ОН ВЕРНУЛСЯ… ПОТОМУ ЧТО ЛЮБИЛ
Иван перебрался в деревню Заречье из соседней области. Сперва поселился в старом доме, доставшемся от тётки — временно, пока строил собственный. И вот однажды вечером, заколачивая последние доски крыльца, он заметил её — стройную, опрятную, с городской выправкой, идущую от автобуса. Галина. Так звали его соседку.
— Красавица… И как держится — будто царица,— мелькнуло у него в голове.
Через несколько дней они встретились у сельского лабаза. Он не стал хитрить:
— Ты — Галина, я у соседей узнал. А я — Иван. Давай знакомиться?
Она смутилась, но сердце забилось чаще — такой мужчина обратил на неё внимание! Иван не отступал, и вскоре они стали встречаться. А через год он вручил ей маленькую коробочку с колечком…
…Прошли годы. Сейчас Галине пятьдесят восемь, Ивану — на три меньше. Живут вдвоём в уютном доме с новым крыльцом. Сын давно вырос, уехал в другой край, обзавёлся семьёй. Подрастает внучка — шестилетняя Оленька, свет в окошке.
В тот день Галина ждала мужа с работы. Он был в поле — весенний сев подходил к концу. Она сварила щи, накрыла стол и застыла у окна:
— Что-то мой Иван запаздывает… Обещал, что сегодня закончат.
Глядя в окно, она вспоминала детство. Оно было нелёгким. Родилась в большой семье — семеро детей, она — старшая. Домишко крошечный, в нём — родители, дед по отцу, да шумная ребятня. Родители с утра до ночи в колхозе, а Галя с дедом — по хозяйству.
Когда рассказывала об этом внучке, та не верила:
— Бабуль, а во что ты играла, если игрушек не было?
— Во что придётся, Олечка… камушки, веточки, лоскутки…
Подробнее не объясняла — рано ещё ребёнку такое понимать.
Отец Гали был плотником — руки мастеровые, его часто звали на подработки. Зарабатывал неплохо, но к ужину на столе неизменно стояла стопка. Приходил весёлый, мать ворчала, но детей не трогал, даже ласковый был.
Ёлку дома не ставили. Впервые украшенную ёлку Галя увидела в школе. Казалось, будто попала в сказку.
Когда умер отец, Гале было всего десять. Через полгода не стало и деда. Мать осталась одна с оравой детей. Соседи помогли с похоронами, но жить стало совсем тяжко.
— Мам, а как же мы теперь? — шептала Галя.
— Не знаю, доченька… Но будем. Куда нам деваться?
Детство кончилось. Галя стала нянькой для младших, стряпала, убирала, кормила малышню. Мечты о подругах, играх — позабылись. Только летом полегче: огород, скотина — тяжело, но привычно.
Когда Гале было одиннадцать, она сорвалась с сеновала — потянулась за сеном, оступилась. Руку повредила сильно. Врачи старались, но пальцы так и не сгибались как прежде. После этого многое давалось с трудом. Училась через силу, но старалась.
После восьмого класса отправили в училище. И там она впервые почувствовала себя счастливой. Подруги, уважение, похвалы за труд — особенно по швейному делу.
— Галка, золотые руки! Гляньте, как ровно у неё строчка ложится!
Даже за границу ездила — в числе лучших. На каникулах привозила домой подарки: платья да рубахи для братьев и сестёр сама шила. Себя редко баловала, всё больше родным.
На втором курсе полюбила Сергея. Добрый, весёлый, заботливый. Встречались, она мечтала о свадьбе. Но мать отрезала:
— Какое замужество? С этой рукой ты никому не сдалась… Одна будешь.
Слова въелись в душу. С Серёжей постепенно расстались. После учёбы Галя устроилась на фабрику, но через пару лет попала под сокращение. Пришлось вернуться в деревню.
А там появился он — Иван. Высокий, статный, работящий. Дом поставил, поселился рядом. И заметил Галю…
И началась жизнь заново — уже по-настоящему. Его не смущала разница в возрасте. Не пугали ни её душевные шрамы, ни больная рука. Он просто любил.
Сын вырос хорошим, умным. А теперь вот и внучка радует.
В тот вечер, когда щи уже остыли, Галя увидела его в окно. Иван шёл усталый, но с улыбкой.
— Ну, родная, всё! Посевная закончена! Сейчас передохну малость,— сказал он, переступая порог.
Она поправила ему воротник, обняла. А он смотрел на неё, как и много лет назад. С любовью.
