишь кухарка, — бросил он с презрением.
Через неделю ушёл. Просто собрал вещи и хлопнул дверью.
— Не бросай нас! — кричала она ему вдогонку. — Детям нужен отец!
— Жалкая кухарка, — повторил он на прощание.
Дети слышали. Два мальчика сидели на диване, прижавшись друг к другу, не понимая: за что? Почему папа их больше не любит?
Светлана не сломалась. Ради них она мыла полы в офисах, таскала тяжёлые вёдра, стирала руками, если ломался «Вятка». Сыновья росли, помогали как могли. Она забыла о себе, о женском счастье. Но жизнь иногда преподносит сюрпризы.
Однажды в «Пятёрочке» у неё выскользнул пакет с гречкой. Поднял незнакомый мужчина, улыбнулся:
— Давайте помогу донести?
— Не надо, — автоматически ответила она.
— Всё равно помогу, — сказал он, забирая сумки.
Его звали Сергей. Он стал появляться в магазине каждый день, потом начал провожать, а потом пришёл в подъезд помогать с покраской стен. Дети поначалу стеснялись, но он оказался спокойным, добрым. В первый визит принёс торт «Прага» и красные гвоздики. Когда старший сын пошутил, не боксёр ли он, Сергей рассмеялся:
— В армии немного занимался. Давно дело было.
Позже признался:
— После ДТП. Говорю чуть медленнее, двигаюсь не так ловко. Жена не выдержала. Боюсь, и ты передумаешь.
— Если детям с тобой хорошо — оставайся, — просто сказала Светлана.
Он сделал предложение. Попросил поговорить с сыновьями.
— Может, смогу стать для них отцом.
Вечером она объяснила всё мальчикам. Они обняли её.
— Наш папа нас предал, — сказал младший. — Хотим, чтобы был тот, кто не уйдёт.
Так Сергей стал частью семьи. Учил их кататься на коньках, чинил сломанные игрушки, смешил анекдотами. В доме снова зазвучал смех. Прошли годы. Сыновья выросли. Старший, Антон, влюбился и пришёл за советом к Сергею. И в этот момент раздался звонок.
На пороге стоял Дмитрий.
— Я был идиотом. Верни меня. Всё наладим…
— Пошёл вон, — резко сказал Антон.
— Ты как с отцом разговариваешь?! — заорал Дмитрий.
— Не смей так обращаться к моему сыну, — твёрдо произнёс Сергей.
— Ты нам не нужен, — добавил младший. — У нас есть отец.
Дверь захлопнулась. Навсегда.
Светлана смотрела на трёх мужчин — своих защитников, свою семью, которую она выстрадала, вымолила, построила своими руками. Она была счастлива. Наконец-то.
