С дорогой кожаной сумкой в одной руке и уверенностью в каждом шаге Артём Соколов быстро шёл по терминалу аэропорта. После лет упорного труда и бессонных ночей он наконец получил повышение — стал помощником директора в крупной риелторской компании.
В честь этого — и чтобы подготовиться к важной деловой встрече в другом городе — он купил билет в бизнес-класс. Не только ради комфорта, но и потому что считал: он это заслужил.
Бортпроводница любезно кивнула ему, когда он занимал своё место у иллюминатора. Просторно, тихо, идеально.
Самолёт начал разгон по взлётной полосе. Артём открыл ноутбук, разложил документы. Место рядом оставалось свободным — и он надеялся, что так и будет.
Рейс шёл гладко. Он попивал минеральную воду, проверял презентацию. Всë шло как по маслу.
До того момента, когда…
— Простите, — раздался тихий голос.
Артём поднял глаза. Рядом с ним стояла стюардесса, а за ней — женщина лет тридцати с малышом на руках. Ребёнок плакал, а её глаза выдавали усталость.
— Она займёт место рядом с вами. Малышу тяжело, и ей нужно сидеть ближе к носу самолёта, там тише.
— Что? — Артём нахмурился. — Почему именно рядом со мной? Я заплатил за этот билет, чтобы спокойно работать! Пусть сядет где-то ещё!
Женщина молчала, лишь прижимала к груди ребёнка, стараясь его успокоить.
— Я понимаю, — сказала стюардесса, — но это её место, и…
— Если не может справиться с ребёнком, пусть ездит на поезде! — перебил Артём. — Почему я должен страдать из-за её безответственности?
Пассажиры обернулись. Одна женщина покачала головой. Мужчина сзади смотрел с осуждением.
— У меня завтра серьёзные переговоры, мне нужен отдых! — продолжал Артём. — Вы хоть представляете, насколько важна эта поездка?
Голос стюардессы стал твёрже:
— Прошу вас, проявите понимание.
Артём скрестил руки и громко фыркнул:
— Невероятно! Просто смешно!
Тут из ряда позади поднялся высокий, седой мужчина лет шестидесяти. Одет опрятно, держался спокойно.
— Девушка, — мягко сказал он матери, — пересядьте, пожалуйста, на моё место. Там немного уединённее.
— Вы уверены? — она колебалась.
— Абсолютно.
Женщина кивнула с благодарностью и перешла на новое место.
Артём не сказал «спасибо». Он лишь нажал кнопку вызова.
— Да, господин Соколов? — подошла стюардесса.
— Принесите ваш лучший виски. Без льда.
Остаток полёта он делал вид, что читает, но украдкой бросал взгляды на ребёнка — хотя тот уже давно не плакал.
После посадки Артём быстро вышел из самолёта, торопясь в отель. Вдруг зазвонил телефон.
Босс.
— Алло, Андрей Петрович! — уверенно произнëс Артём. — Только что приземлились.
Но в ответ не было приветствия.
— Артём, — голос шефа звучал ледяным, — ты в курсе, что творится в сети?
— О чём вы?..
— Ты не видел видео?
— Какое видео?
— Где ты орешь на мать с ребёнком. Оно везде. Какой-то пассажир снял всё на телефон. Уже больше двух миллионов просмотров. И знаешь что? Наш логотип прекрасно виден на твоём ноутбуке.
В животе у Артёма похолодело.
— Ты опозорил компанию. Мы строим бизнес для семьи, Артём. Ты понимаешь, какой это удар по репутации?
— Я не знал, что кто-то снимает…
— Да какая разница?! Это образ, с которым мы хотим ассоциироваться?! В комментариях — жесть. Совет директоров уже связался со мной.
Артём онемел.
— Ты отстранён. Немедленно. Обсудим на следующей неделе. Может быть.
Разговор оборвался.
В отеле Артём сидел в темноте, уставившись в экран ноутбука. Он смотрел ролик.
Вот он — раздражённый, повышающий голос, бросающий колкости, а рядом — уставшая мать, которая просто пытается успокоить своего малыша.
Комментарии жгли как огонь:
«Думает, ребёнок — это неудобство? Зато его эго кричит громче любого младенца.»
«Респект мужчине, который уступил место. Вот это уровень.»
«Нам нужно больше человечности в самолётах и меньше таких, как этот тип.»
Но самый болезненный комментарий принадлежал тому, кто узнал женщину:
«Она медсестра. Летит работать в хоспис для неизлечимо больных детей. У ребёнка был отит, а она делала всё, что могла.»
Артём откинулся на спинку кресла, потрясённый.
Он не просто опозорил себя — он оскорбил медсестру и мать, которая летела помогать другим.
А тот добрый мужчина, уступивший место? Бывший учитель, воспитавший больше двадцати приёмных детей.
Настоящее благородство. Настоящая скромность. Настоящий класс.
Через неделю Артём попросил встречи с той женщиной.
Он не пришëл с оправданиями или заготовленными фразами. Только с правдой.
Они встретились в маленькой кофейне возле её работы. Она пришла с коляской, взгляд осторожный.
— Я не была уверена, что вы придёте, — сказала она тихо.
— Я обязан, — ответил Артём. — Я должен извиниться.
Она ждала.
— Я вё— Я повёл себя отвратительно в том самолёте, не зная, что ваш ребёнок болен, что вы летите помогать другим людям, но даже если бы знал — это не оправдывает моё поведение, и я глубоко сожалею.
