Почему я должна тебя жалеть? Ты ведь меня не жалела, ответила Аглая.
В последний год мама часто болела. В те дни, когда её держали в больнице, Аглая оставалась дома с отчимом дядей Мишей.
Он, как всегда, был занят: уходил из дома в семь утра, возвращался только к восьми вечера. Так что, по ощущениям, Аглая жила почти сама.
Михаил давал ей небольшие деньги, чтобы девочка могла обедать в школе. На то, что оставалось, она покупала макароны, гречку, картошку, иногда дешёвыя сосиски и готовила из этого ужин.
Однажды, в конце ноября, Аглая пришла из школы и застала дядю Мишу дома. Он сидел на кухне, опершись локтями в колени, и смотрел в пол. Когда девочка вошла, он поднял голову и сказал:
Всё, Аглая, мамы уже нет.
Девочка ничего не сказала, прошла к своей комнате. Аглая была тринадцать лет, она знала, что с такой болезнью люди живут недолго, но всё равно надеялась, что мама ещё продержится.
Они вместе мечтали, как Аглая закончит девятый класс и поступит в медицинский колледж. Мама говорила, что у Аглаи получится отличная медсестра.
Тебе, дочка, лучше работать с детьми ты добрая, а к больным надо относиться с нежностью.
Аглая не плакала, сидела и смотрела на голые ветки берёзы, растущие под окном. Внезапно её охватило чувство одиночества будто рядом никого нет: ни дядя, ни родственники, ни школьные подруги. Только пустота, заполнявшая всё вокруг.
На следующий день пришли тёти мамы: родная тётя Вера, и две двоюродные тётя Валентина и тётя Светлана, они жили в Подольске. Тёти обшаривали квартиру, перебирали мамины вещи и готовили на кухне целый вечер.
Аглая сидела в своей комнате. Тётя Вера принесла ей тарелку с картошкой и котлетой, но девочка ни к чему не прикоснулась.
На поминки пришли ещё три женщины и два мужчины, которых Аглая раньше никогда не видела.
Сразу за столом начали обсуждать что делать с Аглой?
Начал говорить Михаил:
Мы с Катей не были официально женаты, просто живём вместе. Поэтому я никому не обязан. Квартиру нужно освободить через две недели мне одной не хватает двухкомнатной, я собираюсь снять чтонибудь покомпактнее. Так что, родные, решайте, кто готов взять Аглаю к себе.
В комнате воцарилась тишина замолчали все: и три сестры покойной, и две её тёти. Ни один не знал, что сказать.
Наконец одна из тёток произнесла:
Что думать? Катя была твоей родной сестрой, значит, тебе и её дочь следует воспитывать.
Ну и что, что родня? Мы с Катериной переписываемся лишь пару раз в год с днём рождения и с Новым годом. Я даже не знаю, от кого у неё ребёнок. К тому же у меня свои три парня, мне её негде разместить.
Может, ты, Светлана, возьмёшь её? спросила Валентина. Ты ведь в дефиците денег, а за опеку платят, плюс Аглая получит пенсию по материнской. К тому же у твоей Христины уже двенадцать, им будет веселее вдвоём.
Нет! Мы только что с Павлом съехались. Я приказала Христине вести себя тише, а вы хотите навязать мне чужого ребёнка.
Нет, и денег мне не нужно, сказала Светлана. Почему ты сама, Валентина, не хочешь взять Аглаю?
Я инвалидка мне не дадут, ответила Валентина, к тому же я старше вас, мне будет тяжело ухаживать за ребёнком.
Так они разошлись, не решив судьбу Аглаи, которая сидела в соседней комнате и слышала их торги.
Из всего этого она поняла, что ни одна из сестер мамы не проявила к ней интереса. А когда они уже собирались одеваться в прихожей, тётя Светлана заметила:
Если бы эта квартира была не в аренде, а собственной, мы бы могли поговорить, а так только потеряешь больше, чем получишь, и ещё проверками оберёшься.
В итоге, когда нужно было освободить жильё, судьба Аглаи была решена: её направили в местный детский дом.
Передавая девочку сотрудницам опеки, Михаил на прощание сказал:
Не злись на меня, теперь наши пути расходятся.
В первый же день к Аглае подошла высокая девчонка с густой кудрявой шевелюрой:
Ты новенькая? спросила она. Как тебя зовут?
