В жизни никогда нельзя предсказать что-то наверняка, но этим она и прекрасна. Часто человек планирует одно — а получается совсем по-другому. Так случилось и у моей подруги Марины. Мы с ней из одного села, ходили вместе в школу и жили на соседних улицах, поэтому часто гуляли вместе еще с детства.
В школе у Маринки было немного друзей, и девочкой она была необычной. Ее мама работала в нашей школе учителем украинского языка и литературы, и хотя в нашем классе уроки не проводила, ее все равно все знали. Может это и было причиной, а может нет, но Марина всегда вела себя намного взрослее своих сверстников, была спокойной и очень разумной, да и выглядела она старше — высокая, стройная, с длинными волосами, всегда заплетала их в косу. Ее никогда не дразнили и не травили, но и близко общаться почему-то не решались, дружила она только со мной и еще одной нашей одноклассницей — Машкой.
Мы были уже в старших классах, когда мама Марины заболела. Подруга начала приходить в школу заплаканная, а в школе из разговоров других учителей мы поняли, что мама Марины больше не работает. И Маша, и я старались поддерживать подружку, еще больше с ней гулять, отвлекать от грустных мыслей, но маму и ее болезнь не обсуждали — она первая не рассказывала, а мне было как-то неловко спрашивать. Мы даже о своих мамах старались не вспоминать в разговорах, а если уж так получалось, то сразу опускали глаза и переводили тему.
Через год Маринина мама умерла. Тяжело вспоминать тот период: определенное время в холле школы висел большой портрет с черной лентой, можно только представлять, как тяжело было ребенку ежедневно видеть напоминание о смерти родной мамы. Гулять с нами подружка уже почти не ходила, все домашние заботы были теперь на ее хрупких плечах — и огород, и небольшое хозяйство, приготовить обед и ужин, убрать в доме. Ее папа и брат привыкли к тому, что дома есть хозяйка, поэтому после маминой смерти Марина должна была им заменить мать.
Пришлось отказаться от мечты поехать на учебу в город. И хотя по результатам экзаменов она проходила даже на государственную форму обучения, пришлось отказаться и пойти работать в местный магазин.
Но мечта стать учителем растравляла душу, Марина не хотела так просто сдаваться и в следующем году все же начала учиться, хоть и заочно. Годы шли, я нечасто ездила в родное село, когда же приезжала в гости к родителям, всегда заходила к давней подруге на чай с медом. За пять лет моего студенчества Маринка стала совсем взрослой, очень привлекательной женщиной, но всегда была уставшая, и отношений у нее не было.
Получив диплом, она устроилась учительствовать в ту же школу, где мы все учились и где когда-то работала ее покойная мама. Рассказывала мне, как тяжело ей бывало. Дети не хотели слушать учительницу, которая лишь на несколько лет была старше их самих, учителя не общались с ней на равных, а скорее как с дочерью бывшей коллеги. Но по окончании учебного года Марина получила путевку в Одессу на море, и я искренне пожелала подруге наконец отдохнуть и восстановить силы.
Море поразило Марину до слез, она радовалась, как ребенок, делилась фотографиями, а однажды написала, что влюбилась. С Сергеем они познакомились на набережной, когда подружка фотографировала закат, а он не сдержался и подсказал лучший ракурс — парень работает фотографом. Честно говоря, я не верила, что их курортный роман может перерасти в нечто большее, предостерегала Марину, мол, всякое может произойти, не все мужчины порядочные. Но как же я рада, что мои страхи были напрасными!
Осенью Сергей приехал в деревню в гости к Марине, попросил ее руки у отца, познакомился с братом, а уже весной Машка и я были подружками на их свадьбе. Только одно огорчало — что Маринина мама не рядом в такой важный и счастливый для нее день, не может поздравить свою взрослую дочь и увидеть, какой красавицей она стала.
Полгода назад я стала не просто подружкой, но и кумой! Какой же замечательный у меня крестник, такой пухленький и улыбающийся! А вчера утром кума писала и делилась радостью, что пока сынок спал, муж пошел готовить завтрак, чтобы дать ей дольше отдохнуть, но где там, мысли все равно не дали. Марина смотрела, как лучи солнца падают в кроватку, где спит сын, а из кухни вкусно пахнет едой, и не могла поверить, что это не сон, это действительно происходит именно с ней, здесь и сейчас.
