**Переплетение судеб в маленьком городке**
В тихом городке на реке, где старые берёзы шепчутся с ветром, Евдокия Ивановна варила холодец. Аромат лаврового листа и чеснока витал на кухне, а за окном догорал розовый закат. Вдруг тишину нарушил звонок телефона. Это был её внук Ваня.
– Бабуля, привет! Вы с дедом не против, если я завтра забегу? Только я не один, – в его голосе сквозила тайна, от которой у Евдокии Ивановны ёкнуло сердце.
– Конечно, приходи! А с кем же? – в её голосе смешались любопытство и лёгкая тревога.
– Это сюрприз, – лукаво ответил Ваня и положил трубку.
На следующий день раздался стук в дверь. Евдокия Ивановна, вытирая руки о фартук в горошек, поспешила открыть. На пороге стоял Ваня, а рядом – незнакомая девушка с застенчивой улыбкой.
– Бабуля, это Надя, – представил её внук, и в его глазах мелькнули искорки. Евдокия Ивановна, услышав имя, замерла, будто время остановилось.
Обычно после школы к Евдокии Ивановне и её мужу Степану Петровичу наведывались внуки. Старшая Света, едва переступив порог, бросалась к деду:
– Дед, с геометрией беда! Выручишь?
Степан Петрович, отложив газету «Известия», улыбался:
– Ну, какая там беда? Доставай тетрадь, будем разбираться. Всё просто, смотри: вот тут угол, вот тут гипотенуза… Ну как, поняла? Видишь, сама решила! А говорила – не могу. Умница ты моя, да ещё и красавица!
Он с гордостью смотрел на Свету – вылитая Евдокия Ивановна в молодости! Те же упрямые блеск в глазах, та же настойчивость, даже если силы на исходе. Щёки румяные, а улыбка – точь-в-точь как у бабушки в те времена, когда они только познакомились.
– Ну что, в шахматы сыграем? – подмигнул Степан Петрович.
– Дед, я же в прошлый раз мат получила, – засомневалась Света.
– И что? Проиграла – и больше не садись за доску? Ну ладно, как хочешь, – притворно вздохнул он.
– Да нет, давай! Где шахматы? – Света уже расставляла фигуры. – Твой ход, дед! Ой, я белыми! Сегодня тебе не уйти, а потом на балалайке сыграем, договорились?
А младший внук, Ваня, всегда спешил к Евдокии Ивановне. Степана Петровича он побаивался – дед был строг, но справедлив.
– Бабуль, помоги с сочинением, а то опять коряво написал, тройку поставили, – шёпотом просил Ваня, опуская глаза. – Деду не говори, я исправлю, ладно? А что у нас на ужин? Щи? Обожаю! Бабуль, посиди рядом, тогда точно аккуратнее выйдет.
Евдокия Ивановна, устроившись рядом, наблюдала, как Ваня старательно выводит буквы. Внук – вылитый Степан Петрович, тот же острый взгляд, та же хватка. Уже в пять лет он считал до ста и решал задачки, как взрослый.
– Бабуля, смотри, получилось! – Ваня поднял тетрадь. – Чисто, красиво! Это ты помогла! – Он обнял её. – А знаешь, почему я один пришёл? Хотел сюрприз – купил ватрушки с творогом для всех! Папа на обед дал сто рублей, а я половину отложил.
– Ах ты, мой золотой! Зови деда со Светой, ужинать будем, а потом чай с твоими ватрушками.
– Погоди, бабуль, ещё секрет есть, – Ваня придвинулся ближе и прошептал: – Мне нравится одна девочка из класса, Надя. Хочу подарить ей духи, она о них мечтает. Уже коплю понемногу.
– Всерьёз, родной? А Надя с тобой дружит?
– Не, бабуль, я же ещё маленький, – вздохнул он.
– Она старше? Вы же одноклассники.
– Нет, я старше, мне десять, а ей девять с половиной. Но она выше меня, бабуля, на голову. Если подарю духи, вдруг она влюбится?
Евдокия Ивановна рассмеялась:
– Конечно, влюбится! Ты у меня парень хоть куда! А рост – дело наживное, ты же в футболе играешь. Мы с дедом на духи для Нади добавим, не переживай. А теперь зови всех к столу!
Годы летят неумолимо. Света окончила школу и уехала учиться в Питер. Ваня уже в одиннадцатом классе, весь в заботах – ЕГЭ на носу, тренировки по футболу. Но раз в неделю он всё же заходит к бабушке с дедом. Вымахал, стал крепким, настоящим богатырём, как Степан Петрович в молодости.
Вчера вечером позвонил, голос дрожал от волнения:
– Бабуля, вы с дедом не против, если я завтра загляну? Только я не один. Сюрприз! Завтра всё расскажу.
– С девушкой идёт, чует моё сердце, – прошептала Евдокия Ивановна Степану Петровичу, положив трубку.
– Ну тогда, Дуня, надень своё голубое платье, в нём ты – хоть на смотрины. А мне достань рубашку, джинсы надену. Надо выглядеть достойно, мы ж ещё огого! – подмигнул Степан Петрович.
На следующий день стук в дверь раздался ближе к полудню. Евдокия Ивановна бросилась открывать.
– Ванюша! – воскликнула она.
– Бабуля, дед, знакомьтесь, это Надя, – Ваня слегка зарумянился, но улыбался во весь рот. Рядом стояла высокая, хрупкая девушка с добрыми глазами.
– Она выше Вани, – отметила про себя Евдокия Ивановна.
– Это вам, – Надя протянула коробочку. – Ваня сказал, у вас недавно был юбилей.
Евдокия Ивановна открыла подарок – её любимые духи, те самые, что Степан Петрович подарил ей много лет назад, когда они только начали встречаться. В глазах у неё заблестели слёзы.
– А это ватрушки с творогом, помнишь, бабуля? – Ваня протянул пакет с тёплой выпечкой.
– Проходите, садитесь, будем обедать, а потом чай пить. Спасибо за духи, так трогательно! – Евдокия Ивановна обернулась к Степану Петровичу. – Ты видел,За столом Ваня что-то увлечённо рассказывал, Надя смеялась, глядя на него с теплотой, а Евдокия Ивановна ловила себя на мысли, что счастье – это вот эти моменты, когда вся семья вместе, и впереди ещё столько лет, наполненных любовью и радостью.
