Когда я была на работе, мои родители перетащили вещи моих детей в подвал, сказав мне: «Нашему другому внуку нужны лучшие комнаты».
Меня зовут Анна. После развода я переехала с моими десятилетними близнецами, Сашей и Машей, к родителям. Казалось, это благо. Я работала по двенадцать часов детской медсестрой, а они вызвались помочь. Но когда мой брат Денис и его жена Лиза родили малыша, мои дети стали невидимками. Никогда не думала, что родные родители предадут нас так жестоко.
В детстве я была ответственной, а младший брат Денис золотым ребенком. Этот расклад настолько въелся в нашу жизнь, что я перестала его замечать. Саша и Маша чудесные дети: он, чуткий художник, она уверенная в себе спортсменка. Первое время всё шло хорошо. Я помогала с деньгами, готовила, брала смены, копила на своё жильё. Мечтала переехать к Новому году.
Но потом у Дениса и Лизы родился Ванечка, и всё изменилось. Любимчиковство родителей, раньше лишь тихий фон, превратилось в оглушительный рёв. Они переделали гостиную в детскую для Вани, хотя у его родителей был четырёхкомнатный дом через дорогу. Дорогие подарки ему, моим детям подачки. «Твой брат сейчас нуждается в поддержке», говорила мама. «Он только начинает растить ребёнка». То, что я уже два года тянула всё одна, просто игнорировалось.
Саше и Маше велели говорить тише, потому что «Ваня спит». Их игрушки называли «хламом». Телевизор всегда показывал то, что смотрела Лиза. Я балансировала на грани, стараясь оградить детей от чёткого посыла: вы не важны. Мне нужна была помощь с детьми. Я чувствовала себя в ловушке.
Ситуация обострилась, когда Денис с Лизой объявили о «капитальном ремонте». «Нам нужно где-то жить, сказала Лиза, качая Ваню на коленях. Всего шесть-восемь недель».
Ещё я не успела осознать происходящее, как отец уже кивал: «Конечно, останетесь у нас! Места хватит».
«Вообще-то, прочистила я горло, у нас и так тесно».
Мама бросила на меня взгляд. «Семья помогает семье, Аня. Это ненадолго».
Так решение было принято. Меня не спросили. Моих детей не учли. Они переехали на следующих выходных. Двойные стандарты били в глаза. Денис вёл себя как хозяин, приводя друзей без спроса. Лиза переставляла всё на кухне, ворча на полезные перекусы, которые я купила для близнецов. Однажды я застала Машу на крыльце в слезах. «Бабушка сказала, что я слишком громко прыгаю на скакалке, всхлипнула она. Но Ваня же не спал!»
Как-то раз я заметила, что холодильник, где раньше висели рисунки Саши и Маши, теперь украшало расписание детского сада Вани и его фото. На мой вопрос Лиза ответила: «Мне нужно, чтобы всё было под рукой». Дети забились в свою общую комнату единственное место, где они чувствовали себя дома.
Всё рухнуло в конце октября. Ремонт, обещанный на восемь недель, затянулся. В тот день у меня была тяжёлая смена в больнице. Проверив телефон, я увидела тревожные сообщения от детей.
От Саши: «Мама, тут что-то не так. Дедушка и дядя Денис таскают наши вещи».
От Маши: «Бабушка говорит, мы переезжаем в подвал. Это нечестно».
От Саши: «Мама, пожалуйста, приезжай. Они всё унесли вниз».
Сердце колотилось, когда я звонила домой. Никто не брал трубку. Объяснив ситуацию начальству, я рванула домой. Эти двадцать минут дороги казались вечностью. Неужели они и правда выселили моих детей в сырой, неутеплённый подвал?
Картина подтвердила худшие опасения. Саша и Маша сидели на диване с красными глазами. Мама и Лиза пили чай, будто ничего не случилось.
«Что происходит?» спросила я, подбежав к детям.
«Они перетащили все наши вещи в подвал без спроса», всхлипывала Маша, обнимая меня.
«Дедушка сказал, что семья дяди Дениса важнее, потому что у них теперь Ваня», прошептал Саша.
Я крепко обняла их, гнев сжимая грудь. Вошла в кухню. «Почему вещи моих детей в подвале?» спросила я ровным тоном.
Лиза потягивала чай. «Нам пришлось кое-что переставить. Денису и мне нужна детская для Вани, да и домашний офис».
«Так вы решили выселить моих детей в сырой подвал, даже не спросив меня?»
Мама наконец посмотрела на меня. «Это логично. Нашему другому внуку нужны лучшие комнаты».
Холодная жестокость её слов перехватила дыхание. «В подвале плесень, спокойно сказала я. Там сыро и холодно, а у Саши астма. Это может спровоцировать приступ».
В этот момент вошли Денис и отец. «Ты как всегда драматизируешь», отмахнулся Денис.
«Подвал нормальный, фыркнул отец. Я постелил старый ковёр. Должны быть благодарны, что у них есть крыша над головой».
Я смотрела на них, осознавая: для них это нормально. Семья золотого ребёнка заслуживает лучшего, мои дети что останется. Тогда во мне что-то переломилось. Я улыбнулась детям и сказала три слова, которые всё изменили:
«Собирайте чемоданы».
«Ты шутишь», прошептала мама, когда близнецы бросились наверх.
«Никто тебя не выгоняет», пробурчал отец.
«Дело не в том, что всё должно быть по-моему, спокойно ответила я. А в уважении, которого в этом доме не было».
«Мы два года давали тебе кров!» взорвался отец.
«Да, кивнула я. И я вкладывала деньги, готовила, следила, чтобы дети вас не беспокоили. Но сегодня вы перешли черту».
«И куда ты собралась? усмехнулся Денис. У тебя же нет денег».
Вот оно. Они считали меня беспомощной. Думали, у меня нет выбора.
«Ошибаешься, тихо сказала я. Я копила с самого переезда. И три недели назад подписала договор аренды на дом неподалёку».
Их молчание было мне наградой.
«Ты собиралась уйти без предупреждения?» дрожал голос мамы.
«Я хотела сказать на следующей неделе, пояснила я. Но сегодняшний день ускорил события».
Мы собирали вещи под их недоумёнными взглядами. Они были так уверены в своей власти надо мной, что не верили в мой
