13марта, суббота.
Снова в гостях у тещи, в её уютной московской квартире, стоит стол, заставленный банками с солеными огурцами, а перед ней пустой конверт. Я, Сергей, сидю напротив жены Ульяны, а напротив нас её мать Наталья. Я только что увидел, как она вернулась из другой комнаты, где вручила моей сестре по закону, Ирине, ещё один конверт с рублями. Через приоткрытую дверцу я видел, как Ирина широко улыбается, а её муж, Виктор, явно не скрывает радости.
Ульяна, может, ещё немного салата? спросила теща, ставя передо мной большую миску. Я сама приготовила, специально для вас.
У меня в горле застряла горькая горловина. «Для вас». Для неё еда, а для меня и Ульяны только консервы и кусок торта на вынос. Для Ирины деньги на отпуск, новую «Москву» и ремонт квартиры. Я задумался: неужели я недостойна благодарности? Неужели я должна радоваться тому, что имею?
Сергей сжимает меня под столом за руку, мол, «не начинай на столе». Но я больше не могу молчать.
Мамочка, а Ирина опять получила чтото особенное? прошептал я, но голос был твёрд.
В кухне наступила тишина, слышался лишь тиктак часов и скрежет вилки Виктора о тарелку.
Ульяна, не перебарщивай, холодно отозвалась Наталья. Я каждому даю то, что нужно.
А нам ничего не нужно? попытался вмешаться Сергей, но мать отрезала его взглядом.
У вас всё есть. Вы оба работаете, живёте в квартире, которую оставили мне родители. Ирина же в более тяжкой позиции.
Ирина опустила глаза, но в её лице мелькнула тень победы. Виктор даже не стал выглядеть смущённым.
Я вышел на маленький балкон, нужен был воздух. В памяти всплыл наш первый год брака, когда я пытался стать хорошим зятем: готовил сладкие пироги на Рождество, помогал в огороде, звонил к Ульяне с поздравлениями к именинам. Всё время слышал: «Ирина лучше», «Ирина в более трудном положении», «Ирина настоящая хозяйка».
Вспомнил я новогодний вечер три года назад. Теща вручила Ирине и Виктору конверт с надписью «На новый старт». Мы получили лишь банку домашнего сала и кусок макового кекса. Сергей попытался пошутить: «Мам, а нам нет нового старта?». Наталья лишь улыбнулась: «Вы уже начали».
Тогда впервые почувствовал себя второсортным. Как будто мы лишь добавка к семье.
Ульяна! крикнул Сергей, поднимаясь на балкон. Не делай сцену.
Это не сцена! рычал я сквозь сжатые зубы. Это моя жизнь! Сколько ещё я буду притворяться, что всё в порядке?
Сергей тяжело вздохнул.
Я знаю, это несправедливо. Но что нам делать? Это моя мать.
А я твоя жена! слёзы вырвались на глаза. Ты когда-нибудь стоял на моей стороне?
Сергей молчал. Он любит свою мать и не хочет её ранить, а я уже не могу притворяться.
Мы вернулись в кухню; Ирина с Виктором только что уходили.
Спасибо за всё, мам! Ирина поцеловала Наталью в щеку.
До встречи! крикнул Виктор, бросив взгляд с надменностью.
Остались одни с тещей.
Ульяна, я не понимаю твоего поведения, начала Наталья учительским тоном. Ты всегда была благодарна за всё.
Может, я больше не хочу быть благодарна за «остатки», тихо ответила я.
Наталья нахмурилась.
Не понимаю твоей зависти.
Это не зависть, решительно сказала я. Это боль. Хочется чувствовать себя частью семьи, а не чужим элементом.
Теща посмотрела на меня долго и холодно.
Может, тебе стоит поработать над собой, Ульяна.
Мы вышли с Сергеем, не произнеся ни слова. В машине царила гнетущая тишина.
Дома я упал на диван и заплакал. Сергей попытался меня обнять, но я оттолкнулся.
Ты меня не понимаешь, сквозь слёзы говорил я. Ты всегда в их сторону.
Не так! Я просто не хочу войны в семье, ответил он.
А я уже не хочу войны внутри себя!
На следующий день позвонила мама.
Ульяна, как всё прошло у Натальи?
Я не знал, что сказать. Стыдно было открыто признаться в чувствах. Ведь надо быть благодарной за то, что есть. Но разве я обязана принимать себя второй склейкой?
Неделю спустя Ирина разместила в «ВКонтакте» фото новой квартиры: «Спасибо маме за поддержку!». Под постом десятки комментариев: «Какая теща!», «Семья это сокровище!»
Во мне вспыхнула зависть и печаль. Вечером попытался обсудить это с Сергеем.
Может, сократим встречи? спросил я неуверенно.
Сергей посмотрел печально.
Это моя мать Я не могу её бросить.
А меня?
Он молчал.
Не хочу выбирать между тобой и мамой
Ощущение одиночества охватило меня, как никогда раньше.
Проходили недели, каждый визит к тёще становился для меня стулом стыда. Я стал избегать семейных встреч, под предлогом работы или плохого самочувствия. Сергей стал всё чаще приходить к маме один. Наши разговоры становились короче и поверхностнее.
Однажды получила сообщение от Ирины:
Ульяна, может, выпьем кофе? Хочу поговорить без свидетелей.
Согласилась скептически. Встретились в кафе на Тверской.
Я знаю, ты зла на меня, начала Ирина без обиняков. Но это не моя вина, что мама меня фаворизирует.
Я посмотрела её в глаза.
Ты никогда не пыталась это изменить?
Ирина пожала плечами.
Мне это иногда даже по душе Но я тоже устала. Мама играет всех против друг друга. Ты сильная и независимая, я бедная жертва. На деле обе несчастны.
Меня удивила её откровенность.
Думаешь, это можно изменить?
Ирина качала головой.
Мама не изменится. Но мы можем перестать играть по её правилам.
Вернувшись домой, я обрела новую надежду. Вечером наконец откровенно поговорил с Сергеем.
Либо ты станешь моим партнёром, и мы вместе поставим границы твоей маме, либо будем жить под одной крышей, но без взаимного уважения.
Он долго молчал, но в конце обнял меня крепко.
Прости за всё Давай попробуем изменить ситуацию вместе.
Я пока не знаю, как будет выглядеть наше будущее, но одно я понял точно: больше никогда не позволю себе думать, что заслуживаю лишь «остатков» чужой любви. Нужно отстаивать своё достоинство и находить баланс между семьёй и собственным счастьем.
**Урок:** уважать себя и ставить границы единственный путь к истинному уважению в семье.
