В последний день новогодних выходных друзья решили отправиться на каток. Морозы немного ослабели, и яркое зимнее солнце, хоть и низкое, слепило в глаза, давая надежду на скорое потепление. День уже начал понемногу прибывать.
Артём с Максимом оказались не единственными, кто хотел сбросить лишние килограммы, набранные за праздники. На катке было многолюдно. Солнце сверкало на льду, морозный воздух бодрил, а весёлая музыка из динамиков поднимала настроение.
Выйдя на лёд, парни разогнались, ловко объезжая других катающихся. Заточенные коньки легко скользили по шероховатой поверхности. В этом году они впервые добрались сюда — то снег мешал, то оттепель превращала каток в кашу. Лишь после Рождества лёд наконец застыл как следует.
Прокатившись пару кругов для разминки, ребята начали дурачиться. Максим заметил девушку в белой пуховике и такой же шапке с помпоном. Она неуверенно держалась у бортика, явно впервые встав на коньки.
Ноги её предательски разъезжались, голеностопы подгибались. Если бы не смертельная хватка за ограждение, она бы давно рухнула. Максиму стало одновременно смешно и жалко.
Он огляделся — Артём увлёкся разговором с какой-то компанией. Подкатив к бортику, Максим предложил:
— Хочешь, научу кататься? Это проще, чем кажется.
Девушка не успела ответить — нога её вдруг поехала вперёд, и она чуть не опрокинулась назад. Максим успел её подхватить.
— Спасибо, — прошептала она.
Её голос прозвучал для него как музыка, а от прикосновения по спине пробежали мурашки. Сердце заколотилось странно и радостно.
— Не бойся, отпусти бортик, иначе не научишься. Держись за меня, — он протянул руку.
— Я боюсь… — призналась она.
— Падать на льду — нормально. Но я тебя не отпущу. Давай!
Девушка ухватилась за его ладонь, но второй рукой всё ещё цеплялась за ограждение.
— Вот так. Теперь оттолкнись одной ногой и катись на другой. Не на носок, а то упадёшь! Молодец. Теперь другой ногой… — терпеливо объяснял Максим.
Она сделала несколько неуверенных движений, наконец отпустив бортик. Это ещё не было катанием, но Максим щедро хвалил её за каждый шаг.
— Расслабь колени, не напрягайся. Теперь попробуй скользить, а не шагать.
Глаза девушки засветились от восторга. Её смех прозвенел, как колокольчик, и у Максима снова перехватило дыхание.
Она резко толкнулась вперёд, забыв про зубец, и чуть не упала, но он снова её поймал.
— Аккуратнее…
Они медленно двигались вдоль ограждения.
— Всё, больше не могу! Ноги как ватные, — взмолилась она.
— Для первого раза хватит. Завтра мышцы будут болеть. Меня зовут Максим. Провожу до раздевалки? — он украдкой разглядывал её профиль.
Раскрасневшиеся щёки, густые ресницы, приоткрытые губы… В груди растекалось тёплое, томное чувство. Такого с ним ещё не бывало.
— Ольга, — представилась она.
От звука её имени, лёгкого, как летний ветер, у него слегка закружилась голова.
Она явно выбилась из сил, вся обмякнув на его руке. И ему хотелось идти так вечно — чувствовать её тяжесть, слышать прерывистое дыхание, видеть пар, вырывающийся из её губ…
В раздевалке она плюхнулась на скамейку, вытянув ноги.
— Дай номерок, я принесу вещи, — охрипшим голосом предложил Максим.
— Там пакет с ботинками, — протянула она номерок.
— Коньки помочь снять? — спросил он, вернувшись.
Она взглянула на него синими глазами, и по телу Максима пробежал разряд.
— Я сама. — Ольга наклонилась, расшнуровывая ботинки.
Он застыл рядом, не в силах отвести взгляд.
— Вот ты где! — раздался за спиной голос Артёма. — Где пропал? Ну как, научил?
— Для первого раза отлично, — бодро ответил Максим. — Это мой друг Артём. А это Ольга.
— Красивая, — шепнул Артём на ухо и подмигнул. — Ещё покатаемся?
— Иди, если хочешь. А я провожу Ольгу.
— Меня не надо провожать, — она уже надела ботинки.
— Он просто не хочет с тобой расставаться, — засмеялся предатель Артём.
— Не хочу, — прямо признался Максим. — Может, зайдём в кафе? Кофе или горячий шоколад — силы восстановим. — Он умоляюще смотрел на Ольгу.
Без коньков она казалась совсем маленькой и хрупкой. Она улыбнулась — и сердце Максима ёкнуло.
— Ладно, Артём, мы пошли. Присоединяйся? — виновато взглянул он на друга.
— А ты на коньках пойдёшь? — усмехнулся Артём.
Максим покраснел и бросился за своими ботинками.
Они вышли из парка, прошли пару кварталов и зашли в уютное кафе с приглушённым светом и новогодними украшениями на столиках. Садясь, Ольга поморщилась.
— Что болит? — мгновенно спросил Максим.
— Нога… Упала на катке.
Он догадался — приземлилась на пятую точку, но вслух не сказал.
— К ушибу холод приложить надо.
— Вроде уже приложилась, — она рассмеялась.
— Ничего, через пару дней пройдёт. Чтобы научиться, надо тренироваться. Может, в следующий выходной снова сходим? — с надеждой спросил он.
В мягком свете она выглядела ещё прекраснее.
— Мы с подругой хотели… Но она простудилась…
Они быстро согрелись — и от кофе, и от взглядов, и от теплеющего между ними чувства.
Они стали встречаться по вечерам, а в выходные Максим продолжал учить Ольгу кататься.
— Когда познакомишь с девушкой? — как-то спросила мать. — Кто она?
— В субботу приведём. Только не надо ничего готовить — просто посидим.
— Значит, в субботу, — кивнула мать задумчиво.
В назначенный день Ольга нервничала. Она остановилась у подъезда.
— А вдруг я твоим родителям не понравлюсь? — голос её дрогнул.
— Не бойся. Они обычные люди. Я рядом. — МакЧерез год они уже переехали в свою маленькую квартиру, а ледовый каток стал для них местом, где всё началось, и куда они теперь приходили вместе, чтобы вспомнить тот самый первый день.
