В тихом городке Серпухове, что под Москвой, где, казалось, никогда не происходило ничего плохого, однажды в марте 1988 года случилось нечто ужасное. Молодая пара Алексей Соколов, 40 лет, уважаемый автомеханик, и его жена Анна Козлова, 29 лет, учительница начальных классов, бесследно исчезла. Их дом остался нетронутым: ужин стоял на столе, машины в гараже, но самих супругов будто сквозь землю провалилось.
Соседка, Мария Петрова, вспоминала, что в последние недели между супругами часто разгорались ссоры. Она слышала крики из их жёлтого дома по вечерам, но никто не мог представить, чем всё обернётся. Алексей вернулся с работы в тот день около шести вечера. Его синий «Москвич» видели в гараже в последний раз. Анна приготовила ужин, но никто не притронулся к еде. Они планировали на следующий день поехать в Москву навестить сестру Анны, Елену. Билеты на поезд были куплены, гостиница забронирована. Но они так и не приехали.
Когда Елена не смогла дозвониться до сестры, она обратилась в милицию. Участковый Дмитрий Иванов, осмотревший дом, не нашёл следов борьбы. Личные вещи остались на месте: кошелёк Алексея в спальне, сумочка Анны на кухне. Лишь тёмное пятно на полу, будто кто-то пытался его отмыть, насторожило следователей.
Выяснилось, что за три дня до исчезновения Алексей снял со счёта 50 тысяч рублей. Анна же взяла больничный на работе, сославшись на семейные обстоятельства. Эти детали запутали следствие.
Расследованием занялся опытный следователь Виктор Лебедев. Опросы друзей и родных рисовали картину крепкого брака: Алексей 15 лет проработал в одной мастерской, Анну любили ученики и коллеги. Однако постепенно всплывали тревожные подробности. Коллега Анны, Ольга Смирнова, рассказала, что та приходила на работу с синяками, объясняя их «бытовыми травмами». Брат Алексея, Сергей, признался, что в последние годы тот злоупотреблял алкоголем и стал ревнивым.
Поиски велись по всему Подмосковью: прочесали леса, проверили старые колодцы, обследовали окрестные поля. Через три недели в болотах близ реки Нары нашли обгоревшую одежду. Елена опознала платье сестры, а Сергей рабочую рубашку брата. Но экспертиза не дала новых улик, и дело постепенно закрыли.
Прошли годы. Город менялся, люди забывали. Только Елена не теряла надежды. Каждый год она давала объявления в газеты, писала запросы в прокуратуру.
В 2010 году рабочие, проводившие мелиорацию в тех самых болотах, нашли страшное: три тела, завёрнутые в брезент. Экспертиза подтвердила это Алексей, Анна и третий мужчина, 35 лет. Им оказался Дмигорь Морозов, школьный учитель физкультуры, с которым у Анны, возможно, был роман.
Следствие выяснило: все трое погибли насильственной смертью. У Анны переломы черепа, у Алексея ножевые ранения. Но и его самого кто-то убил. Это перевернуло дело: если Алексей не был убийцей, значит, преступник кто-то третий.
Расследование вывело на бывшего военного Андрея Борисова, который в 1988 году выдавал себя за частного детектива, расспрашивал соседей о семье Соколовых. Оказалось, он отслеживал подобные случаи по всей стране, мстя за «измены». Его нашли в Нижнем Новгороде, где он доживал дни с начинающейся деменцией. Хотя суда не было, правда наконец открылась.
В марте 2011 года Елена собрала поминальную службу. Три жизни оборвались из-за чужой жестокости, но спустя годы справедливость восторжествовала. История эта стала уроком
Пара бесследно исчезла в Новомексиканской пустыне в 1988-м — спустя 22 года их тела нашли в болоте, завёрнутые в брезент…