Мы решили что тебе будет лучше жить отдельно, наконец сказал Денис, почти шёпотом, будто боялся собственных слов.
Отдельно? уставилась на него Анна. Как это, сынок? Куда?
За его спиной уже стояла Светлана, скрестив руки, с холодным взглядом.
Не беспокойся, мама, мы всё устроили. Там прекрасный дом для пожилых. Чистота, врачи, компания, трёхразовое питание всё, что нужно. Тебе там будет гораздо лучше, чем здесь.
Анна молчала. В груди что-то медленно сжималось.
«Прекрасный дом», «тебе будет лучше» а она слышала только одно:
«Ты нам больше не нужна».
Она не плакала. Не умоляла. Только кивнула.
Если так будет легче всем тихо сказала она.
Через неделю у двери стоял маленький коричневый чемодан. Денис помог спустить его по лестнице, избегая взгляда матери.
Прости, мама, так будет лучше, ты сама увидишь, пробормотал он.
Да, сынок, прошептала Анна. Легче. Тебе точно.
На улице моросил мелкий холодный дождь, когда такси остановилось перед серым двухэтажным зданием на окраине города. На вывеске было написано: «Золотой Закат. Пансионат для пожилых».
Внутри пахло хлоркой и манной кашей.
Женщина-администратор, средних лет, с равнодушным лицом, махнула рукой.
Восьмой номер. Там тепло, есть телевизор. И тут же ушла.
Комната была маленькой, с одним окном, за которым виднелась кривая орешина. Одеяло шершавое, краски поблёкшие. Анна провела по нему ладонью.
«Вот и всё», подумала она.
Первые дни она почти ни с кем не разговаривала. Ела, спала, слушала шум из соседних комнат. Иногда кто-то плакал, иногда кричал в гневе. Время сливалось в одно. Утро и вечер казались одинаковыми.
Она чувствовала, что жизнь закончилась.
Как-то раз в коридоре появилось новое лицо. Молодая женщина, улыбчивая, в платке, с корзинкой домашних пышек.
Здравствуйте! весело сказала она. Я Марина, волонтёр. Пришла пообщаться, почитать вам. Вы ведь Анна Соколова?
Да, это я.
Соседка рассказывала о вас. Говорила, вы раньше учительницей были?
Анна удивлённо кивнула.
Преподавала литературу в школе.
Как чудесно! улыбнулась Марина. В детском доме как раз ищут человека, который помог бы детям с чтением. Они отстают, но очень стараются. Не хотите со мной?
Анна сначала не ответила. Сердце вдруг застучало громче.
К детям? Учить? спросила она, словно боясь поверить.
Да. Если есть силы и желание, я вас отвезу.
Через неделю они уже ехали в стареньком автобусе. За окном мелькали окраины Москвы: дома, рынки, люди. Анна прижала ладонь к стеклу и тихо вздохнула.
Детский дом был шумным, ярким миром. Мальчишки и девчонки носились по коридорам, смех и гомон наполняли воздух. Но когда Анна начала читать им первую главу «Тимура и его команды», наступила тишина.
Голос её дрожал, но каждое слово излучало тепло. Дети слушали, словно под действием волшебства.
Видите, как они вас слушают? позже сказала Марина. Давно никто так не разговаривал с ними.
С тех пор Анна приходила каждую неделю. Помогала читать, учила письму, рассказывала о жизни, старых историях, доброте. И каждый раз, возвращаясь в пансионат, она чувствовала, как сердце становится чуть легче.
Время шло. Однажды директор детдома вызвал её к себе.
Анна Ивановна, у меня предложение. Один из воспитателей уходит на пенсию. Дети вас обожают. Хотите остаться у нас на полставки? И комнату вам выделим.
Анна онемела.
Я? Но мне ведь семьдесят восемь
Именно поэтому! Такие сердца нужны здесь. Не бумаги, а душа.
Когда она переехала в детский дом, ей казалось, будто началась новая жизнь. Дети обступили её, кричали:
Тётя Аня вернулась!
А она смеялась, обнимала их и впервые за долгие годы чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Дома, в старой квартире, Денис как-то вечером листал телефон. Наткнулся на статью: «Пожилая учительница, которая нашла семью среди детей».
На фото была его мать.
Она сидела среди ребят, держа за руку мальчишку, и улыбалась.
Подпись гласила:
«Она стала самым важным человеком для тех, у кого никого нет».
Денис долго смотрел на снимок. Светлана спросила:
Что случилось?
Он ответил только:
Прости меня, мама.
Анна так и не узнала, что сын произнёс эти слова.
Она просто жила дальше тихо, мирно, но переполненная любовью.
И когда однажды дети принесли ей рисунок с большим красным сердцем и надписью:
«Ты наше сердце, тётя Аня!» она поняла: Бог забрал у неё дом, чтобы дать новую семью.
А ведь это и есть главный урок: пока в тебе есть любовь ты никогда не одинок.
