Смотри за бабушкой, тебе же не трудно, прошептала Валентина Сергеевна, словно из тумана, мама уже не та. Возраст, склероз, память подвела. Врачи говорят, что ей нужен присмотр. Я бы сама, но работа, дела Да и ты же сидишь дома, удалёнка у тебя. Тебе же не сложно?
Злата сжала губы. Она действительно работала из квартиры на кухонном столе, переводила документы, иногда вела онлайнконсультации. График казался свободным, но это не означало, что времени у неё было в избытке.
Валентина Сергеевна, я даже не знаю, начала она тихо. Я никогда с такими вещами не сталкивалась. Может, лучше сиделку нанять? Или в пансионат отдать, там специалисты
Свекровь подскочила, глаза её вспыхнули яростью.
В пансионат?! Как ты смеешь так говорить! Это же моя мама! Я не сдам её в какоето учреждение, где за ней никто не будет следить. Там чужие люди! А мы семья.
Злата взглянула на Олега, ищя поддержки, но муж даже головы не поднял.
Злата, мама не так много просит, наконец пробормотал Олег, не отрываясь от телефона. Утром зайти, вечером зайти. Покормить, помочь немного. Вообще ничего сложного, ты справишься.
Злата вздохнула. Спорить было бессмысленно. К тому же они жили в квартире Валентины Сергеевны та великодушно пустила молодых к себе после свадьбы, пока они копили на собственное жильё. Отказаться в такой ситуации казалось неблагодарным.
Ладно, прошептала она. Попробую.
Валентина Сергеевна расплылась в улыбке, обошла стол и крепко обняла златокровную невестку.
Спасибо, доченька. Ты даже не представляешь, как меня выручаешь. Я дам тебе ключи, напишу адрес. Мама живет недалеко, пятнадцать минут пешком. Только, Златка, она иногда бывает ну, сама понимаешь. Нервная. Не обращай внимания, если чтонибудь не так скажет. Хорошо?
Злата кивнула. Ей казалось, что всё будет просто. Что может быть сложного в присмотре за пожилой женщиной?
На следующее утро она узнала ответ на этот вопрос.
Квартира Лидии Петровны стояла в старом доме на Тверской улице, где стены шептали, а лестница скрипела, словно предсказывала беду. Злата поднялась на третий этаж, постучала в дверь и замерла, ожидая ответа. Внутри сначала загрохотало, потом послышались шаркающие шаги и щелчок замка.
Дверь распахнулась. На пороге появилась сутулящаяся старушка в застиранном халате, глаза её были мутными, как осенний туман.
Чего надо? хрипло спросила она.
Здравствуйте, Лидия Петровна. Я Злата, жена Олега. Валентина Сергеевна попросила меня помочь. Можно войти?
Старушка фыркнула, но отступила в сторону. Злата вошла в прихожую и почти задохнулась от запаха: смесь затхлости, лекарств и чегото кислого. Квартира погрязла в хаосе. На полу валялись журналы, драные тапочки, на столике у окна громоздились пузырьки с таблетками, а из кухни поднимался аромат горелого.
Что хотите на завтрак? Я приготовлю, обратилась она к старушке.
Лидия Петровна отшипела:
Да мне ничего не надо! Кто тебя звал? Валька, что ли? Опять подослала соглядатая!
Злата растерялась. Соглядатая?
Я просто хочу помочь начала она.
Помочь! парировала старушка. Все вы одинаковые. Прикидываетесь заботливыми, а сами только ждёте, когда меня не станет, чтобы квартиру захватить!
Слова Лидии прозвучали ядовито, и Злата замерла, не сумев ответить. Она прошла на кухню, включила чайник и начала искать продукты. В холодильнике нашлись яйца, немного колбасы и сухой хлеб. Ничего страшного, можно сделать яичницу.
