Щенок
Артём с мамой жили вдвоём. Отца у Артёма, конечно, имелся, но он им был не нужен. Пока мальчик не задавался вопросами о папе — в садике дети больше переживают из-за игрушек, чем из-за семейных драм.
Светлана предпочла не рассказывать сыну, как без памяти влюбилась в его будущего отца, а когда сообщила о беременности, он огорошил её новостью о жене. Да, с супругой проблемы, но уйти он не может — её отец его начальник. В случае развода останется без гроша, а Светлане такой мужчина вряд ли пригодится. Он посоветовал избавиться от ребёнка, пока не поздно: алиментов она не увидит, а если попробует давить — хуже будет…
Она исчезла из его жизни без лишних слов и растила Артёма одна. Мальчик рос ладным, и ей этого хватало.
Светлана работала учительницей начальных классов, а пятилетний Артём ходил в детсад. Никто больше им не был нужен.
После Нового года в школу пришёл новый физрук — высокий, подтянутый, с обаятельной улыбкой. Все одинокие учительницы тут же начали за ним охотиться. Только Светлана не обращала на него внимания, не смеялась над его шутками. Возможно, поэтому он и заинтересовался именно ею.
Однажды, когда она вышла после уроков, у ворот её догнал внедорожник. Из машины вышел физрук и распахнул перед ней дверцу.
— Садись, — улыбнулся он.
— Мне недалеко, — смутилась Светлана.
— Всё равно быстрее, чем пешком, — резонно заметил он.
Она немного помялась, но села. Физрук сел за руль и спросил адрес.
— Я не знаю… Только номер садика.
Он удивлённо поднял брови:
— Какого садика?
— В который ходит мой сын, — пояснила Светлана и потянулась к ручке двери. — Лучше я пойду.
— Погоди. Поедем. — Он завёл двигатель.
Светлана закрыла дверь. Пусть подвезёт — ничего страшного. Всё равно у них ничего не выйдет. Кому нужна женщина с ребёнком, когда вокруг столько свободных?
— Если вы не спешите… — вздохнула она.
— Не спешу. Меня никто не ждёт. Ни жены, ни детей, — сразу выдал он, будто читая её мысли.
— А что так? Характер тяжёлый? Или вас кто-то обидел, вот теперь в серьёзные отношения не лезете? — спросила Светлана.
— Ого, колючая. А с виду тихоня. — Он усмехнулся. — Всё было: и любовь, и боль. Но до свадьбы не дошло, и не всегда по моей вине. А насчёт характера… Нет идеальных людей, Светлана Викторовна. У тебя тоже нрав не сахар.
— Жалеете, что подвезли? Ой, поверните сюда, — торопливо сказала она.
Машина остановилась у детсада.
— Подожду, — предложил физрук, когда она вышла.
Светлана задержалась у двери.
— Не стоит. Мы живём рядом. Не хочу, чтобы сын задавал вопросы. Вы поняли, Игорь Николаевич? — Она посмотрела на него строго, как на непонятливого ученика. — Не ждите.
Она захлопнула дверь и ушла.
Игорь Николаевич Волков несколько минут сидел в машине, размышляя. Потом завёлся и уехал. Когда через десять минут Светлана вышла с Артёмом из садика, она вздохнула с облегчением… и с лёгкой горечью. Всё ясно — женщина с ребёнком ему не нужна. Ну и ладно. «Нам он тоже не нужен», — подумала она.
Но на следующий день Игорь снова ждал её у школы.
— Ты подумала, что я сбежал, узнав про сына? А вот и нет. Садись. В садик?
Светлана улыбнулась и кивнула. Когда она подвела к машине Артёма, тот внимательно разглядел Игоря, потом посмотрел на маму.
— Это мой коллега, Игорь Николаевич. Садись, — сказала Светлана, стараясь говорить бодро, но сын не купился.
Артём без энтузиазма забрался на заднее сиденье и уставился в окно.
— Куда едем? — спросил Игорь, обернувшись.
— Недалеко. Без кресла могут оштрафовать, — ответила за сына Светлана.
— Тогда в ТЦ. На улице холодно. Артём, согласен?
Мальчик промолчал. Игорь усмехнулся и тронулся.
В школе все многозначительно замолкали, когда Светлана входила в учительскую. А при появлении Игоря спешно выходили, перешёптываясь и переглядываясь.
Он не торопился, действовал осторожно. Пару раз уходил после ужина, а на третий задержался до утра. Светлана почти не спала, поглядывая на часы — боялась, что Артём застанет их врасплох.
— Да ладно, парень уже большой. Пусть привыкает, — прошептал Игорь под утро, обнимая её.
Но она выскользнула из его рук и встала. В будни Артёма не разбудишь, а сегодня мог проснуться рано. Когда мальчик после умывания зашёл на кухню, Светлана уже жарила сырники, а Игорь сидел за столом.
— Здравствуйте, — удивился Артём, вопросительно глядя на маму.
— Умылся? Садись завтракать. — Она улыбнулась сначала Игорю, потом сыну.
Сырники она сначала положила Игорю, и только потом Артёму. Мальчик это сразу заметил.
— Две ложки сахара? — спросила она Игоря.
— Да. — Тот не сводил глаз с Артёма. — Ну что, кто быстрее съест?
— Зачем? — холодно спросил мальчик.
— Просто так. Настоящий мужчина всегда принимает вызов. Поехали? — Игорь откусил сырник, громко хлебнул чаю.
Артём ел медленно, без интереса. Светлана и радовалась его самостоятельности, и огорчалась — видно, Игорь ему не нравился.
— Мама говорила, у тебя скоро ДР. Что хочешь? Трансформера? Машинку на пульте? — Игорь перестал торопиться, пытаясь найти подход.
— Щенка, — коротко сказал Артём.
— Электронного? Это для малышей.
— Живого. — Мальчик презрительно скосил глаза.
— Мы уже обсуждали, — вмешалась Светлана. — За ним уход нужен. Когда подрастёшь, сможешь сам гулять, тогда…
— Тогда ничего не надо. — Артём надулся.
— Доедай. Поедем в магазин, выберешь что-нибудь, — предложил Игорь.
В конце марта вдруг ударил мороз. Казалось, весВ тот момент, когда Светлана поняла, что счастлива просто от того, что её сын снова улыбается, а по полу радостно носится пушистый комочек, она осознала: настоящее счастье — это не тот, кто обещает его принести, а тот, кто уже рядом.
