Летний вечер на улице Березовой был наполнен жизнью. Дети кружили на велосипедах, собаки лаяли с идеально подстриженных газонов, а соседи перекидывались приветствиями, поливая клумбы. В самом конце улицы стоял особняк, увитый плющом, дом Романа Ковалева, миллионера, сделавшего себя сам. Он сколотил состояние в транспортном бизнесе, но для соседей оставался лишь замкнутым человеком в дорогих костюмах, чьи роскошные машины редко вызывали что-то, кроме зависти.
В тот вечер Роман ждал свою невесту, Алису Соколову, у кованых ворот. Алиса, бывшая хранительница музея и младше его на пятнадцать лет, подъехала на кремовой «Ладе» и вышла в летнем платье. Их помолвка уже неделями будоражила округу одни шептались, что она охотница за богатством, другие считали, что возраст смягчил Романа.
Они обсуждали бронь в ресторане, когда взгляд Алисы вдруг застыл на противоположной стороне улицы. Там, у почтового ящика, шнуровал кроссовки паренек лет шестнадцати. Темные растрепанные волосы, худощавая фигура, черты лица, странно знакомые Рука Алисы замерла в воздухе. Она наклонилась к Роману и прошептала еле слышно:
«Он вылитый твой пропавший сын.»
Тело Романа напряглось. Сжались челюсти, глаза прищурились. О сыне не говорили никогда. Артем пропал десять лет назад, в шесть лет. История гремела в СМИ месяцами, но следы затерялись. Полиция предполагала похищение, но выкупа не было, и дело заглохло. Горе превратило Романа в того человека, каким его знал весь район.
Парень через дорогу встал, отряхнул джинсы. На мгновение их взгляды встретились. Что-то резко дрогнуло в Романе те же янтарные глаза, та же маленькая шрам над бровью, память о падении с качелей. Сердце сжалось.
Алиса коснулась его руки. «Роман это не может быть просто так. Ты же видишь?»
Но он уже не слушал. Шагнул через дорогу, резко, почти порывисто. Соседи замерли, почуяв неладное. Парень вздрогнул, увидев приближающегося мужчину.
Эй подожди, голос Романа прозвучал хриплее, чем он хотел.
Парень насторожился. Мы знакомы?
Улица затаила дыхание
Он назвался Кириллом Петровым. Жил в трех кварталах отсюда с матерью, Светланой, медсестрой из местной больницы. Вежливый, немного скованный но сходство, поразившее Романа, было неоспоримым.
Вопросы сыпались один за другим. Сколько тебе лет?
Шестнадцать.
Когда день рождения?
Пятнадцатое апреля.
Роман остолбенел. У Артема день рождения был пятнадцатого апреля.
Соседи тихо сгрудились забытые лейки, оборванные разговоры. Шепот полз, как пламя по сухой траве. Алиса стояла рядом, лицо напряжено.
Светлана появилась быстро, шагая широко, увидев толпу. Лет сорока, волосы в строгом пучке, усталость ночной смены на лице. Она обняла Кирилла.
В чем дело? спросила она, бросая Роману настороженный взгляд.
Тот с трудом сдерживал дрожь в голосе. Ваш сын он точная копия моего. Моего Артема.
Светлана застыла. Ее хватка стала крепче. Не понимаю, о чем вы. Кирилл мой сын. И всегда был.
Но Роман не отступал. Шрам над бровью, совпадение даты, сходство, которое не объяснить случайностью. Алиса мягко предложила поговорить без свидетелей.
Вечером в кабинете Романа витал холод. Он разложил старые фото Артема. Кирилл смотрел на них, бледнея. Мальчик на снимках мог бы быть им та же улыбка, та же энергия в чуть размытых кадрах.
Я не понимаю, прошептал Кирилл. Мама?
Глаза Светланы наполнились слезами, но она резко мотнула головой. Кирилл, не слушай его. Он сбивает тебя с толку. Ты мой.
Голос Романа дрогнул. Пожалуйста. Давайте просто сделаем тест ДНК. Если я ошибаюсь, больше не потревожу вас. Но если прав Он сглотнул. Мне нужно знать.
Алиса, разрываясь между сочувствием к Роману и дискомфортом от реакции Светланы, молча наблюдала. В поведении женщины читался скорее страх, чем возмущение.
Кирилл, подавленный, наконец кивнул. Хорошо. Сделаем тест.
Результаты пришли через неделю в простом конверте. Алиса сидела рядом, когда Роман дрожащими руками вскрыл его. Заключение было кратким, сухим, но не оставляло сомнений:
Вероятность отцовства: 99,98%.
Артем Ковалев, считавшийся погибшим, был жив. Он вырос в нескольких кварталах, под другим именем.
Когда Роман разрыдался, звук через открытые окна разнесся по округе. Соседи, следившие за историей с самого начала, быстро узнали правду. Шепот превратился в крики: «Это действительно его сын!» «После стольких лет!»
Светлану вызвали на допрос. Под давлением она созналась. Десять лет назад она работала няней в семье Романа. В суматохе парка аттракционов она увела Артема, убедив себя, что «спасает» его от холодного, равнодушного дома. Одинокая и бездетная, она растила его как Кирилла, часто переезжая, чтобы не привлекать внимания.
Ее поступок, даже без выкупа, оставался преступлением. Ей предъявили обвинение в похищении, хотя годы, проведенные вместе, усложняли дело.
Для Кирилла мир рухнул. Все, что он знал имя, прошлое, мать оказалось ложью. Он чувствовал себя преданным, но в то же время не мог отвернуться от женщины, вырастившей его.
Роман же думал, как вернуть сына. Он не давил на него, предлагая лишь время и терпение. Алиса тихо поддерживала их обоих.
Район, обычно тихий, теперь гудел от сплетен. То, что началось с шепота Алисы, потрясло не только улицу Березовую, но и весь город.
Однажды вечером Кирилл сидел на крыльце дома Романа, глядя на закат. Я не знаю, кто я теперь, признался он тихо.
Рука Романа легла на его плечо. Ты мой сын. Пока этого достаточно. Остальное мы разберемся.
И впервые за десять лет Роман Ковалев позволил себе поверить, что исцеление возможно.
