Светлана Васильевна разглаживает складки на сером костюме, вглядываясь в зеркало. Сегодня Лизе исполняется тридцать. Впервые за восемь лет они празднуют день рождения дочери вместе.
— Мам, тебя ждут? — зовет Елизавета из прихожей. — Такси уже прибыло.
— Сейчас! — откликается Светлана Васильевна, но не отходит от зеркала.
Как же переменилась Лиза… Раньше носила джинсы и кеды, сегодня — платье с вышивкой и лодочки. Трудится в международной корпорации, получает больше, чем Светлана Васильевна за всю трудовую жизнь. И выходит замуж за этого… Андрея.
— Мама! — голос звучит нетерпеливо.
Светлана Васильевна вздыхает, направляется к двери. На пороге дочь в бежевом платье, аккуратной прической, легким макияжем. Красавица. Всегда ею была, даже когда в шестнадцать забросила школу и сбежала из дома.
— Неплохо выглядишь, — сухо отмечает мать.
Лиза улыбается, в глазах словно тень мелькает.
— Спасибо. Ты тоже. Костюм очень к лицу.
Едут без слов. Елизавета в окно глядит, Светлана Васильевна размышляет о ином стечении обстоятельств. Будь дочь тогда послушней. Не свяжись с тем Сергеем, который на двадцать лет старше. Не умчись с ним в Москву, забыв школу, вуз, будущее.
— Помнишь, что я говорила? — не выдерживает Светлана Васильевна. — Закончится печально. Бросит, как надоест.
Елизавета поворачивается к матери.
— Мам, не сегодня, ладко? У меня же праздник.
— Я и не собираюсь его портить. Констатирую. Ведь была права?
— Да, права. Что дальше? Хочешь, вечно каялась за глупости молодости?
Светлана Васильевна молчит. Хочет ли? Не знает. Знает лишь, что восемь лет не спала спокойно, представляя, где ее шестнадцатилетняя дочь и с кем. Как звонила в полицию, больницы, искала через знакомых. Как первое письмо получила лишь через полтора года — короткая весточка, что Лена жива-здорова.
Ресторан шикарный и дорогой. За большим столом гости уже собрались — коллеги Лизы, несколько приятельниц, жених Андрей с родителями. Вежливо встают при появлении Светланы Васильевны.
— Знакомьтесь, моя мама, — представляет Елизавета.
Светлана Васильевна кивает всем сразу, садится на указанное место. Рядом оказывается мать Андрея — элегантная дама лет пятидесяти пяти в шикарном платье.
— У вас чудесная дочка, — тихо говорит она. — Андрей просто не надышится. Уверяет, что таких независимых и собранных редко встретишь.
— Самостоятельной пришлось стать рано, — отвечает Светлана Васильевна. — Очень рано.
Мать Андрея, чувствуя напряжение, меняет тему.
За столом шумно и весело. Елизавета смеется, рассказывает байки с работы, принимает поздравления. Светлана Васильевна молчит, перекидывается парой фраз с соседями, но в основном наблюдает.
Вот дочь обнимает Андрея, он что-то шепчет на ухо, она краснеет и смеется. Хороший парень, признать надо. Стоматолог, родня приличная. Лизе повезло. Но могла бы замуж выйти раньше, не за первого встречного, слушайся тогда мать.
— Лиза, расскажи про свадьбу! — просит приятельница. — Когда сыграете?
— Осенью, — отвечает Елизавета. — Планируем скромную церемонию, лишь самые близкие.
— А жилье?
— Андрей приобрел трешку в новостройке в Казани. С отличным ремонтом. Просто мечта!
Светлана Васильевна невольно вспоминает свою двушку в «хрущевке», где они обитали до побега дочери. Там Лиза спала на диване в зале, жаловалась на нехватку личного пространства. А мать твердила: закончишь школу, институт, найдешь работу — тогда и будут свои квадратные метры. Но дочь ждать не пожелала.
— А дети? — не угомонилась подруга. — Будете заводить?
Елизавета переглядывается с Андреем.
— Конечно. Очень хочу малыша. Или малышку, — улыбается она. — Буду самой лучшей мамой.
— Не сомневаюсь, — кивает мать Андрея. — У тебя чутье на людей, понимание психологии. Незаменимые качества для матери.
Светлана Васильевна чуть не поперхнулась вином. Чутье на людей? У девчонки, что в шестнадцать связалась с женатым мужланом?
— Мам, что-то не так? — тревожно спрашивает Елизавета. — Воды принести?
— Все нормально, — Светлана Васильевна салфеткой глаза промокает.
Праздник продолжается. Звучат тосты, вручаются подарки. Лиза получает от жениха дорогие серьги, путевку в Европу от коллег, дизайнерскую сумку от подруг. Светлана Васильевна дарит золотую цепочку — не самую дорогую, но качественную. Выбирала неделю назад долго.
— Спасибо, мам. Красиво смотрится, — Елизавета
Валентина Петровна медленно набрала номер дочери, готовясь сказать нужные слова, хотя внутри всё ещё ныло от старых ран.
Простила ли она, если я — нет?