Она пришла первой
Антонина Васильевна поднялась в пять утра, как всегда. Привычка сорокалетней работы на заводе не исчезла, хотя на пенсии она уже третий год. Тихо, чтобы не разбудить Владимира Ильича, прошла на кухню, поставила чайник. За окном ещё темно, но она знала — скоро рассвет.
Сегодня особенный день. Сегодня первое сентября, и внучка Катюша идёт в первый класс. Антонина Васильевна волновалась сильнее, чем сама девочка. Всю неделю перебирала в шкафу школьную форму, проверяла ранец, пересчитывала тетради. Владимир только качал головой и говорил, что она с ума сходит.
— Чего ты мечешься, как угорелая? — ворчал он. — Сынок сам в школу ходил, и ничего, выжил.
— А я первой хочу быть, — отвечала Антонина Васильевна. — Первой её встретить у школы, первой поздравить.
Владимир Ильич не понимал этого стремления жены. Ему казалось, что бабушки только мешают в таких делах. Но Антонина Васильевна думала иначе. Она помнила, как тридцать лет назад провожала в первый класс своего Сережу. Тогда она работала в две смены, дома появлялась лишь поздно вечером. На линейку пришла бабушка Сережи, её мама. А сама Антонина Васильевна стояла у заводских ворот и плакала от обиды.
— Не плачь, — тогда сказала ей соседка Мария Ивановна. — Вырастет твой сын, внуков нарожает, тогда и наверстаешь.
Вот теперь и навёрстывала.
Чай заварился крепкий, душистый. Антонина Васильевна налила в любимую чашку с ромашками, присела к столу. На подоконнике стояли букеты — три штуки. Один купила на рынке ещё вчера, второй нарвала в палисаднике, а третий принёс вечером Владимир Ильич. Смущался, говорил, что это ерунда, но всё равно принёс.
— Три букета многовато, — сказала она мужу.
— А вдруг учительниц несколько? — пожал плечами Владимир. — Мало ли что.
В семь часов Антонина Васильевна уже стояла под душем. Надела лучшее платье, то самое, голубое в белый горошек, которое берегла для особых случаев. Причесалась, подкрасила губы. В зеркале на неё смотрела нарядная женщина с взволнованными глазами.
— Ты что, на свидание собралась? — проснулся Владимир Ильич.
— Хочу красивой быть для внучки, — ответила жена.
— И так красивая, — пробурчал он в подушку.
В половине восьмого позвонил Сергей.
— Мам, мы уже выезжаем. Катя волнуется, всю ночь плохо спала.
— А я вообще не спала, — призналась Антонина Васильевна. — Иду к школе, буду ждать.
— Мам, линейка только в девять начинается.
— Знаю. Но хочу первой быть.
Сергей вздохнул. Он давно привык к маминым странностям. После рождения Кати Антонина Васильевна будто помолодела лет на десять. Носилась с внучкой, водила в садик, на карусели, покупала игрушки. Сергей с женой только диву давались.
— Ладно, мам. Только не простудись, на улице прохладно.
Антонина Васильевна взяла букеты, сунула в сумочку конфеты для Кати и отправилась к школе. До неё идти минут пятнадцать, но она не торопилась. Хотелось насладиться утром, предвкушением встречи.
У школьного крыльца уже стояла женщина с букетом. Антонина Васильевна расстроилась — значит, не первая. Подошла ближе и узнала Галину Степановну, соседку с третьего этажа.
— Вы тоже на линейку? — спросила Антонина Васильевна.
— Внук идёт в первый класс, — кивнула Галина Степановна. — А вы?
— Внучка. Катюша.
Женщины встали рядом, заговорили о детях, о школе, о том, как быстро бежит время. Галина Степановна оказалась приятной собеседницей. Она работала в поликлинике медсестрой, недавно вышла на пенсию.
— Знаете, — призналась она Антонине Васильевне, — всю жизнь мечтала проводить внука в школу. У меня дочка одна, поздно замуж вышла. Думала, внуков не дождусь.
— А у меня наоборот, — ответила Антонина Васильевна. — Сына в школу проводить не смогла, работала много. Теперь хочу наверстать.
Постепенно у школы собирались другие бабушки и дедушки. Все нарядные, взволнованные, с букетами. Антонина Васильевна смотрела на них и думала, что у каждого своя история, своя причина быть здесь.
Вот пришла Нина Фёдоровна из соседнего дома. Она воспитывала внучку одну, после того как дочь погибла в аварии. Девочка Настенька росла тихая, застенчивая. Нина Фёдоровна боялась, что ей будет трудно в школе.
— Настя-то как? — спросила её Антонина Васильевна.
— Переживает. Говорит, что дети будут смеяться над её платьем. А платье красивое, я сама шила, — Нина Фёдоровна расстроилась.
— Дети добрые, не будут смеяться, — успокоила её Галина Степановна. — Главное, чтобы Настенька себя увереннее чувствовала.
Подошёл дедушка с огромным букетом гладиолусов. Антонина Васильевна его не знала, но он сам представился — Андрей Павлович. Внучка у него приёмная, он с женой взяли девочку из детского дома.
— Верочка у нас умница, — говорил он с гордостью. — Читать уже умеет, считает до ста. Только стесняется очень.
— Ничего, в школе привыкнет, — сказала Антонина Васильевна. — Дети быстро сближаются.
В половине девятого начали подъезжать родители с первоклассниками. Антонина Васильевна увидела сына с невесткой и Катюшей. Девочка была в белой блузке, тёмно-синей юбочке, с белыми бантами. В руках ранец — новый, красивый, с картинкой.
— Бабуля! — закричала Катя и побежала к Антонине Васильевне.
— Моя красавица! — обняла её бабушка. — Как дела? Волнуешься?
— Немножко. А ты зачем так рано пришла?
— Хотела первой тебя встретить, — улыбнулась Антонина Васильевна.
Катя прижалась к бабушке. Она всегда была ближе к ней, чем к родителям. Антонина Васильевна баловала внучку, читала ей сказки, учила печь пирожки. А родители постоянно были заняты работой.
— Мам, спасибо, что пришла, — сказал Сергей. — Катя сильно волновалась, а теперь успокоилась.
Невестка Ирина тоже была благодарна. Она работала в банИ когда позже вечером Антонина Васильевна укладывала Катю спать, она смотрела на довольное лицо внучки и думала, что сегодня исполнилось её самое заветное желание – подарить ребёнку то тёплое воспоминание, которое останется с ним на всю жизнь.
