Галина никогда не любила просить о помощи, даже когда становилось трудно. Она всегда была независимой, даже после ухода на пенсию с работы школьной библиотекарши. Теперь она жила тихо в скромной квартире в Ростове, выживая на небольшую пенсию и теплоту семьи — особенно своей внучки Кати.
Катя была её светом. В восемнадцать у девушки была яркая улыбка, добрые глаза и сердце, полное мечтаний. Скоро она должна была окончить школу №45, и выпускной был не за горами. Галина знала, насколько важен этот вечер — как он знаменует конец детства и начало чего-то нового.
И потому её сердце сжалось, когда Катя сказала, что не пойдёт.
«Бабушка, мне плевать на выпускной! Честно. Я просто хочу остаться дома с мамой и пересмотреть старые фильмы», — сказала Катя однажды вечером по телефону.
«Но, милая, это же единственный такой вечер в жизни. Разве не хочешь запомнить его? Я до сих пор помню, как твой дед пригласил меня на выпускной. Он был такой красивый в том взятом напрокат костюме. Мы танцевали всю ночь, а через несколько месяцев поженились», — улыбнулась Галина, вспоминая. «Этот вечер изменил мою жизнь».
«Знаю, бабуля, но у меня даже нет пары. Да и платья безумно дорогие. Оно того не стоит».
Не успела Галина переубедить её, как Катя пробормотала что-то про подготовку к экзаменам и быстро повесила трубку.
Галина долго сидела в тишине, телефон всё ещё в руке. Она знала сердце внучки. Девушка пропускала выпускной не из-за равнодушия — она не хотела быть обузой. Её мать, Анна, работала за копейки, а у самой Галины бюджет был скромным. На роскоши места не оставалось. Уж тем более — на выпускное платье.
Той ночью Галина открыла маленькую деревянную шкатулку, которую хранила в глубине шкафа. В ней лежало несколько купюр — сбережения, отложенные на похороны. Она всегда говорила себе, что, когда придёт её время, не хочет, чтобы Анна и Катя о чём-то беспокоились. Но теперь, глядя на эти деньги, она поняла: возможно, их стоит потратить, пока она ещё жива — на то, что важно сейчас.
На следующее утро Галина поехала на автобусе в самый дорогой торговый центр города. На ней была лучшая блузка — нежно-сиреневая, с перламутровыми пуговицами, и её любимая сумка, потрёпанная, но всё ещё элегантная. Она шла медленно, но уверенно, её трость тихо постукивала по полу, когда она вошла в сверкающее здание, сияющее огнями и витринами, как драгоценности.
Побродив немного, она нашла то, что искала: бутик с переливающимися платьями и стильными манекенами в шёлке и кружевах. Именно в таких местах и рождались мечты.
Она зашла внутрь.
«Здравствуйте! Меня зовут Виолетта. Чем могу вам… э-э… помочь?» — спросила высокая, безупречно одетая женщина, окинув Галину оценивающим взглядом.
Галина заметила лёгкую насмешку в её голосе, но всё же улыбнулась. «Здравствуйте, дорогая. Ищу платье для внучки на выпускной. Хочу, чтобы она почувствовала себя принцессой».
Виолетта слегка наклонила голову. «Наши платья начинаются от нескольких десятков тысяч рублей. Они не для проката — только покупка».
«Я понимаю», — кивнула Галина. «Могли бы показать самые популярные модели в этом году?»
Виолетта замешкалась, потом пожала плечами. «Н-у, могу. Но, если вам нужно что-то подешевле, попробуйте „Детский мир“. У нас клиенты… другие».
Слова ранили сильнее, чем Галина ожидала. Но она не хотела устраивать сцену. Она медленно прошлась между рядами платьев, проводя пальцами по шёлковым тканям. Виолетта шла следом.
«Я просто посмотрю, если можно», — вежливо сказала Галина, надеясь, что та отстанет.
Виолетта скрестила руки. «Просто предупреждаю: у нас везде камеры. Так что, если вдруг решите что-то засунуть в эту старую сумку…»
Это было уже слишком. Галина развернулась к ней, сердце колотилось. «Простите?»
Виолетта усмехнулась. «Просто говорю. Бывало и такое».
«Я не собираюсь ничего воровать. Но вижу, что здесь мне не рады», — тихо ответила Галина.
Со слезами на глазах она вышла из магазина. В глазах стояла пелена, в груди сжимало. На улице она споткнулась, сумка выскользнула из рук, и её содержимое рассыпалось по тротуару. Она опустилась на колени, чтобы собрать вещи, чувствуя себя униженной.
И тут раздался голос.
«Бабуль, всё в порядке?» — спросил доброжелательный мужской голос. Она подняла голову и увидела молодого парня в форме, присевшего рядом.
Ему было не больше двадцати, щёки ещё округлые, но взгляд твёрдый и добрый.
«Давайте я помогу», — сказал он, аккуратно собирая её вещи и возвращая сумку.
«Спасибо, сынок», — прошептала Галина, вытирая глаза.
«Я пока только курсант, но скоро стану настоящим полицейским», — улыбнулся он. «Меня зовут Артём Власов. Хотите рассказать, что случилось?»
И почему-то Галина рассказала. Всё: звонок с Катей, сбережения из пенсии и то, как грубо обошлась с ней Виолетта.
Улыбка Артёма исчезла. «Это… недопустимо», — твёрдо сказал он. «Пойдёмте. Мы возвращаемся».
«Нет, я не хочу проблем».
«Это не проблемы», — ответил Артём, помогая ей подняться. «Вы пришли купить платье. Вот и купим его».
И вот Галина снова стояла в бутике, теперь с высоко поднятой головой, а рядом — Артём. Виолетта подняла глаза и замерла.
«Я же сказала вам… ой! Здрасте, товарищ полицейский!» — её голос вдруг стал сладким, как сироп.
Артём не улыбнулся. «Мы здесь за платьем. И уйдём только с ним».
Он дал Галине спокойно выбрать наряд, а сам подал жалобу управляющей. Улыбка Виолетты дрогнула, когда та вышла из кабинета с хмурым лицом.
Тем временем Галина нашла мягкое сиреневое платье с нежной вышивкой на плечах. Оно не было самым дорогим, но было идеальным.
«Вот это», — сказала она.
На кассе управляющая извинилась и дала большую скидку. Артём, несмотря на возражения Галины, заплатил половину.
«ВыГалина с благодарностью посмотрела на Артёма, а потом на платье, и в её сердце теплилась надежда, что этот вечер станет для Кати таким же волшебным, каким когда-то был её собственный выпускной.
