Старый гастроном на окраине Ярославля славился среди местных: вкусная готовая еда, щедрые порции, приветливые продавщицы. Светлана Фёдоровна трудилась там уже пятнадцать лет — сначала за весами, потом заведующей отделом. Всё знала, всё помнила — кому добавить лишний пирожок, кого предупредить про свежий холодец, а кому налить кваса «с верхом», по-доброму.
В тот день она торопилась из подсобки с подносом селёдки под шубой. Только поставила блюдо в витрину, как заметила знакомую фигуру — высокий мужчина в потрёпанной куртке, с грустинкой в глазах, стоял у прилавка и будто кого-то искал.
Светлана быстро подошла:
— Если вы ищете Лену, она в отпуске. Вернётся через неделю. Вам, как всегда — котлеты и куриные ножки?
Мужчина удивился:
— Вы даже помните, что я обычно беру?
— Ну конечно. Вы же наш постоянный, — покраснела Светлана.
Он смутился, но вдруг тихо сказал:
— Я всё к вам хотел подойти, Светлана, а всё к Лене попадаю. Обидно даже.
— А вы откуда знаете, как меня зовут?
— Так у вас на бейджике написано.
Сзади раздался недовольный голос Галины Степановны:
— Мужчина! Не задерживайте очередь! За вами пол-Ярославля стоит!
Он вздрогнул:
— Простите. Домашние котлетки, пожалуйста…
И уже тише, глядя прямо в глаза:
— Может, когда-нибудь мне настоящие домашние котлеты приготовит добрая женщина. Простите, Светлана, у вас колечка нет… если вы не замужем — можно я вас провожу после смены? Живу тут, через дорогу, один.
Светлана едва кивнула и протянула пакет. Сердце стучало — будто ей снова шестнадцать.
— Значит, до вечера, — улыбнулся он. — А меня, между прочим, Серёга зовут.
Весь день Светлана будто парила над землёй. Даже Галя заметила:
— Светка, ты чего раскраснелась, как маков цвет? То ли грипп подхватила, то ли жениха присмотрела!
— Всё в порядке, Галка, просто день удачный.
Перед концом смены Света поправила помаду, повязала платок и вышла. Сергей уже ждал.
— Пройдёмся? Может, в кафе?
На улице было сыро, мокрый снег лепился к щекам. Они шли по скверу, болтая, будто знали друг друга сто лет. Вдруг он предложил:
— Светик, давай ко мне? Чайку попьём, согреемся. Я же рядом.
— Ну как-то… мы ж едва знакомы…
— Какое «едва»? Я тебя уже год наблюдаю. Хожу, любуюсь, как ты с людьми ладишь. Добрая ты, душевная. С пенсионерками по-родственному, с ребятнёй весело. Будто всю жизнь тебя знаю. А ты меня — разве не приметила?
Она усмехнулась:
— Ладно, Серёжа. Пошли, а то и правда — промокла до нитки.
В его квартире было скромно, но уютно. Он помог ей снять пальто, поставил сушиться сапоги, заварил чай с вареньем, достал пряники.
Когда на улице разыгралась настоящая метель, он вдруг сказал:
— Останься. Я себе на кухне устроюсь. Куда тебе сейчас идти?
Света огляделась — тепло, спокойно, и сердце шептало: не уходи.
— Хорошо, остаюсь…
Она легла на диван, он — на кухне. Но проснулись они уже вместе — врозь как-то не вышло.
Когда Лена вернулась из отпуска, то сразу увидела, как Сергей встречает Свету с работы.
— Ну ты даёшь! Я только отдыхать ушла — ты уже кавалера приметила! — смеялась она.
На самом деле Лена радовалась. Ведь счастливая Светлана была — как весеннее солнце: её доброта согревала всех вокруг. А настоящее счастье, оно ведь не спрячешь — видно за версту. Да и котлеты с куриными ножками в тот месяц разлетались, как горячие пирожки…
