**Право на усталость**
Алексей вернулся домой поздно. Не проронив ни слова, скинул ботинки в прихожей, бросил куртку на вешалку и молча прошёл в ванную. Через пару минут он уже сидел на кухне, перед ним дымилось блюдо — куриная лапша и гречка с котлетой, любимое блюдо его жены Татьяны. Рядом стоял салат с крабовыми палочками. Он взял вилку, поковырял салат, потом резко обернулся.
— Давай без обмана… Где ты его взяла? — спросил он тихо, но твёрдо.
Татьяна замерла, не успев налить чай. В её глазах промелькнула тревога.
Их семейной жизни стукнуло уже тридцать лет. Если бы Татьяну попросили оценить их брак по десятибалльной шкале, она бы поставила твёрдую пятёрку. Потому что было всё: любовь и раздражение, радость и усталость, светлые дни и серые будни. Обычная жизнь. И Алексей — хоть и упрям, хоть и с тяжёлым нравом — был хорошим человеком. Надёжным, верным, работящим.
Всё изменилось прошлой весной, когда Татьяна слегла. Врач развёл руками — банальное переутомление, копившееся годами. Алексей вёз её домой на такси — их машина давно стояла в гараже, все деньги уходили на дочкин кредит. Надюша только вышла замуж, и свадьбу хотела «как у звёзд». Пусть платье оказалось неудобным, а торт — «как резина», по словам Алексея, — родители терпели. Лишь бы дочь была счастлива.
После свадьбы молодые переехали в квартиру, доставшуюся жениху от бабушки, а Алексей с Татьяной продолжали выплачивать кредит, перебиваясь старым холодильником, разваливающимся телевизором и вечной усталостью.
Татьяна преподавала английский в школе и подрабатывала репетиторством. Алексей трудился на заводе слесарем. Он наотрез отказывался от столовой, шаурмы, суши — только домашняя еда! Горячая, свежая, разнообразная.
Татьяна не спорила, хотя после работы едва держалась на ногах. Однажды не выдержала:
— Откуда у меня силы варить борщ, жарить котлеты, ставить компот? Я же не робот.
Но Алексей в ответ рассказывал байки о своей прабабке, которая и коров доила, и пятерых детей поднимала, и в хоре пела.
Татьяна просто уставала. Однажды, зайдя в новую кулинарию за хлебом, она увидела витрину с салатами. И вдруг сказала:
— Дайте мне «Крабовый», побольше…
Дома на ужин был плов, драники… и тот самый салат.
— Ого, новшество! Вкусно, как будто сама делала, — похвалил Алексей.
Татьяна промолчала. И с тех пор это стало её маленькой тайной: если не успевала — покупала в кулинарии. Домашнее, вкусное, чуть дороже — зато можно было перевести дух.
Так бы и продолжалось, если бы не случай. На работе Алексей обедал вместе с практикантом, молодым парнем. Тот ел пюре с котлетой и салат, до боли знакомый.
— Котлеты откуда?
— Из кулинарии, рядом с проходной. Там вкуснее, чем дома! — усмехнулся парень.
Алексей нахмурился. Слишком много совпадений. И тогда в нём проснулось подозрение…
В тот вечер он молча ел, а потом задал тот самый вопрос. Татьяна опустила глаза.
— Я… просто устала. Мне казалось, тебе всё равно, лишь бы вкусно было…
Алексей встал. Подошёл. Обнял.
— Мне не всё равно. Но ты тоже человек, Таня. Ты имеешь право уставать.
Она всхлипнула. Он улыбнулся.
— Мир?
— Мир.
И в тот вечер вместо привычного ужина они заказали суши, включили старый советский фильм и впервые за долгое время почувствовали себя не просто мужем и женой… а парой, где важно каждому. И именно этого хватило, чтобы всё изменилось.
