Ранняя весна
Маленькая Катя, четырёхлетняя девочка, разглядывала «новенького», появившегося в их дворе. Это был седой пенсионер, сидевший на скамейке. В руках он держал трость, опираясь на неё, как на волшебный посох.
Дедушка, вы волшебник? спросила Катя.
Получив отрицательный ответ, она слегка надулась.
Тогда зачем вам палка? не унималась девочка.
Нога болит, сломана недавно, вот и приходится с тростью ходить, пояснил Николай Петрович и представился.
Значит, вы очень старый? не отступила любопытная Катюша.
По-твоему старый, а по-моему ещё бодрячок. Просто нога заживает, улыбнулся он.
Тут вышла бабушка девочки, взяла её за руку и направилась в парк. Мария Ивановна поздоровалась с новым соседом, а он лишь улыбнулся в ответ. Но настоящая дружба у шестидесятилетнего Николая Петровича завязалась именно с Катей. Девочка, выходя во двор чуть раньше, успевала рассказать старшему другу все новости: о погоде, о бабушкином обеде и даже о том, что её подружка Настя неделю назад чихала.
Николай Петрович всегда угощал маленькую соседку шоколадной конфетой. И каждый раз удивлялся: Катя благодарила, разворачивала сладость, откусывала ровно половину, а вторую аккуратно заворачивала в фантик и клала в карман.
Что не съела всю? Не понравилось? спрашивал он.
Вкусная! Но бабушке тоже надо, объясняла девочка.
Пенсионер растрогался и в следующий раз дал ей две конфеты. Но Катя снова отломила половинку и спрятала.
Теперь кому оставила? удивился Николай Петрович.
Маме с папой. Они и сами купят, но будут рады, если их угостят, серьёзно ответила Катя.
Значит, у вас дружная семья, догадался сосед. Тебе повезло, девочка. И сердце у тебя доброе.
И у бабушки тоже! Она всех любит начала Катя, но тут уже вышла Мария Ивановна и позвала внучку.
Кстати, Николай Петрович, спасибо за угощения. Но нам с Катей сладкое вредно, извинилась бабушка.
Что же мне тогда вам дарить? озадачился пенсионер.
Всё у нас есть, спасибо, улыбнулась Мария Ивановна.
Нет, так не пойдёт, настаивал Николай. Я хочу быть хорошим соседом.
Тогда давайте орехи. И будем есть их дома, чистыми руками, предложила бабушка.
Катя и Николай кивнули, и с тех пор в карманах девочки стали появляться грецкие орехи или фундук.
Белка моя! смеялась Мария Ивановна. Ты знаешь, как они сейчас дороги? А дедушке нужны лекарства.
Он не старый! защищала друга Катя. Нога у него заживает, к зиме он хочет на лыжи встать!
На лыжи? удивилась бабушка. Ну, молодец.
А мне купите лыжи? попросила Катя. Николай Петрович обещал научить меня кататься!
Вскоре Мария Ивановна заметила, что сосед уже ходит по аллеям без трости.
Дедушка, я с тобой! Катя догоняла его и шагала рядом.
Подождите и меня! спешила бабушка.
Так они стали гулять втроём. Для Кати это была игра, для Марии Ивановны приятная прогулка, а для Николая Петровича радость общения. После прогулки взрослые сидали на лавочке, а девочка играла с друзьями, неизменно получая перед уходом горсть орехов.
Вы её балуете, стеснялась бабушка. Давайте оставим угощения на праздники.
Николай Петрович рассказал Марии, что овдовел пять лет назад и недавно переехал в эту квартиру, разменяв большую жилплощадь.
Здесь хорошо. И хоть я не очень общительный, но соседи нужны.
Через пару дней в его дверь постучали. На пороге стояли Катя и Мария Ивановна с тарелкой пирогов.
Мы вас угощаем! сказала бабушка.
Чайник у вас есть? спросила Катя.
Конечно, заходите! обрадовался Николай.
За чаем было уютно. Катя с интересом разглядывала его книги и картины, а Николай терпеливо объяснял ей каждую.
Мои внуки далеко, уже студенты, вздохнул он. Скучаю. А твоя бабушка ещё молодая!
Я всего два года на пенсии, да и некогда скучать, улыбнулась Мария, кивнув на внучку. К тому же дочка ждёт второго.
Летом они часто гуляли вместе, а к зиме бабушка купила Кате лыжи. Втроём они катались в парке, где всегда была накатанная лыжня.
Но однажды Николай Петрович уехал в Москву к родне. Катя скучала и всё спрашивала, когда же он вернётся.
Он сказал, что пробудет месяц, объясняла бабушка, но и ей не хватало его доброго нрава и помощи: то розетку починит, то лампочку вкрутит.
Прошла неделя, а они уже тосковали. На восьмой день Мария вышла во двор и увидела Николая на привычной скамейке.
Мы не ждали вас так рано! удивилась она.
Шум столичный надоел, махнул рукой Николай. Все на работе, а я один. Соскучился по вам, будто родные стали.
Дедушка, а что ты внукам подарил? Конфеты? спросила Катя.
Взрослые рассмеялись.
Нет, денежку. Они уже большие, ответил Николай.
Я рада, что ты вернулся, сказала Мария. Все наши дома.
Катя обняла его, и он растрогался.
У нас сегодня блины! С разной начинкой. Пойдём чай пить, а ты расскажешь про Москву, позвала Мария.
Что Москва? Красавица, как всегда. А вам я гостинцы привёз! Николай взял Марию под руку, а Катю за руку, и они пошли домой, потому что начался дождь.
Отчего так тепло? спросил Николай.
Потому что весна! воскликнула Катя. Скоро 8 Марта, бабушка будет гостей угощать, и тебя тоже!
Как же я вас люблю, мои дорогие соседи, прошептал Николай, поднимаясь по лестнице.
После чая он вручил подарки: Кате яркую матрёшку, а Марии серебряную брошь. Они снова вышли во двор и пошли по привычной дорож
