Нелюбимая
С самого детства Валерия ненавидела своё имя. Деревенское, простонародное. Когда она подросла, мать рассказала ей, что в молодости у отца была пассия — эффектная и статная Валерия. Он был без ума от неё, но та отвергла его чувства и вышла замуж за другого.
— Потом он встретил меня. А когда родилась ты, назвал тебя её именем. Так и не смог забыть ту любовь, — равнодушно говорила мать.
— И тебе не обидно?
— Нет. Он любит нас обеих. Первую любовь не забывают. И у тебя когда-нибудь будет такая же. — Мать ласково провела рукой по её волосам.
— А его Валерия тоже была такой дурнушкой? — ворчала девочка.
— Что за вздор? Помнишь сказку про гадкого утёнка? А если имя так не нравится, сменишь, когда вырастешь. Какое бы ты хотела? — утешала её мать.
Валерия стояла перед зеркалом и перебирала имена, примеряя их, как платья. Но ни одно не подходило. Она вздохнула, поняв, что другое имя не сделает её прекраснее. Да и привыкла она к своему.
Но Валерия сомневалась, что её полюбят так же страстно, как отец свою Валерию. Тонкие волосы цвета мокрого песка, узкие глаза, острый подбородок. Одним словом — неказистая.
Отец любил выпить почти так же сильно, как свою дочь. По пути с работы заходил в забегаловку, а затем, размягчённый алкоголем, возвращался с подарками: то шоколадкой, то дешёвой безделушкой. Если не успевал купить — просто сулил деньги. Валерия копила и покупала себе, что хотела.
Когда она заканчивала школу, отец погиб. Шёл домой, а на реке ребятишки гоняли мяч. Тот улетел в воду, и он полез доставать. Будучи навеселе, утонул.
Мать проклинала его на чём свет стоит — бросил их, как жить дальше? Дочке учиться надо, а на что? Какое будущее ждёт её в глухой деревне?
Валерия убивалась по отцу. Уезжать не хотела, но мать настояла.
— Чего тут сидеть? Езжай, может, замуж повезёт, — вздыхала она.
И Валерия уехала. Мечтала стать врачом, но понимала — после деревенской школы в институт не поступить. Подала документы в медучилище. Белые халаты казались ей воплощением благородства.
В общежитии её соседкой была ослепительная Маргарита. Та была щедро одарена природой: кудрявая брюнетка с тёмными глазами, смуглой кожей и пухлыми губами. Да и фигура — загляденье. Куда уж нескладной Валерии до неё.
Рита подсознательно наслаждалась тем, что на её фоне Валерия выглядела ещё невзрачнее. Но девушки ладили, пока Маргарита не познакомилась со студентом-политехником.
Валерия потеряла голову с первого взгляда. Он был чертовски хорош. Иногда он заходил за РиОн остался жить с ней, и хотя в его глазах не было прежнего огня, Валерия поняла, что это и есть её счастье — просто быть рядом, несмотря ни на что.
