Не ждали
В нашем доме, а было это много лет тому назад, отец мой с Машенькой, сестрой, частенько исчезал на заработки: то в Сибирь, то на юг России, все как-то искал где получше. Исчез окончательно, когда я в пятом классе учился, а Маша была первоклассницей. Тогда-то и пропал, будто сквозь землю провалился. А до того просто уезжал надолго, то на месяц, то на два. С матерью расписаны они не были, батя всегда свободолюбивым был, настоящим русским вольницей. Путешествовал на свои манеры: ни объяснений, ни обещаний, только возвращался с рублями и подарками. Мать терпела, любила его, видно, больше жизни.
Володенька, возвращайся скорее, просила она.
Ну, перестань, Таисия, слёзы не понадобятся. Жди меня, с подарками вернусь.
Целовал ее наспех и исчезал за горизонтом.
Пока его не было, за нами присматривал дядя Коля мамин свояк, человек молчаливый, но родной. Не признавался никогда в своих чувствах просто помогал, как мог. Мы всегда на него полагались.
Ну, как вы тут, Таисия, как дети? заходил он вечерами.
Ура! Дядя Коля пришёл! орал я и кидался к нему.
Здорово, Денис, крепко пожимал мне руку.
Я часто думал, что с таким отцом спокойнее бы жилось. По выходным дядя Коля брал нас с Машенькой гулять на Неву или в городской сад; мать оставалась порой дома, думала о своей женской доле.
Когда я вырос, дядя Коля притащил гимнастическую стенку турник и кольца, всё как в настоящей спортшколе. Отец за полгода ни разу не появился. Крутил мы с дядей снаряды, Маша из угла наблюдала, как сноровисто дядька управляется с инструментами.
Дядя Коля, а чего ты не женишься? Разве с такими руками не найдётся тебе женщина? удивилась Маша, как настоящая русская девочка.
Не встречал пока свою, кротко ответил он. Появится заведу семью.
А детей не хочешь своих?
Пока мне вас хватает. Ты меня спровадить пытаешься? весело спросил, щурясь.
Сам знаешь, что всегда тебе рада, промурлыкала сестра.
Вечером я поймал Машу и упрекнул:
Чего пристала к нему? Ещё обидится и больше не придёт.
Папка же подарки привозит, скоро появится, мечтала Маша.
Ну ты и глупая! Эти снаряды больше стоят, чем твои куклы и платья.
Я не хочу по турникам лазить, я по-девчачьи мечтаю.
Но в тот год отец не приехал. Однажды дядя Коля закрылся с матерью на кухне, что-то ей объяснял, а она плакала горько.
Тая, не реви, вы мне не чужие. Ты сама знаешь его: где попроще и сладко, туда и поедет.
Мама завыла в голос всей душой боль свою выливала.
А дядя Коля не оставлял нас, возился с домом, гулял с нами, чинил всё, что ломалось. Наконец он решился поговорил с мамой о чувствах. Я, как настоящий подросток, подслушивал за дверью.
Коль, зачем тебе я? Ты ведь мужик стоящий, тебе счастье настоящее положено.
Мне видней, кто мне нужен, стоял на своём Коля.
А если он вернется?
Я всё равно ждать буду, люблю его, и ничего поделать не могу. Если нужен тебе человек с таким сердцем
Я, злой и обиженный, отошел. Вот, думаю, дура мать! Нашла себе любовь и горе в придачу.
Стали жить по-новому. У разной пищи разная радость, как говорится. Маша пошла в отца: где кормят, там ласкается. Уже поняла, что ждать подарков нет смысла. А дядя Коля работал день и ночь, чтобы наша семья не голодала. Мать родила ему сына, Вадика. Коля был счастлив до слёз. Они расписались, и дом наполнился спокойствием.
Я окончил школу без троек, поступил в институт на бюджет мать сияла, как самовар в праздник.
У нас ученый будет, Коля!
Ну а мы? Не лаптем щи хлебаем!
Да ладно вам, какой я ученый Налейте шампанского!
Ну да, будто не пробовал, смеялась Маша, а я строил ей страшные рожицы.
Вадик, мелкий, сновал по дому, пытался забраться на стол. Коля поймал его, посадил на колени:
Ну-ка, сынок, веди себя прилично! Ты не младенец.
Вадик мигом схватил ложку, приложил к носу, закосил глаза все рассмеялись.
Слышь, дверь-то звонят? слона Машка ухо.
Мать открыла и отшатнулась. На пороге стоял отец. Молчание повисло, как полынья на Волге. Отец огляделся:
Не стесняйтесь, празднуйте.
Мы молчали. Вадик полез к нему, а отец даже не заметил; мама выхватила Вадика и заслонилась им. Коля встал, шатнулся.
Куда? спросила она чужим голосом.
Постою, подышу.
Вышел, плечом провёл брата. Я ринулся следом, Машка за мной.
Доча, смотри, какие я тебе обновки из Москвы привёз! похвастался отец.
Маша даже не повернулась. Она догнала меня и зашептала:
Давай я за Колей, а ты послушай, что тут будет.
Но
Ну, Деня! Подслушивать у тебя лучше выходит!
Я остался. Страшно было мать дождалась того самого Володю. Что теперь будет?
Тая, ты за Кольку вышла? спросил отец ехидно.
Мать молчала.
Ну, было и было. Мало ли кто где согрешил. Всё, я вернулся!
Слышался шум, пощёчина, вой Вадика.
Вова, иди-ка отсюда.
Ты чего, Таисия?
Всё, уходи. Никто тебя не ждал.
Врёшь. По глазам вижу.
А я сказала своё.
Отец вышел минутой позже, увидел меня:
Подслушиваешь? Ну-ну. Дальше пойдёшь.
Мне дела не было. Я заглянул в комнату мать успокаивала Вадика, поправляла прическу и стол в один момент, будто Юлий Цезарь.
Уф, чуть праздник не испортил, а? улыбнулась она. Ну где остальные?
Вадик уже всё забыл, стул двигал.
Я вышел во двор. Маша с Колей сидели в дальнем уголке парка, крепко держались друг за друга, будто боялись отпустить вдруг друг исчезнет. Я подошёл, смотрю на них. Давно хотел сказать:
Батя, хватит сидеть, пошли домой. Мать зовёт.
У Коли задрожали руки, Машка сверху свои ладони положила.
Пойдём, пап, правда?
Мы пошли домой. А ведь у нас был праздник я окончил школу.
