— Папа, знакомься, это моя будущая жена и твоя невестка — Варвара! — сиял счастьем Борис. — Кто?! — опешил профессор, доктор наук Роман Филимонович. — Это шутка? По-моему, совсем не смешная! Мужчина с явной неприязнью разглядывал ногти на грубых пальцах новой «невестки». Казалось, что эта девушка вообще не знает, что такое вода и мыло — иначе чем объяснить въевшуюся грязь под ногтями? «Господи! Как хорошо, что моя Ларочка не дожила до этого позора… Мы ведь так тщательно воспитывали Бориса, прививали лучшие манеры…» — пронеслось в голове профессора. — Это не шутка! — твёрдо ответил Борис. — Варвара будет жить у нас, а через три месяца мы поженимся. Если ты не хочешь принимать участие в моей свадьбе — я справлюсь и без тебя! — Здрасте! — улыбнулась Варя и по-хозяйски прошла на кухню. — Вот пирожки, малиновое варенье, сушёные грибы… — девушка выкладывала из старой торбы угощения. Роман Филимонович схватился за сердце, увидев, как Варя испачкала белоснежную скатерть ручной работы потёкшим вареньем. — Боря, одумайся! Если ты делаешь это мне назло, то напрасно… Это уже слишком, — вскрикнул профессор. — Из какого села ты приволок эту невежду? Я не позволю ей остаться в моём доме! — Я люблю Варю. И моя жена заслуженно будет жить здесь! — усмехнулся Борис. Роман Филимонович почувствовал насмешку и обиду. Не стал дальше спорить — прошёл в свою комнату. Отношения с сыном изменились после смерти матери: Борис бросил учёбу, хамил отцу, вел разгульный образ жизни. Профессор надеялся, что сын одумается, станет прежним — рассудительным, добрым. Но Боря всё больше отдалялся. Вот и сегодня приволок эту селянку, прекрасно понимая, что отец никогда не одобрит его выбор… Вскоре Борис и Варвара поженились. Роман Филимонович отказался идти на свадьбу, не желая принимать неугодную невестку. Его злило то, что место Ларочки — умной хозяйки, супруги и матери — заняла необразованная девица без хороших манер. Варвара будто не замечала презрения свёкра, старалась во всём угодить, но только усугубляла ситуацию. Мужчина не находил в ней ни одного хорошего качества — образованности нет, манеры оставляют желать лучшего… Борис, поиграв в идеального мужа, опять начал пить и гулять. Отец слышал их ссоры и лишь радовался — надеясь, что Варвара уедет навсегда. — Роман Филимонович! — вбежала Варя в слезах. — Борис требует развод, выгоняет меня на улицу, а я жду ребёнка! — Почему на улицу? Ты ведь не бездомная… Возвращайся в своё село. То, что ты беременна, не даёт тебе права жить здесь после развода, — холодно ответил профессор, про себя радуясь избавлению от надоедливой невестки. Варя заплакала и пошла собирать вещи. Она не понимала, почему свёкор невзлюбил её с первого дня, а Борис бросил её как ненужную вещь. Ну и что, что она из деревни? У неё тоже есть душа и чувства… *** Прошло восемь лет… Роман Филимонович жил в доме престарелых. За последние годы сильно сдал. Этим сразу воспользовался Борис — отправил отца в дом престарелых, чтобы не мучиться заботами. Старик смирился: другого выхода нет. За длинную жизнь он учил тысячи людей любви, уважению, заботе. До сих пор получает письма с благодарностью от бывших учеников… Только собственного сына человеком не смог воспитать… — Рома, к тебе гости! — произнёс сосед по комнате, вернувшись с прогулки. — Кто? Борис? — вырвалось у старика, хотя он прекрасно понимал — сын никогда не приедет, слишком сильно ненавидит отца… — Не знаю. Мне дежурная сказала — зови тебя. Чего сидишь? Скорее иди! — улыбнулся сосед. Роман взял трость и неторопливо направился по коридору. На лестнице увидел её — и сразу узнал, несмотря на долгие годы. — Здравствуй, Варвара, — почему-то тихо, опустив голову, произнёс он. До сих пор чувствовал вину перед искренней, простой девушкой, за которую не вступился тогда… — Роман Филимонович? — удивилась женщина. — Вы так изменились… Болеете? — Немного…, — грустно улыбнулся профессор. — Ты как здесь оказалась? — Борис рассказал, где вы. Он, кстати, ни в какую не хочет общаться с сыном. А мальчик всё просится — то к папе, то к дедушке… Ваня ведь ни при чём, а вас не признаёт. Ребёнку не хватает семьи. Мы с ним совсем одни…, — дрожащим голосом объяснила Варя. — Простите, не знаю, правильно ли поступила… — Подожди! — попросил старик. — Сколько лет Ване? Помню, ты присылала фотографию — ему тогда было три годика… — Он здесь, у входа. Позвать? — нерешительно спросила Варя. — Конечно, зови, дочка! — оживился Роман Филимонович. В холл вошёл рыженький мальчик — уменьшенная копия Бориса. Ваня неуверенно подошёл к дедушке, которого никогда не видел. — Здравствуй, сынок! Какой ты вырос… — прослезился старик, обнимая внука. Долго гуляли они по осеннему парку при доме престарелых. Варя рассказывала о трудной жизни: как рано умерла её мать, как одна поднимала сына и хозяйство. — Прости меня, Варенька! Я виноват перед тобой. Всю жизнь считал себя умным, образованным человеком — а лишь недавно понял, что ценить людей нужно за доброту и душевность, а не за манеры и дипломы, — сказал старик. — Роман Филимонович, у нас к вам предложение, — улыбнулась Варя, волнуясь. — Поехали к нам! Вы одиноки, мы с Ваней тоже одни… Нам нужен родной человек рядом! — Деда, поехали! Будем вместе на рыбалку ходить, в лес по грибы… У нас красиво в деревне, и места в доме много! — попросил Ваня, не отпускал руку дедушки. — Поехали! — улыбнулся Роман Филимонович. — Я многое упустил, воспитывая сына. Надеюсь, сумею дать тебе хотя бы то, чего не дал Борису. Тем более — я никогда не был в деревне, может, понравится! — Конечно, понравится! — засмеялся Ванечка.