Злата растила сына одна. С мужемгулякой развелась сразу после родов, а финансово поддержкой ребёнка была лишь бабушка. Без неё Злата даже представить не могла, как бы справилась. После развода деньги совсем исчезли бывший муж не платил алименты, а рублей не хватало. Пришло время искать работу, и тогда дед, тяжело вздохнув, сказал:
Ну что, пора бы тебе пойти, а я с Сашкой посижу. Не переживай, справимся.
Так Саша почти всё время был с дедушкой. Злата немного ревновала, ведь мальчик был к нему привязан как к родителю. А сама была на работе, почти без свободного времени.
Однажды утром, собираясь на работу, Саша внезапно перепрыгнул с постели и радостно крикнул:
Сегодня с дедушкой пойдем за грибами, правда здорово!
Злата обернулась к деду и спросила:
Пап, куда идём?
В Кудровский лес, говорят, грузди уже в почёте, ответил Степан Петрович, заядлый грибник и рыбак, с детства учивший внука всему этому.
Злата кивнула и лишь добавила:
Только не задерживайтесь слишком надолго, ладно?
Если будем долго бродить, сразу пару ведёрок наберём и домой вернёмся, подмигнул дед.
До леса они доехали на автобусе, а дальше уже пешком. Кудровский лес начинался сразу за выездом из города, и даже семилетнему Саше было не трудно туда добраться.
Когда они почти вошли в лес, к ним подплыла машина. Водитель старый знакомый Анатолий крикнул:
Привет, Степан, опять за грибами?
Слышал про грузди, ответил дед. Но в Кудровском их уже почти всё собрали. Там, подальше, в Токаревском, их ещё хватает. Я как раз еду туда, хочешь подвезу?
Подброси, если не трудно, попросил Степан.
Анатолий высадил их около Токаревского леса. Договорились, что назад будут искать попутки, а если не получится позвонят Анатолию, он подберёт.
Саша весело болтал, шагая по лесу с дедом. Дед всегда всё объяснял, терпеливо отвечал на миллион вопросов мальчишки, и для Саши он был настоящим героем.
Грибов действительно было много. Увлекшись поисками, они ушли глубоко в лес, когда вдруг дед, круто взмахнув руками, упал.
Саша сначала не испугался, а подошёл к деду и спросил:
Дедуля, ты споткнулся?
Дед молчал и не шевелился. Мальчику стало страшно. Он приложил усилия, перевернул деда на спину и стал трясти его, но ничего не происходило. Саша запел в голос:
Дед, вставай! Пожалуйста, поднимись! Мне так страшно без тебя!
Вечером Злата пришла домой и не нашла их. Попыталась дозвониться, но телефон был в «мёртвой зоне». Она начала волноваться: «Где же они, в лесу?», думала, но скоро тревога превратилась в панику. Через пару часов она уже стояла в полицейском участке, пытаясь объяснить, что ребёнок с дедом исчез в лесу. Офицер, услышав её крик «Ребёнок с дедом! Лес! Не вернулись!», сразу вызвал волонтёров.
Волонтёры пришли быстро. Через два часа первая группа уже вместе с Златой, отказывавшейся оставаться дома, и несколькими полицейскими начала прочёсывать Кудровский лес. Только они читали, а не ищут.
Саша, стоя над неподвижным дедом, сначала рвал волками: «Успокойся, сынок, дед учил не паниковать». Он хлопнул себя по щекам, и слёзы перестали течь.
Надо проверить, дышит ли он, сказал себе мальчик. Страх был, если дед не дышит
Саша положил голову на деду грудь. Поднялась слабая, но ощутимая грудная подъёмка.
Дышит! обрадовался он. Нужно просто подождать, пока дед прийдёт в себя.
Он попытался позвонить маме, но связи не было. Поэтому Саша просто сидел, держал деда и ждал.
С наступающей темнотой вспомнились все дедовы уроки о выживании. Саша достал зажигалку, собрал сухих веточек и растянул маленький огонь. Поначалу было сложно, но огонь разгорелся.
Сейчас собираем дров, пока не стало совсем темно, сказал он и стал отрывать ветки у сосен, складывая их к деду.
Ты не замёрзнешь, дедуля, я тебя укрою, шептал он, подгоняя ветки.
Ночью Саша дрожал от звуков леса, но держал деда в лапнике, подпирая его теплом. Когда огонь начинал гаснуть, он вытаскивал новые ветки и подкладывал их, помня дедово наставление: «Огонь не должен гаснуть».
Утром Саша выпил немного чая из термоса, а остальное подал деду, приподняв ему голову.
Нужна вода, подумал он, вспомнив родник неподалёку.
Он заметил куст с яркокрасными ягодами.
Волчья ягода, нельзя есть, напомнил он дедов совет. Но они пригодятся позже. Саша набрал полные термос ягод и пошёл к роднику, оставляя след из красных шишек.
Поиски в Кудровском лесу тянулись уже третий день, волонтёры приезжали из города, слыша о беде. Злата, почти не спавшая три ночи, с тяжёлыми кругами под глазами, бегала между добровольцами, умоляя не останавливаться. Она сама боялась леса, но страх за сына дарил ей силы.
На четвёртый день один из волонтёров, собравший храбрость, подошёл к Злате и сказал:
По статистике, после трёх дней шансы найти живых малыми. Лес уже проверен. Возможно, стоит искать в болоте за ним
Злата закричала:
Нет! Папа знал местность, он бы не завёл Сашу в болото! Они живы, я их чувствую! Нужно дальше искать!
Пятый день. Злата вышла из леса, шатающаяся, когда мимо проехала машина. Вышел Анатолий, знакомый отца.
Злата, что здесь происходит? спросил он, оглядывая волонтёров.
Он вспоминал, что пару дней назад подвёз их к Токаревскому лесу.
Всё сюда! крикнула она.
Через пару часов молодой студентдоброволец, проходя по Токаревскому, учуял дым. Подойдя к тлеющему огню, увидел две фигурки, укутанные в лапники.
Алёша! прошептал он, надеясь на чудо.
Одна из фигур шевельнулась. Это был Саша, который, едва слышно, сказал:
Мы долго искали. Дедушка приходил в себя, я давал ему воды и хлеба. Он жив, просто без сознания.
Злая мать обняла сына, глядя, как их вёз скорая.
Дед, живи! Ты мне нужен, ещё столько мне надо научить, шептал Саша.
