Сергей Иванов резко затормозил у кладбищенских ворот. Сколько раз он клялся приехать – и вот только сейчас, после краха всей прежней жизни, нашёл в себе силы. Восемь лет прошло с похорон матери, а он – ни разу.
Горькая ирония – осознать, что единственный человек, который никогда не предал бы его, лежит в холодной земле. Жена Анастасия, его «верные» друзья – все оказались фальшивкой. Последние месяцы перед разводом Настя даже не скрывала ненависти: «Ты думал, я могла полюбить такого, как ты? Ты – ошибка».
Сергей вышел из машины, сжав в руках роскошный букет. Кладбище встретило его тишиной. Но что это? Могила ухожена – ни сорняка, свежие цветы у памятника. Кто-то помнил о матери, когда родной сын забыл.
«Здравствуй, мама…» – голос сорвался. Слёзы текли сами, без его воли. Он, железный бизнесмен, рыдал, как мальчишка. Вдруг явственно почувствовал – будто тёплая ладонь коснулась его щеки. «Ну что ты, сынок? Всё наладится…»
– Дядя, помогите!
Резкий детский голос заставил его обернуться. Девочка лет семи – румяная, с двумя косичками – тащила пустое ведёрко.
– Мама заболела, а цветы на бабушкиной могиле засохнут! Водичка рядом, но мне одной тяжело…
Сергей кивнул, следуя за ней. Девочка – Варя – болтала без умолку: «Бабушка Надя всегда говорила маме шапку носить, а она не слушалась – вот и простудилась!»
Он остановился как вкопанный. На памятнике – фото соседки, Надежды Семёновны. Та самая, у чьей дочери Ольги он когда-то просил присматривать за домом.
– Это… твоя бабушка?
– Ага! Мы с мамой каждую неделю тут убираемся.
Сергей ощутил странное покалывание в груди. Ольга… Они провели вместе всего одну ночь. Он уехал на рассвете, оставив деньги за «услуги».
Дом матери встретил его теплом – будто время застыло. Чистота, запах пирогов… Как будто мама просто вышла в магазин.
– Ольга… – прошептал он, глядя на женщину, открывшую дверь соседского дома.
Она побледнела:
– Ты…
Варя звонко добавила:
– Это тот дядя, что помог мне!
Сергей не сводил глаз с девочки. Глаза… Его глаза.
Ночью, когда Варе уже читали сказку, Ольга вышла на крыльцо.
– Она твоя, – тихо сказала она. – Но нам ничего не нужно.
– Мне нужно, – перебил он. – Всё.
Через месяц они уезжали в новый город. Варе купили велосипед – «от папы». Ольга впервые за годы позволила себе платье не с распродажи.
А на заднем сиденье машины Варя осторожно потрогала Сергея за рукав:
– Пап… То есть, дядя Серёжа, а правда, что мы теперь всегда вместе?
Он посмотрел в зеркало на Ольгу – она улыбалась сквозь слёзы.
– Правда, рыбка. Навсегда.
