Игорь, я всё понимаю, но я ведь не нанималась быть кухаркой для твоей мамы, с раздражением прошептала Мария, бросая банку консервированной фасоли в корзину. Такое ощущение, что хочется всё бросить и просто уехать к себе домой. Мне обещали спокойный семейный вечер втроём, а на деле мы с тобой готовим для целого полка родственников, пока твоя мама наблюдает! Разве это нормально?
Игорь виновато пожал плечами и отвёл взгляд, будто изучал состав колбасы. На лице у него было выражение застигнутого врасплох щенка.
Маша, потише… люди смотрят, пробормотал он, пытаясь взять жену за локоть, но она резко отдернула руку. Ну не рассчитала мама свои силы слегка, бывает. Давай купим всё по списку, вернёмся и доделаем салаты. Потерпи ради меня и ради праздника.
«Не рассчитала». Как ловко сказано.
Мария скрипела зубами от злости. Было понятно, что тёща всё рассчитала идеально.
…Всё началось неделю назад с телефонного звонка. Валентина Сергеевна позвонила поздравить молодых с Новым годом, и вдруг решила пригласить их к себе.
Детки мои, мяукала свекровь таким мягким голосом, что можно было заболеть сахаром просто слушая. Приезжайте ко мне на Рождество! Я соскучилась, посидим по-семейному втроём, вспомним, поговорим. Мне так одиноко, когда вокруг четыре стены.
Мария сразу почувствовала тревогу. Она предчувствовала подвох. Такие «семейные посиделки» у свекрови всегда заканчивались разговором о внуках.
Когда Валентина Сергеевна впервые завела этот разговор, Мария и Игорь ещё не женились.
Мария, а ты о детях думала? спросила она, когда остались наедине.
Мария растерялась.
Ну… начала она, пытаясь подобрать ответ. Я хочу, но не прямо сейчас. Мы пока просто встречаемся.
Ой, Маша, штамп в паспорте не преграда для детей, отмахнулась Валентина. А вот возраст… часы-то тикают, ты не молодеешь, да и я тоже Так и умру без внуков.
Сначала Мария смеялась и отшучивалась, потом стала отвечать грубо. Потом начала просто избегать встречи со свекровью ради собственных нервов.
Так и получилось, что с Валентиной Сергеевной они почти не общались и не сближались. Мария продолжала держаться на расстоянии, но вмешался Игорь. Он был слишком мягким сыном, чтобы отказать матери.
Маша, ну поехали, уговаривал он жену после очередного звонка. Она старенькая, ей реально одиноко. Один раз ради меня, пожалуйста.
Игорь, я тебя не держу, езжай. Ты знаешь, я Рождество не отмечаю.
Посмотри на это как на обычный семейный ужин, продолжал муж. Мама хочет с тобой наладить отношения. Мы ведь семья…
Мария долго сопротивлялась, но согласилась. Она надеялась ограничиться вежливой улыбкой и совместным чаепитием с тортом. Как же она ошибалась!
Всё пошло не так ещё накануне. Валентина Сергеевна требовала прибыть к восьми утра, чтобы побольше посидеть. Мария была категорически против: ей хотелось выспаться. Схваткой удалось договориться на десять.
Вот они, сонные, наконец пересекли порог квартиры свекрови и… ничего. Ни запаха мяса, ни звука плиты. Хозяйка встретила их в старом халате и с бигуди.
Ну, наконец явились! ворчливо встречала свекровь вместо приветствия. Уже половина одиннадцатого! Гости на подходе, а у нас ничего не готово. Надо было раньше! Сейчас будете помогать!
Мария застыла, даже не успев снять куртку.
Какие гости? спросила она, растерявшись.
Ой, ну как какие… Лариса и Андрей из Санкт-Петербурга, грех не пригласить! Тётя Надя с пятого этажа зайдёт, племянница обещала заглянуть… Как я могла их всех не пригласить? Всё, хватит разговоров на кухню, времени мало!
И тут до Марии дошло, насколько катастрофичным будет праздник. Их пригласили не ради общения. Их пригласили как бесплатную рабочую силу.
Праздник превратился в мучение. Валентина Сергеевна мгновенно превратилась из хозяйки-гостеприимницы в командующего генерала, вооружённого кухонной тряпкой она бегала по квартире, раздавая распоряжения. Ничего сама не готовила. Более того, оказалось, что даже продукты она не закупила: чего-то не хватало. Свекровь вручила сыну список и отправила молодых в магазин.
Мария была готова сбежать, но решила терпеть ради мужа.
Скоро все приступили к своим «рабочим местам». Мария к нарезке, Игорь к картошке. Вместо праздничной атмосферы лист поручений. Они трудились пять часов без перерывов.
К четырём начали подтягиваться гости. Нарядные, с духами, веселые. Мария и Игорь были как выжатые лимоны: к столу пришли в последний момент, с красными лицами и в грязной одежде. Не было сил ни праздновать, ни жить.
Зато Валентина Сергеевна успела переодеться в красивое платье и накраситься. Она сидела во главе стола, принимала комплименты.
Валь, как всегда, такая хозяюшка, столько всего приготовила! хвалила Валентину незнакомая Марии женщина, накладывая салат.
