Наталья Ивановна стояла у кухонного окна, наблюдая, как её муж Игорь копается в гараже со старым мотором. В руках у неё был скомканный листок, найденный в кармане джинсов Светланы. Сквозь слёзы она в который раз разбирала каракули: «Встречаемся в 10 у парадной. Бабулька спит как сурок, не услышит. Целую. Твой Артём».
«Господи, за что мне это?» — прошептала Наталья Ивановна, сжимая записку.
Света появилась у них полгода назад. Племянница Игоря, дочь его сестры Ларисы, которая спилась и погибла в ДТП. Шестнадцатилетняя сирота осталась совсем одна.
«Наталья, она же кровь от крови, — уговаривал тогда муж. — Куда ей одной?»
Она согласилась. Детей у них не было, врачи давно поставили крест. Может, это шанс?
Как же она заблуждалась.
Сначала всё шло хорошо. Света помогала по хозяйству, училась на пятёрки, ласково звала их тётя Ната и дядя Игорь. Наталья Ивановна души в ней не чаяла — покупала платья, записала на танцы, наняла репетитора.
«Какая у нас умница!» — хвасталась соседкам.
Но постепенно девочка стала грубить, приходила поздно, а потом исчезли три тысячи рублей из шкатулки.
«Свет, ты не брала денег?» — осторожно спросила Наталья Ивановна.
«Какие деньги?» — даже не оторвалась от телефона.
Потом начались ночные гулянки. Старушка чутко слышала, как скрипят половицы, как тихо щёлкает замок.
А теперь эта записка.
«Где Светка?» — вошёл Игорь, вытирая руки.
«В комнате. В телефоне, как всегда.»
«Надо поговорить. Совсем отбилась от рук.»
Она протянула ему записку. Игорь нахмурился.
В дверях появилась Света — высокая, с тёмными волосами, но глаза колючие, как у дикобраза.
«Опью обсуждаете?» — бросила она, открывая холодильник.
Разговор вышел тяжёлым. Узнав про 21-летнего Артёма, Наталья Ивановна едва не упала в обморок.
«Он меня понимает!» — кричала Света.
«В шестнадцать лет это не любовь, а дурь!» — рявкнул Игорь.
«Вы старые и ничего не знаете! В детдоме было бы лучше!»
Вечером Света ушла, хлопнув дверью.
Прошла неделя. Соседка тётя Зина сообщила: «Ваша Светка по улицам щеголяет в золоте, а её Артём — криминальный тип.»
Наталья Ивановна нашла её у аптеки — бледную, с синяками под глазами.
«Работаю официанткой», — буркнула Света, но взгляд бегал.
Потом выяснилось: школу бросила, телефон не отвечает.
В квартире Артёма Наталью Ивановну встретили сигаретным дымом и хамством.
«Ваша племяшка по вызовам ходила», — усмехнулся парень.
Она побелела.
Через три дня Света постучала в дверь — грязная, в потрёпанной куртке.
«Простите…» — всхлипнула она, валясь на диван.
Наталья Ивановна обняла её, смахивая слёзы.
Теперь она знала: растить чужого ребёнка — всё равно что сажать чужой сад. Неизвестно, что взойдёт — цветы или чертополох. Но если не пробовать — не узнаешь.
