— Она тебе понравится, мам. Она просто чудо! — восторженно сказал Иван.
— А не надоест жить с чудом? — иронично спросила Ольга.
Ольга стояла у плиты и прислушивалась. Когда был жив муж, она всегда готовила так, чтобы к его приходу всё было горячим. Муж умер пять лет назад. Теперь так же она ждала с работы сына.
В двери щёлкнул замок, и из прихожей донёсся голос Ивана:
— Мам, я дома.
— Слышу, — ответила Ольга и улыбнулась.
— А что у нас сегодня? Котлеты, картошка с грибами? — Иван обнял мать и заглянул через её плечо, вдыхая аппетитный запах жареного лука.
Ольга выключила газ, накрыла сковороду крышкой.
— У тебя настроение хорошее? Что-то случилось? — по оттенкам его голоса она всегда угадывала состояние сына.
Иван отстранился.
— Мам, я женюсь.
— Наконец-то. А Света почему не заходит? — спросила Ольга, развернувшись к нему и вглядываясь в его нахмуренное лицо.
— Я женюсь на Варваре.
И Ольгу пробрал холодок. Сын давно стал взрослым. Обнимал её теперь только в редкие моменты откровений.
— Имя многообещающее. А Света?
— Света замуж выходит в воскресенье. Не хочу об этом, мам. Давай ужинать.
— Хорошо, что чужое счастье не испортило аппетит. Мой руки.
Ольга поставила перед сыном тарелку, села напротив, подперла подбородок рукой и наблюдала, как он ест.
— А эта Варвара… кто она?
— Хорошая девушка. Ты сама в этом убедишься. Хочу познакомить вас. В воскресенье, например? — Иван перестал есть и посмотрел на мать. — Варя тебе понравится, мам. Она просто чудо! — восторженно повторил он.
То же самое он когда-то говорил и про Свету. Что та выбрала жениха побогаче, Ольга узнала от её матери, с которой они дружили со школы и мечтали о свадьбе детей. Встретились случайно в магазине, и та, извиняясь, поделилась новостью.
— Чудес много не бывает. А не надоест жить с чудом? — ехидно спросила Ольга.
— Мам, не смешно.
— А я и не шучу. Расскажи о ней. Что в ней такого чудесного?
— Ну что ты прицепилась к слову? — Иван помялся. — Она учительница, русский и литература преподаёт. Серьёзная, умная. Мне с ней хорошо.
— А родители?
— Отец — инженер, мама домохозяйка.
— И откуда она?.. — Ольга не закончила, ожидая, что сын догадается.
— Да какая разница? — вспылил Иван.
— В самом деле. Значит, не местная. Жить собираетесь здесь?
— Если ты против, снимем квартиру. — Он пристально посмотрел на мать.
— Нет, не против. Буду рада. Одна-то мне что делать? Внуков ждать. Если не уживёмся — тогда съедете.
— Варя не хочет детей пока, хочет карьеру строить.
— Варя не хочет, Варя решила… — передразнила Ольга. — Ладно, зови свою чудо-девушку на обед. — Она встала и убрала тарелку.
— Ты лучшая мама, — Иван тоже поднялся.
— Надеюсь, не забудешь об этом после свадьбы.
Ольга мыла посуду и размышляла. *»Учительница. Вечера за тетрадями, выходные на экскурсиях… Бедный Ваня. Жаль, муж не дожил.»*
С утра в воскресенье Ольга хлопотала на кухне. Иван долго крутился перед зеркалом, подбирая рубашку. Потом ушёл встречать Варе.
А Варвара оказалась хрупкой девушкой с тонкими чертами лица. Красивой её не назвать, но во взгляде чувствовалась твёрдость. Ела мало, вежливо хвалила блюда. Вино лишь пригубила.
— Не стесняйтесь, Варя, — подбодрила её Ольга.
*»Боится меня. Первый раз с мамой жениха знакомится. Что сын в ней нашёл? Или назло Свете женится?»*
Через два месяца сыграли скромную свадьбу. Родители Варвары приехали. Отец — бойкий, хвастливый, мать — тихая, забитая. Весь вечер он рассказывал, как назвал дочь в честь героини романа.
— Варвара-краса — длинная коса, — шутил он.
— Лучше бы в честь актрисы назвали, — не удержалась Ольга.
— Я ему так и говорила, — робко добавила мать Варвары и замолчала.
Странная пара. Отец пил, мать сидела, словно аршин проглотила.
После свадьбы Варвара не помогала по хозяйству, сразу шла в комнату. Мытьё посуды, уборка — всё легло на Ольгу. Раздражение копилось.
Как-то за завтраком Иван ошибся в ударении. Варвара тут же поправила его. Ольга промолчала, но стало обидно за сына.
Вечером она осторожно заметила невестке:
— Замечания лучше наедине делать. Он же мужчина.
— Не могу слышать ошибки, — холодно ответила Варвара.
— Твой отец тоже коверкает слова, но ты его не поправляешь.
Варвара не нашлась, что ответить.
На следующий день Иван сообщил, что они съезжают.
— Варя обиделась? — спросила Ольга.
— Ты не против?
— Нет. Я же лучшая мама.
Первое время Иван заходил к ней. Вид у него был уставший. Однажды Ольга встретила подругу, и та сказала:
— Твой Ваня снова со Светой встречается.
— А Света-то как?
— Муж не знает. Тайком.
Ольга спросила сына напрямую. Тот отшутился, но не отрицал.
А однажды Иван не вернулся домой. Телефон не отвечал. Позвонила Света:
— Тётя Оля, он в больнице. Его избили.
Оказалось, муж Светы выследил их.
— Он жив, но в реанимации, — шептала Света.
Ольга сидела у палаты, не отходила. На третий день Иван очнулся. Через неделю пришла Варвара — решительная, собранная. Стала ухаживать за ним, готовить, делать массаж.
— Что с тобой случилось? — однажды спросила Ольга.
— Боялась стать как мать… Чуть не потеряла его.
Они помирились. Иван поправился. Варвара перестала быть холодной.
А однажды за ужином она ела тортСпустя полгода Варвара родила Ивану сына, которого назвали в честь деда — Николаем.