Стараюсь! Всё для гостей, скромно говорила свекровь, улыбаясь.
В какой-то момент Валентина Сергеевна снова начала рассуждать про «часики»: подняла бокал и прочитала длинный нравоучительный тост. Если бы не Игорь, прижимающий колено к ноге жены, Мария бы перевернула тарелку прямо на стол.
Это был последний раз, сухо сказала она мужу, когда они возвращались домой поздно вечером. Больше моей ноги в доме твоей мамы не будет! Хочешь ездить помогай, хоть упахайся. С меня хватит.
Игорь не стал спорить, просто кивнул.
…Прошло три месяца. Спина Марии больше не болела, но неприятный осадок остался. Когда в начале марта Игорь сообщил, что мама снова зовёт к себе, Мария нервно сжала руку.
Она приглашает на восьмое марта. Говорит, только втроём. Ну, может, тётя Люба зайдёт на минутку поздравить, сообщил муж, увидев взгляд Марии, добавил: Но я тебя не заставляю, просто сообщаю.
Игорь ожидал скандала и разборок, но Мария задумчиво посмотрела в окно и…
Хорошо. Скажи, что мы приедем.
Маша… серьёзно? Ты же говорила…
Помню. Но если откажусь, будет опять звонить каждый день и жаловаться, как в прошлый раз. Я хочу сделать так, чтобы она больше не приглашала и не давила на жалость. Слушай просто доверься, если не хочешь снова в жаре пахать.
Игорь не уточнял детали и предпочёл уходить в нейтралитет…
…Восьмое марта, вопреки ожиданиям Валентины Сергеевны, началось не с будильника и суеты. Мария и Игорь валялись в постели, смотрели сериал и ели мороженое прямо у себя. Ни сборов, ни макияжа, ни поисков хороших рубашек.
В полдень Валентина забеспокоилась и начала звонить.
Алло, Валентина Сергеевна? Вы не поверите, мы только глаза открыли, сказала Мария с притворным раскаянием. Вчера с друзьями поздно посидели, проспали.
Как же так, Маша? Я жду вас, строго сказала свекровь. Давайте поторапливайтесь, гусь остывает.
Уже собираемся, максимум час-полтора будем! пообещала Мария и вернулась к сериалу.
Игорь нервно смотрел на жену, но молчал. Лучше лежать в тёплой постели, чем снова трудиться на кухне мамы.
В час дня телефон снова зазвонил. Мария спустя паузу ответила:
Почти выходим, Валентина Сергеевна! Сейчас такси вызовем и пулей к вам! спела она, всё так же из кровати.
Через час ситуация изменилась.
Тут авария, легковушка въехала в автобус, дорога перекрыта, сказала Мария, приглушив телевизор. Пробка страшная, но скоро всё рассосётся.
Ближе к половине четвёртого свекровь не выдержала:
Где вы?! закричала она, уже не в том ласковом тоне, что утром. Сколько можно ехать?! Пешком бы давно дошли!
Мария услышала в трубке смех и разговоры. Она прищурилась.
Валентина Сергеевна, а у вас гости? спросила она прямо.
Одна, не одна… какая разница? раздражённо ответила свекровь. Родственники пришли поздравлять. Не выставлять же их за дверь. Вы там едете или нет?! Мне тяжело одной!
Ясно. Свекровь снова ждала бесплатную помощь, но планы сорвались.
Знаете… мы не приедем, спокойно сказала Мария.
Что?! вспыхнула свекровь.
Мне стало плохо. Видимо, укачало по дороге. Мы едем обратно.
В трубке сначала была тишина, а потом Валентина Сергеевна взорвалась возмущённой тирадой: Да как ты смеешь?! Ты специально издеваешься! Для кого я всё это готовила?! Для кого?! кричала она. Если у меня сосуд лопнет?! Игорь! Дай Игоря!
Игорь всё слышал, но не шелохнулся. Мария после паузы отключила телефон.
Как и ожидалось, сказала она мужу. Там снова толпа, им нужна рабочая сила. Пусть мама сама справляется со своими гостями. Не надо обслуживать чужой праздник.
…Вечером они поехали к родителям Марии.
С порога было видно отличие. Здесь тоже происходила суета, но атмосфера была совершенно другая. Никто не сидел с кислым лицом, ожидая прислугу. Мама Марии пыталась вместить огромный салатник на стол, даже отец резал бутерброды.
О, молодёжь прибыла! радостно сказал отец при виде дочери и зятя. Игорь, принеси стулья, а то пока негде сесть.
Игорь отправился выполнять просьбу, а Мария стала рядом с матерью, помогая сервировать стол.
Здесь они помогали не из-под палки, а из желания внести свою лепту для всех. Вклад каждого был важен и не воспринимался как обман.
За столом Мария смотрела на улыбающуюся маму и на Игоря, беседующего с тестем, и чувствовала, как напряжение уходит. Справедливость восторжествовала: пусть мосты с Валентиной Сергеевной сожжены, но это лучше, чем быть обслуживающим персоналом на чужом празднике. Семья это поддержка и взаимное уважение. Не стоит жертвовать собой ради чужого комфорта, иначе праздник превращается в тяжёлый труд, а отношения в одностороннюю услугу.
Помощница для мамы моего мужчины