Она назвала его жалкой служанкой и ушла к другой. Но, вернувшись, получила неожиданный ответ.
Катарина постоянно слышала от бабушки и мамы одну и ту же фразу: «В нашей семье женщины в любви всегда в пролёте». Прабабушка осталась вдовой в двадцать два, бабушка потеряла мужа на заводе, а мама осталась одна с младенцем, когда Катарине едва исполнилось три года. Она не верила в проклятия, но тайно надеялась, что её роман тоже закончится болью. Не желая этого, она мечтала о доме, муже, детях о тепле человеческом.
Будущий муж, Руи, встретил её на фабрике, где она работала упаковщицей. Он был в другом отделе, но обедали в одной столовой. Так они влюбились. Всё произошло быстро: несколько встреч, предложение, свадьба. Руи переехал в её двухкомнатную квартиру, унаследованную от бабушки, ведь мать уже умерла. Сначала всё шло спокойно: родились первый, потом второй ребёнок. Катарина делала всё, что могла готовила, стирала, воспитывала детей. Муж зарабатывал, но всё реже приходил домой, а разговоры стали редкостью.
Когда Руи стал приходить домой поздно, уставший, с запахом чужого парфюма на рубашке, она заметила это. Не спрашивала, боясь остаться одной с двумя детьми. Однажды её терпение лопнуло:
«Подумай о детях, пожалуйста. Я прошу тебя».
Он молчал, лишь холодный взгляд. Никаких объяснений, криков. На следующее утро она подала ему завтрак, а он даже не прикоснулся к тарелке.
«Ты лишь служанка», прорычал он с отвращением.
Через неделю он собрал вещи и вышел из квартиры.
«Не бросай нас, пожалуйста!», закричала она в коридоре. «Детям нужен папа!»
«Ты жалкая служанка», повторил он, уходя. Дети слышали. Два малыша, сидящие на диване, обнявшиеся, не понимали: что они сделали плохого? Почему папа их оставил?
Катарина не дала себе сломаться. Жила ради детей. Работала уборщицей, мыла лестницы, тащила ведра, учила детей читать и стирала вручную, когда сломалась машина. Дети быстро выросли, помогая ей. Она забыла о себе, о своих мечтах. Но судьба умеет удивлять.
Однажды в супермаркете она уронила пакет с чаем. Поднял его мужчина и улыбнулся:
«Нужна помощь с пакетами?»
«Нет, всё в порядке», отвлечённо ответила она.
«Я всё равно помогу», сказал он, беря её покупки.
Звали его Жоао. Он стал появляться каждый день, потом начал сопровождать её, а позже пришёл в её дом помогать с уборкой. Дети насторожились, но он был добр и терпелив. На первом ужине принес торт и белые розы. Когда старший сын играл:
«Ты играл в баскетбол?»
Он рассмеялся:
«В школе, да. Уже пора».
Позже признался:
«У меня был несчастный случай. Говорю тихо, двигаюсь с трудом. Жена меня бросила. Если тебе не понравится, пойму».
«Если детям понравишься, останься», ответила Катарина.
Он попросил её выйти замуж, а также спросил, можно ли поговорить с детьми.
«Хочу стать настоящим отцом».
Ночью она объяснила всё сыновьям. Они обняли её.
«Наш папа ушёл и забыл о нас», сказал младший. « Было бы здорово, если бы у нас был папа, который останется».
Так Жоао стал частью их семьи. Он учил детей играть в мяч, помогал с домашними заданиями, чинил полки, смеялся вместе с ними. Дом наполнился жизнью. Годы шли, дети стали мужчинами. Томас влюбился и пошёл за советом к Жоао. В тот момент прозвонил звонок.
У двери стоял Руи.
«Я был идиотом. Прими меня обратно. Давай начнём сначала»
«Убирайся», отрезал Томас.
«Так ты говоришь со своим отцом?!», крикнул Руи.
«Не говори так с моим сыном», твёрдо сказал Жоао.
«Нам ты не нужен», добавил младший. «У нас уже есть отец».
Дверь захлопнулась навсегда.
Катарина стояла, глядя на трёх мужчин своих защитников, свою семью, которую она построила кровью, потом и слезами. И, наконец, она была счастлива.
Она назвала её жалкой служанкой и ушла к другому. Но когда вернулась, её ждала неожиданная сюрприз.