В ожидании счастья
Алиса сидела на лавочке во дворе своего дома и доедала «Аленку» — шоколадку, которую любила с детства. Их дом был просторным, двухэтажным, отец работал строителем, поэтому быстро возвел коттедж. У Алисы была старшая сестра Даша, ей семнадцать, и девочки всегда ладили между собой. Даша опекала младшую, помогала и даже заступалась, если нужно.
Алиса доела шоколадку и тяжело вздохнула. Юную душу охватила неизведанная напасть — она влюбилась. Казалось бы, что тут такого? Девочке почти пятнадцать, влюбленности в этом возрасте не редкость.
— Ну вот, могла бы влюбиться в одноклассника или в Сашку из параллельного класса, по которому сохнет вся школа. А нет, угораздило же влюбиться в папиного друга Игоря! Что теперь делать? — переживала Алиса и даже завидовала подругам, которые вздыхали по ровесникам, а не по взрослым мужчинам.
Как раз в этот момент к ним приехали гости: дядя Игорь с женой Наташей и дочкой Лизой, которая была младше Алисы на два года. Их семьи дружили поколениями — начиная с бабушек и дедушек, а теперь и родители продолжали эту традицию.
Алиса знала, что тетя Наташа — добрая и порядочная женщина, искренне любит мужа, но это только усиливало ее смятение. Она и сама не понимала, что с ней происходит, пока однажды Даша не схватила ее за руку и не увела подальше от дома, в садовую беседку.
— Алиска, что ты задумала? — спросила сестра, пристально глядя на нее.
— Ничего, о чем ты? — сделала невинные глаза младшая.
— Ты что, влюбилась в Игоря? — Даша широко раскрыла глаза, ожидая ответа.
— Ну и что? Тебе завидно? — вдруг вырвалось у Алисы, и она расплакалась.
Она любила дядю Игоря уже три месяца, с того дня, когда на даче отмечали его день рождения. Он был таким веселым, счастливым. Алиса даже засмотрелась, как он танцевал с ее мамой. Но ей хотелось, чтобы так он танцевал с ней. Смеялся, шутил, радовался. Ей было стыдно за свои чувства, но избавиться от них она не могла.
И вот Даша все раскусила. Алисе стало неловко и стыдно — она думала, что никто не догадывается. Даша сначала разозлилась, но потом вдруг обняла сестру и ласково прошептала:
— Эх, глупышка. Ничего, это пройдет.
Алиса сразу перестала обижаться, а Даша вытерла ей слезы. Но тут, как назло, подошла мама и встревоженно спросила:
— Алис, что случилось?
— Да ничего, испугалась осы, чуть не укусила, — быстро выкрутилась Даша.
— А, понятно. Нынче их много, будь осторожнее, — кивнула мать и ушла.
Шло время, но чувства Алисы к Игорю не проходили. Она хорошо училась, общалась с одноклассниками, парни не давали ей прохода — она была симпатичной девчонкой. Но никто из них не трогал ее сердце. Она ходила на школьные вечера, танцевала с мальчишками, получала валентинки. Потом, в старших классах, даже начала ходить на свидания. Но в глубине души всегда знала: дядя Игорь — ее рыцарь.
В одиннадцатом классе она окончательно повзрослела и серьезно задумалась:
— Надо выкинуть эту любовь из головы. Первая любовь — всегда несчастная.
Но ничего не менялось.
— Я будто живу двойной жизнью. В одной — родители, друзья, школа. В другой — только он.
Пришло время выбирать профессию. Она колебалась между психологией и медициной, но в итоге выбрала второе — с детства мечтала стать врачом. Училась она отлично, поэтому легко поступила в медицинский университет.
Как-то раз ей позвонила Лиза, дочь Игоря, которую Алиса недолюбливала — та же жила рядом с ним, как и его жена. Алиса уже была на третьем курсе.
— Привет, Алиса! — раздался голос Лизы. — Мама просила передать, в субботу у нее день рождения. Празднуем на даче, приезжайте с родителями.
— Спасибо, приеду, — автоматически ответила Алиса.
Наташа была отличной хозяйкой — готовила так, что пальчики оближешь. Все любили бывать у них в гости. А Игорь мастерски жарил шашлык — у него он никогда не подгорал.
Гостей собралось немного, в основном друзья. После обильного застолья Алиса вышла во двор — осенняя прохлада приятно освежала после духоты дома. Она стояла у столика, рассматривая ухоженный сад, где еще цвели поздние цветы.
— Вот твой любимый, — вдруг услышала за спиной голос, от которого вздрогнула.
Игорь держал в руках тарелку с куском малинового чизкейка и чашку чая.
— Ой, спасибо, поставьте на стол, а то уроню, — смущенно пробормотала она. — Откуда вы знаете, что я люблю именно малиновый?
— Заметил как-то, — улыбнулся он. — Вообще, я многое замечаю.
И, чтобы не смущать ее дальше, ушел.
— Что еще он заметил? — пронеслось в голове у Алисы.
В это время подошла Лиза.
— Вкусно, правда? Мама у нас волшебница. Это она папу попросила тебя угостить — знает, что ты любишь.
— Да, очень вкусно, — кивнула Алиса.
Прошло время. Алиса окончила институт, работала в поликлинике. Как-то мать сообщила ей:
— Дочка, у Наташи обнаружили страшную болезнь. Последняя стадия. Игорь в отчаянии, Лиза плачет.
Алиса даже почувствовала вину — будто ее чувства накликали беду. Но потом отогнала эти мысли.
Через год Наташи не стало. На похоронах Алиса видела постаревшего Игоря и заплаканную Лизу.
Прошло еще три года. Алиса работала врачом-кардиологом, свободного времени почти не было. В день ее рождения, после приема, в кабинет вошел мужчина с цветами.
— Роман? — машинально спросила она, глядя в список записей.
— Игорь, — улыбнулся он. — Привет, Алиса. И, пожалуйста, без «дяди».
Она встала, а он подошел и многозначительно взглянул на медсестру. Та быстро вышла.
— Нам нужно поговорить. И с днем рождения.
В кафе он сказал:
— Я хочу попросить у твоих родителей твоей руки.
— Мне нужно подумать.
— Конечно, но недолго. Мы и так много времени потеряли.
Дома Алиса позвонила Даше.
— Что мне делать?
— Соглаша
