Пока не стало слишком поздно
Артём сидел на лавочке у автобусной остановки, вглядываясь в расплывчатые огни фар, медленно ползущих по залитому дождём асфальту. Ледяной апрельский ветер пробирался под его лёгкую ветровку, но он не чувствовал холода. Он ждал. Чего? Сам не понимал. Возможно, хоть какого-нибудь знака, может, ответа на вопрос, который грыз его изнутри: «Что дальше?»
Жизнь Артёма остановилась, как заевшая магнитофонная плёнка. Офисная работа вызывала отвращение, дома его встречала лишь пустота, а мечты, когда-то яркие, как северное сияние, потускнели, словно старые фотографии. День за днём повторял предыдущий, и с каждым утром подниматься с постели становилось тяжелее.
Он достал телефон, машинально пролистал новостную ленту. В мессенджере мигало сообщение от матери: «Артюша, как ты? Давно не звонил». Он не ответил. Что сказать? Что всё катится в тартарары? Что он больше не понимает, зачем влачит эту безрадостную жизнь?
К остановке подкатил автобус, но Артём даже не пошевелился. Зачем ехать, если внутри — пустота, как в покинутой даче после лета?
— Эй, мужик, время не подскажешь? — раздался сиплый голос.
Он поднял глаза. Перед ним стоял парень лет двадцати пяти в потёртой куртке, с огромным рюкзаком за плечами. Лицо осунувшееся, но во взгляде — огонь.
— Без четверти девять, — пробормотал Артём, взглянув на часы.
— Спасибо. Я Витя, — протянул руку незнакомец.
Артём нехотя пожал её, не представившись.
— Чего один тут торчишь? — присел рядом Витя.
— Размышляю.
— О чём?
Артём криво усмехнулся:
— О том, как вырваться из этого беличьего колеса.
Витя сбросил рюкзак на землю и посмотрел на него с ухмылкой.
— Близко. Сам недавно в таком же дерьме сидел. И знаешь, что понял?
— Что?
— Если смысла нет — придумай его. Я всё бросил: работу, квартиру, собрал вещи и ушёл. Сегодня здесь, завтра — в другом месте. Живу, как хочу.
— И что, легче стало?
Витя кивнул, и в его глазах вспыхнула уверенность:
— Теперь это мой выбор, а не вечное «перетерпим».
Артём молчал. Где-то в груди ёкнуло, будто сердце вспомнило, что оно ещё живо.
Они проговорили до глубокой ночи, несмотря на холод. Витя рассказывал, как ушёл с работы, как боялся, но мысль о вечных «если бы» оказалась страшнее.
— Не хочу умирать с вопросом «а что было бы, если рискнуть?» — сказал он. — Ты тоже можешь. Просто решайся.
Артём смотрел на него, и в душе, впервые за долгие годы, зашевелилось что-то тёплое и живое.
— Может… — прошептал он.
Когда они расстались, Артём побрёл домой, но мысли уже метались, как вьюга в феврале. Он понял: если сейчас не изменится — навсегда останется в этом болоте.
Дома он сел за стол, раскрыл ноутбук, нашёл билеты на поезд. Куда угодно. Лишь бы уехать. Палец застыл над кнопкой «Оплатить». Сердце колотилось так, словно рвалось наружу.
— Давай же… — хрипло прошептал он.
И нажал.
На следующий день Артём сидел в вагоне, глядя на мелькающие за окном огни. Выбрал маленький город у моря — недалеко, но достаточно чужой, чтобы начать сначала. В кармане лежало несколько тысяч рублей, скопленных за месяцы. Он понимал: без денег долго не протянет.
В первый же день он снял койку в хостеле. Шлялся по узким улочкам, заходил в кафешки, спрашивал о работе. К вечеру, усталый, но не сломленный, увидел объявление: «Требуется помощник в ремонтную мастерскую. Опыт не нужен».
— Нужен человек? — спросил он у коренастого мужика с бородой.
— Нужен, — тот окинул его оценивающим взглядом. — Работать умеешь?
— Не пробовал, но быстро научусь.
На следующий день Артём начал. Первое время было трудно: пальцы не слушались, инструменты казались враждебными. Но с каждым днём он чувствовал, как возвращается к жизни. Впервые за годы он просыпался с мыслью, что впереди — не просто ещё один день, а что-то настоящее.
Его жизнь не перевернулась за ночь. Но он сделал главное — шагнул в неизвестность. И этого хватило, чтобы мир перестал быть серым.
