Отец нас не бросал. Всё оказалось совсем не так, как твердила мать…
Двадцать долгих лет я таила в душе обиду. Всё это время мать повторяла одно: отец нас бросил, исчез, вычеркнул из своей жизни. Последний раз я видела его в семь лет. Остались лишь пожелтевшие фотографии да смутные обрывки воспоминаний, которые приносили лишь боль. Я старалась забыть его лицо. Всё, что я знала, исходило от матери.
Она рассказывала, что отец пил, гулял, и в итоге она выгнала его после очередного скандала. Мол, он даже не попытался вернуться, не звонил, не спрашивал. Говорила, когда он пришёл на мой первый звонок — был пьяным, устроил сцену и пропал навсегда. Прошло двадцать лет. Я росла, злясь на него, уверенная: он просто выбрал жизнь без нас.
Когда я собралась замуж, мой жених неожиданно спросил:
— А отца позовёшь?
Я замялась:
— Даже не знаю… Может, и хотела бы, но где он? Да и стоит ли?
— Ты же общаешься с его сестрой? Спроси у тёти. Потом пожалеешь, если не попробуешь.
Он был прав. Я поехала к тёте Гале — единственной из отцовской родни, с кем ещё поддерживала связь. Виделись редко, но всегда душевно. Мать её терпеть не могла, твердила: та всё оправдывает брата.
Тётя открыла дверь в халате, удивлённо прищурилась.
— Ты чего, Люба? Всё в порядке?
— Мне нужно поговорить. Про отца…
Она долго молчала, потом тяжело вздохнула.
— Думала, сама со временем поймёшь. Но, видно, пора. Твой отец не был таким, как мать тебе рисовала. Да, не святой. Но и не чудовище. Он любил тебя. Просто… Тамара была ужасно ревнивой. Он помог соседке донести корзину — и его выгнали. Она орала, запрещала подходить к дому. Потом и вовсе заявила, что ты не его дочь, хотя знала, что лжёт. Он стоял под окнами, мок под дождём, присылал подарки — всё возвращалось. Твоя мать его сломала. А тебя лишила отца.
Я сидела, сжимая кулаки. В голове всё рушилось. Двадцать лет я жила во лжи. Моя обида оказалась беспочвенной. Это мать отрезала меня от его любви, не дав ни единого шанса.
Когда я сказала, что приглашу отца на свадьбу, она вспыхнула:
— Если позовёшь его — можешь забыть про меня! Или он, или я!
Я не ответила. Впервые в жизни выбрала себя. Без слов.
В день свадьбы всё было как в сказке: суета, нервная невеста, за окном лил дождь. Зонт куда-то пропал, шофёр сигналил, гости ждали в загсе. Я выбежала из подъезда, спотыкаясь о подол, как вдруг над головой раскрылся зонт.
Передо мной стоял мужчина в тёмном плаще. Лицо казалось знакомым, хотя и постаревшим. Седые виски, тёплый взгляд.
— Привет, дочка, — тихо сказал он.
Я расплакалась. Всё внутри сжалось — будто лопнула пружина, годами сдавливавшая сердце.
— Привет, папа…
— Прости, что без приглашения. Галя сказала про свадьбу.
— Спасибо, что пришёл, — выдохнула я.
— А мать…
— Я взрослая. Сама решаю, кто будет рядом в мой день. Поехали. Нас ждут.
Он молча кивнул и открыл дверь машины. В тот миг я поняла — это и правда был самый счастливый день. День, когда я отпустила прошлое… и впервые почувствовала, что не одна.