Пока она готовила, Лидия Петровна уселась на табуретку у двери и без остановки ворчала:
Вечно вы опаздываете. Вчера Валька обещала приехать, не пришла. Врунья. И ты такая же. Небось будешь меня обедать, а потом скажешь, что ничего не осталось.
Злата молчала, переворачивая яйца. Она пыталась не слышать крики старухи.
Когда завтрак был готов, Злата поставила тарелку перед Лидией Петровной. Та посмотрела на яичницу, попробовала, потом морщинилась и отодвинула блюдо.
Невкусно. Пересолено. Ты что, готовить не умеешь?
Злата прикусила губу, попробовала сама соли было в самый раз.
Лидия Петровна, вам нужно поесть, иначе таблетки пить нельзя.
Не указывай мне! Я сама знаю, когда мне есть!
Старушка встала, шаркая тапками, поплелась в комнату и захлопнула дверь. Злата осталась на кухне, глядя на нетронутую тарелку, внутри её закипало раздражение, но она его подавила. День только начинался.
Вечером, когда Злата снова пришла, ситуация повторилась: старушка отказывалась ужинать, не желала принимать таблетки и обвиняла её в желании обокрасть. Злата уговаривала, объясняла, но всё было тщетно. К концу дня у неё раскалывалась голова. Дома Олег встретил её у плиты.
Ну как? бросил он небрежно.
Тяжело, призналась Злата, опускаясь на стул. Твоя бабушка она очень сложная. Орет, хамит, ничего не ест.
Олег пожал плечами.
Возраст. Мама же предупреждала. Потерпи, Златка. Это ненадолго.
Злата хотела спросить, что значит «ненадолго», но промолчала. Олег уже исчез в своей комнате, хлопнув дверью.
Так прошла неделя, потом еще одна. Злата ходила к Лидии Петровне дважды в день, готовила, убирала, пыталась удержать хоть какойто порядок. Работа откладывалась на вечер, когда силы были на исходе. Она сидела над переводами до полуночи, а утром вновь шла к старушке.
Лидия Петровна не смягчалась. Наоборот, с каждым днём она всё больше придиралась: еда остыла, еда слишком горячая, голос слишком громкий, голос слишком тихий. Старушка швыряла вещи, кричала, называла златокровную невестку бездельницей и нахлебницей. Злата сжимала кулаки и молчала. Но терпение было не бесконечным.
Месяц спустя Лидии Петровне стало совсем плохо. Она перестала вставать с постели, почти не ела, только стенала от боли. Злата вызвала врача. Тот осмотрел её, прописал новые препараты и сказал, что состояние серьёзное.
Вечером Злата пришла домой и рухнула на диван. Она была настолько измотана, что даже слёзы не вышли. Просто лежала, уставившись в одну точку.
Валентина Сергеевна на следующий день поинтересовалась:
Златка, как там мама?
Плохо, ответила она устало. Врач говорит, нужен постоянный уход. Я больше не могу, Валентина Сергеевна. Я вымоталась. Мне нужно работать, мне нужно отдыхать. Я не справляюсь.
Голос свекрови стал ледяным.
То есть ты отказываешься?
Я не отказываюсь, я прошу помощи. Давайте наймём сиделку
Наймём сиделку! перебила она. На какие деньги? Ты думаешь, у меня много рублей? К тому же это твоя обязанность, Злата. Мы тебя приютили, дали крышу над головой. Так хоть немного благодарности прояви!
Злата сжала кулаки.
Валентина Сергеевна, я месяц за вашей мамой ухаживала. Я готовила, убирала, терпела хамство. Я работала по ночам, чтобы всё успеть. Я не могу больше.
Не можешь? Тогда катись отсюда. На все четыре стороны. Не может она! Олег, ты слышал?
Олег стоял в дверях, скрестив руки. Лицо его было непроницаемым.
Злата, мама права, сказал он ровным тоном. Ты должна помогать семье. Ты же женщина. Мы должны быть благодарны маме за то, что живём у неё под крышей.