Аглая.
Не бойся. Здесь не так уж плохо. Есть хорошие воспитатели, есть и те, кому всё равно, но особо плохих нет.
Плохо только тем, кто одинок. Я уже месяц тут, давай держаться вместе будет проще. Меня Люда зовут.
У тебя тоже родители умерли? спросила Аглая.
Нет, мои живы, но скоро, кажется, уйдут, потому что их права отобрали и нас четверых сюда забрали меня и трёх моих братьев.
Счастье! воскликнула Аглая. У тебя есть братья.
Хотел бы я, чтобы их не было. Младший Вова ещё ребёнок, а старшие меня всю жизнь билуют, заставляли готовить и стирать, когда мама не могла держаться на ногах.
Сколько тебе лет? спросила Аглая.
Тринадцать, три месяца назад исполнилось.
Я думала, что ты старше.
Нет, просто в нашей семье все высокие: дед, папа, братья.
Люда и Аглая держались вместе до окончания девятого класса.
В тот последний год они часто обсуждали, что будет дальше.
Я хочу поступить в медицинский колледж, сказала однажды Аглая. Мы с мамой об этом мечтали. Не знаю, получится ли.
Почему не получится? У тебя пятёрки по химии и биологии, в аттестате, наверное, только две четвёрки. К тому же у нас есть льготы, но и без них ты поступишь.
А ты уже решила стать кулинаром? спросила Аглая.
Пекарем-кондитером. Хочу печь торты и кексы, чтобы они были лёгкими, как облака.
Помнишь, я тебе рассказывала, как нас четверо, Наталья Игоревна, вели на конкурс вокальных ансамблей? Мы тогда стали лауреатами, нас по телевидению показывали?
Потом мы зашли в кафе, Наталья Игоревна купила нам кофе с кексами. Там был такой воздушный крем.
Аглая поступила в медицинский колледж и стала одной из лучших студенток группы. На последнем курсе ей выделили небольшую квартиру с простым ремонтом.
Она была счастлива впервые после лет в детском доме и общежитии у неё была своя комната, своя кухня и ванная.
Девушка постаралась сделать её уютной: повесила светлые шторы, поставила на подоконник горшок герани, раскрасила кухонный стол яркой скатертью, купила две красные кастрюли в белый горошек и ещё немного посуды.
Квартира выглядела скромно, но в ней можно было жить.
Однажды случилось событие, которое сильно удивило Аглаю и рассмешило Люду.
Только что закончили занятия, и Аглая уже шла к гардеробу, чтобы поехать в детскую поликлинику, где подрабатывала санитаркой. В тот момент её ктото окликнул.
Это была тётя Светлана двоюродная сестра её мамы, та самая, что раньше отказалась взять её к себе, чтобы не мешать своему семейному счастью.
Аглая, привет! Ты меня помнишь?
Помню. Вы двоюродная сестра моей мамы.
А я и не знала, что ты учишься здесь. Представляешь, Христина случайно рассказала мне, что в их колледже на конкурсе победила наша тезка Аглая Пономарёва!
Пономарёвых много, а имя Аглая редкое. Поэтому я и приехала, чтобы убедиться, что мы родственники, сказала Светлана.
Извините, я опаздываю на работу, ответила Аглая и поспешила к выходу.
Женщина шла рядом и продолжала:
Аглая, я слышала, тебе дали квартиру. У меня к тебе небольшая просьба: Христина только на втором курсе, ей ещё два года учёбы, а соседки в общежитии совсем неудачники.
Можно она у тебя поживёт до завершения колледжа? Мы будем платить половину за квартиру и привозить продукты. Согласна?
Нет, не согласна, ответила Аглая.
Ну ты же всегда была хорошей девочкой! Тебя же не жаль свою сестру?
Я уже не такая добрая, как раньше. И мне не жаль Христину! Вы же тоже не жалели меня, отправив в детский дом?
Почему я теперь должна тебя жалеть? Я жила и в детском доме, и в общежитии, и всётаки выжила. И Христина тоже выживет.
В тот момент они дошли до остановки. Аглая села в подошедший автобус, двери закрылись.
Светлана несколько минут стояла, глядя вслед уезжавшему, потом повернула назад и ушла. Как в сказке: «Кто плохо постелился тот и рано проснётся».
