**Мои правила**
Как часто бывает, Катерина не знала отца. Он ушёл от них с матерью сразу после её рождения. Жили они в старом деревянном доме на окраине Рязани. Мать держала дочь в строгости. С малых лет Катя умела и печь растопить, и грядки прополоть, и в магазин сбегать за хлебом.
Училась она на отлично, школу любила всей душой, грезила о сцене и о жизни в столице. После выпуска уехала из родного города в Воронеж, устроилась на первую подвернувшуюся работу и поступила на заочное в университет.
— Мечты мечтами, а нужна профессия надёжная, чтоб голодом не сидеть, — наставляла мать. — Артисты сегодня сыты, а завтра — неизвестно.
Окончив учёбу и начав зарабатывать, Катя взяла машину в кредит. Не «Ауди», конечно, а скромную «Ладу Калину», подержанную, но исправную. С гордостью прикатила на ней в гости к матери.
Сейчас у неё уже другая, но первую не забыла. Как-то раз увидела её на парковке — и не поверила глазам: старушка ещё на ходу! Ездила бы и дальше, да… Как водится, влюбилась. Первый раз, всерьёз. Почти сразу он предложил съехаться. Сняли маленькую квартирку. Вскоре парень уговорил Катю продать машину.
— Всё равно старая, развалится скоро. Давай продадим, пока в хорошем состоянии, потом новую возьмём, — уговаривал он.
Катя согласилась. Кто же разбирается в этом лучше, чем мужчина? Доверила ему продажу. А для новой машины пришлось снова брать кредит. Парень пообещал помогать с выплатами. Как же Катя радовалась своей «Рено Логан»!
Но вышло так, что ездил на ней в основном он. Подбросит Катю до работы — и дальше по своим делам. Пару раз помог с платежом, а потом развёл руками: нет денег.
И ничего, любила его Катя, оправдывала, но однажды соседка остановила её во дворе:
— Ты в курсе, что твой-то девушек к себе водит? Сама видела: подъехали, обнялись, наверх пошли. Через три часа вышли — и смеялись…
— Да, знаю, это… — Катя онемела от обиды. — Извините, мне бежать! — И поспешила к подъезду.
— Гони его, пока не поздно! — крикнула соседка вслед.
Дома Катя дала волю слезам. Когда он вернулся, забрала у него ключи и выставила за дверь.
Осталась одна — с машиной и кредитом. По вечерам подрабатывала уборкой в своём же офисе, чтобы коллеги не узнали. Набрала учеников, стала репетитором по английскому. Домой приползала без сил, но кредит закрыла быстро. А потом решила взять ипотеку.
Как-то приехала к матери в отпуск. После шумного Воронежа родная Рязань казалась крохотной и выцветшей.
— Что же ты одна? Молодость не вечна. Красивая, с машиной — неужто никто не нравится? — вздохнула мать.
И Катя, сжалившись над собой, рассказала про того парня.
— Доверчивая ты у меня. Говорила же — в больших городах одни обманщики. Книжки про любовь читаешь, а жизнь-то не по написанному. Нет нынче рыцарей, однИ тогда, глядя на мамины морщинки и чувствуя тепло её рук, Катя вдруг поняла, что не хочет больше бояться — ведь даже после всех ошибок жизнь всё ещё может подарить ей настоящее счастье.
