«ОНА ПОХОЖА НА ТВОЮ ПРОПАВШУЮ МАТЬ» – СКАЗАЛА НЕВЕСТА МИЛЛИОНЕРА: И ОН ОСТОЛБЕНЕЛ
«Артём, эта женщина точь-в-точь похожа на твою пропавшую мать», – воскликнула Арина, указывая на бездомную женщину. Миллионер замер. То, что они узнали позже, навсегда изменило их жизни. Время будто остановилось, когда Артём Волков услышал эти слова из уст Арины. Тридцать пять лет он жил с пустотой, которую невозможно описать – необъяснимое отсутствие матери. Лидия Волкова исчезла апрельским утром, когда ему было всего восемь лет, оставив после себя лишь вопросы без ответов и разбитое детское сердце, которое так и не зажило до конца.
«Что ты сказала?» – прошептал Артём, его голос едва слышен, а взгляд медленно двигался туда, куда показывала Арина. Там, на тротуаре возле собора, сидела женщина лет шестидесяти. Её одежда была поношенной, но чистой, седые волосы собраны в простую косу, лежавшую на правом плече. Но то, что заставило сердце Артёма остановиться, было не её общий вид, а черты лица. Те же зелёные глаза, которые он унаследовал от матери, та же изящная линия подбородка, даже манера, в которой её руки покоились на коленях.
«Артём», – шёпотом произнесла Арина, крепко сжимая его руку. «Ты видишь то же, что и я?» Самый успешный бизнесмен города в одно мгновение превратился в потерянного ребёнка. Его ноги подкосились, и он вынужден был опереться о стену ближайшего здания, чтобы не упасть. Двадцать семь лет безуспешных поисков, найма частных детективов, следования ложным следам, ведущим в тупик – и теперь, неужели ответ был так близко?
«Этого не может быть», – пробормотал он, отрицательно качая головой. «Это невозможно. Моя мать никогда бы…» Но даже произнося эти слова, что-то глубоко внутри кричало ему, что это правда. После стольких лет поисков не там, где нужно, судьба решила поставить её прямо перед ним в самый неожиданный момент.
Женщина подняла глаза, будто почувствовав тяжесть его взгляда. Их зелёные глаза встретились, и между ними словно проскочила искра.
На мгновение, показавшееся вечностью, мать и сын смотрели друг на друга без узнавания, но с необъяснимой связью, от которой воздух вокруг будто наэлектризовался.
«Боже мой», – прошептала женщина, дрожащей рукой прижав ладонь к сердцу. «Эти глаза…»
Артём сделал шаг вперёд, затем ещё один, будто шёл во сне. Арина шла рядом, её дыхание прерывалось от напряжения момента. Когда они приблизились достаточно близко, Артём мог разглядеть каждую деталь её лица, каждую морщинку, которую время оставило на её коже, каждую отметину, говорящую о годах пережитого, о которых он ничего не знал.
«Простите», – наконец выдавил он, голос дрогнул на первом же слове. «Как вас зовут?»
Женщина внимательно изучила его, будто пыталась разгадать неразрешимую загадку. Её взгляд скользнул от его лица к рукам, затем снова к глазам, и Артём увидел, как в её выражении что-то изменилось – осознание, пришедшее из самых глубин души.
«Надежда», – тихо ответила она. «Меня зовут Надежда.»
Имя ударило Артёма, как пощёчина. Его мать звали Лидия.
«Не Надежда», – но физическое сходство было настолько поразительным, что это не могло быть совпадением. Может, она сменила имя? Зачем кому-то делать такое?
«Надежда», – повторил он, будто произнося имя, он мог лучше понять ситуацию. «Можно спросить, у вас есть семья?»
Глаза женщины мгновенно наполнились слезами, и Артём почувствовал, будто кто-то вонзил ему нож в сердце. То же выражение боли, которое он видел на редких фотографиях матери – глубокая печаль, словно от потери чего-то незаменимого.
«У меня был сын», – прошептала Надежда, её голос едва слышен. «Давно… Он был всем моим миром.»
Артём почувствовал, как ноги вот-вот подкосятся, и Арина поддержала его за руку. Её собственные глаза наполнились слезами, пока она наблюдала, возможно, самую важную встречу в жизни её жениха.
«Что случилось с вашим сыном?» – мягко спросила Арина, когда Артём не смог вымолвить ни слова.
Надежда закрыла глаза, будто вопрос причинял ей физическую боль. «Я потеряла его. Потеряла всё. Семью, дом, свою личность. Всё исчезло за одну ночь.»
«Как?» – смог прошептать Артём, хотя не был уверен, что хочет услышать ответ.
Женщина посмотрела ему прямо в глаза. И на мгновение Артём увидел сквозь время и обстоятельства. Он увидел мать, которую любил всей душой ребёнка, женщину, которая пела ему колыбельные и рассказывала сказки перед сном.
«Мой муж…», – голос Надежды дрогнул. «Он сказал, что если я когда-нибудь попытаюсь связаться с сыном снова, он сделает так, что мы оба пожалеем об этом. Он сказал, что лучше, чтобы мой ребёнок рос, думая, что я умерла, чем знал, что у него есть мать, которая не может его защитить.»
Мир Артёма рухнул в тот момент. Его отец, его собственный отец, был виноват в исчезновении матери. Человек, которого он знал как преданного вдовца, годами оплакивавшего смерть жены, оказался архитектором самой болезненной разлуки в его жизни.
«Как звали вашего сына?» – спросила Арина, хотя по выражению лица Артёма обе женщины уже знали ответ.
«Артём», – прошептала Надежда, и, произнося это имя, что-то внутри неё сломалось. «Его звали Артём, и у него были самые красивые глаза на свете. Глаза, точь-в-точь как у вас, молодой человек.»
Последовавшая тишина была абсолютной. Шум города будто исчез, оставив только звук трёх сердец, бьющихся в унисон.
Артём дрожащей рукой потянулся к Надежде, и она инстинктивно взяла её. В момент, когда их кожи соприкоснулись, они оба поняли с абсолютной уверенностью, что произошло.
«Мама», – прошептал Артём, и это слово вырвалось из его уст, как молитва, которую он хранил двадцать семь лет.
Надежда закрыла лицо руками, слёзы текли по её щекам. «Мой мальчик… Мой маленький Артём.»
Арина наблюдала за сценой с разрывающимся сердцем, став свидетельницей самого эмоционального момента в своей жизни. Но она также понимала, что это было только начало. Столько вопросов без ответ
