«Он не мой сын,» холодно бросил миллионер, голос его разносился по мраморному холлу. «Собирай вещи и уходи. Оба.» Он указал на дверь. Жена прижала младенца к груди, глаза полные слёз. Если бы он только знал…
Буря за окном отражала ярость, бушевавшую в доме. Леонида стояла неподвижно, пальцы побелели от того, как крепко она сжимала маленького Артёма. Её муж, Денис Мельников, нефтяной магнат и глава семьи Мельниковых, смотрел на неё с яростью, какой она не видела за десять лет брака.
«Денис, прошу,» дрогнувшим голосом прошептала Леонида. «Ты не понимаешь, что говоришь.»
«Я понимаю прекрасно,» отрезал он. «Этот мальчик… не мой. Я сделал тест на ДНК на прошлой неделе. Результаты ясны.»
Обвинение больнее ударило, чем кулак. Колени Леониды подкосились.
«Ты сделал тест… и не сказал мне?»
«Я был вынужден. Он не похож на меня, не ведёт себя, как я. И я больше не мог игнорировать слухи.»
«Слухи? Денис, он же младенец! Это твой сын! Клянусь всем святым!»
Но Денис уже принял решение.
«Твои вещи отправят в дом твоего отца. Не возвращайся сюда. Никогда.»
Леонида замерла на мгновение, надеясь, что это просто очередная вспышка гнева, которая пройдёт к утру. Но ледяной тон его голоса не оставлял сомнений. Она развернулась и вышла, каблуки отстукивали по мрамору, пока гром гремел над особняком.
Леонида выросла в скромной семье, но вошла в мир роскоши, выйдя за Дениса. Изящная, сдержанная, умная всё, чем восхищались журналы и что вызывало зависть в высшем обществе. Но теперь это не имело значения.
Пока лимузин увозил её с Артёмом в родную деревню к отцу, мысли путались. Она была верна. Любила Дениса, поддерживала его, когда рухнули рынки, когда пресса разносила его в пух и прах, даже когда его мать смотрела на неё свысока. А теперь он выгонял её, как чужую.
Отец, Артём Волков, распахнул дверь, глаза расширились при виде дочери.
«Леонида? Что случилось?»
Она рухнула в его объятия. «Он сказал, что Артём не его… Выгнал нас.»
Челюсть Артёма сжалась. «Заходи, дочка.»
В последующие дни Леонида привыкала к новой жизни. Дом был тесным, её прежняя комната почти не изменилась. Малыш, ничего не понимая, лепетал и играл, давая ей передышку от горя.
Но одна мысль не давала покоя: тест ДНК. Как он мог быть неправильным?
Отчаявшись, она пошла в лабораторию, где Денис делал анализ. У неё были знакомые и долги, которые теперь можно было вернуть. То, что она узнала, заморозило кровь в жилах.
Тест был подделан.
Тем временем, Денис остался один в особняке, замученный тишиной. Он убеждал себя, что поступил правильно не может же он растить чужого ребёнка. Но вина грызла его. Он избегал детской, пока любопытство не взяло верх. Увидев пустую кроватку, плюшевого медвежонка и крохотные ботиночки в шкафу, что-то внутри него разорвалось.
Мать, Беатриса Игоревна, не помогала.
«Я же предупреждала, Денис,» говорила она, потягивая чай. «Эта Волкова никогда не была тебе парой.»
Даже она удивилась, когда Денис не ответил.
Прошли дни. Неделя.
А потом пришло письмо.
Без обратного адреса. Листок бумаги и фотография.
Руки Дениса дрожали, когда он читал.
«Денис,
Ты ошибался. Совершенно.
Ты хотел доказательств вот они. Я нашла оригинальные результаты. Тест был подделан. А эта фотография, найденная в кабинете твоей матери… Ты понимаешь, что это значит.
Леонида.»
Правда обрушилась, как каменная плита. Он видел эту фотографию раньше мать и управляющий их состоянием, вместе в слишком откровенной близости. Причина подделки была очевидна. Раздел наследства, которому угрожал законный наследник. Вся его гордость, его ярость всё было лишь оружием, чтобы отнять у него сына.
Письмо от единственной женщины, которая искренне его любила, показало цену недоверия и молчания. Настоящая ценность, как он поздно понял, не измеряется банковскими счетами, а в тех, кто принимает тебя целиком, в правде, которой решаешься поделиться.
Эхо слов Леониды стало самым оглушительным звуком в опустевшем особняке крик, который преследовал его, напоминая о семье, разрушенной из-за гордыни. Некоторые сомнения, оставшиеся без ответа, превращаются в бури, сметающие всё на пути.