Злата встала. Дыхание стало легче.
Хорошо, произнесла она спокойно. Я всё поняла. Абсолютно всё.
Валентина Сергеевна ахнула, а Олег моргнул, будто не понял слышанного.
Злата, ты чего? Куда? спросил он растерянно.
Но Злата уже шла в спальню. Она достала сумку и начала складывать вещи. Было немного, остальное осталось у родителей, когда она переехала к Олегу: одежда, документы, ноутбук. Всё поместилось.
Олег последовал за ней, наблюдая, как жена собирает вещи, сначала смятение, потом раздражение вспыхнуло на лице.
Злата, ну прекрати. Ты не можешь уйти.
Могу, коротко ответила она, застёгивая сумку.
Куда? К родителям?
Да. Потом сниму жильё. Разведусь с тобой. Нам делить нечего, квартира не наша.
Олег открыл рот, но ничего не сказал. Злата прошла мимо него и направилась к выходу. Валентина Сергеевна стояла в коридоре, побледневшая и растерянная.
Злата, ты куда?
Уезжаю. Спасибо за гостеприимство.
Она вышла из квартиры, глубоко вдохнула и улыбнулась. Облегчение накрыло её волной.
Развод оформили быстро. Олег не стал сопротивляться, даже не пришёл на заседание. Злата получила свидетельство о расторжении брака, положила его в папку и спрятала в ящик стола, больше не думая о бывшем муже.
Она сняла крошечную однокомнатную квартиру и начала жить для себя. Спокойно. Размеренно. Без криков, без хамства, без вечного напряжения. Год пролетел незаметно.
Однажды Злата встретилась с подругой Машей в кафе на Пушкинской. Они болтали о работе, планах на лето, и вдруг Маша сказала:
Кстати, ты слышала про мать твоей бывшей свекрови?
Злата подняла взгляд от чашки чая.
Нет. А что?
Ушла она, отмучилась. Три месяца назад. Валентина Сергеевна потом закрутила скандал на всю округу. Оказалось, старушка квартиру отписала какойто дальней родственнице, племяннице, кажется. Валентина Сергеевна пыталась судиться, доказывала, что мать была невменяемой, но всё было напрасно. Завещание писали ещё пять лет назад, когда Лидия Петровна была в здравом уме.
Злата замерла.
Квартиру отписала? Дальней родственнице?
Маша кивнула.
Ага. Валентина Сергеевна рассчитывала получить жильё. Наверное, поэтому так упиралась, чтобы мать оставалась дома, а не в пансионате. Хотела показать заботу, чтобы претензий не было. А получилось иначе.
Злата откинулась на спинку стула. Внутри чтото потеплело, разлилось приятной тяжестью. Значит, всё это время Валентина Сергеевна использовала её, чтобы заполучить квартиру бабушки. Заботилась не о матери, а о наследстве. И Злата должна была стать бесплатной сиделкой, чтобы свекровь могла изображать любящую дочь.
Но не случилось.
Злата, ты чего улыбаешься? удивилась Маша.
Ничего. Просто справедливость восторжествовала, ответила она.
Маша хмыкнула.
Ну да. Валентина Сергеевна теперь злая, как черт. Говорят, Олег живёт с ней до сих пор, денег вечно не хватает. Жизнь, короче, не задалась.
Злата допила чай и встала.
Маш, пойдем в кафе? Хочу пирожное купить, шампанское, хороший, дорогой кофе.
Маша засмеялась.
Празднуем что?
Да, кивнула Злата. Праздную то, что жизнь бывает непредсказуемой.
Через время они вышли из кафе и шли по улице, будто паря над тротуаром. Возможно, Злата была плохим человеком, раз радовалась чужим неудачам. Но Валентина Сергеевна хотела её использовать, вытянуть силы, а потом бросить. И жизнь наказала бывшую свекровь. Квартира досталась не ей. Сын остался рядом, но счастья это не принесло. Вот и вся история.
