— Нас в общий бюджет не учитывайте. Мы со своими продуктами приедем, — написала Светлана в чате. — Мы на диете, едим как воробьи…
Это стало первым тревожным звоночком.
Мария сидела в маршрутке, сжимая телефон в одной руке, а другой придерживала объемистую сумку. Она перечитала сообщение дважды. Может, ей просто показалось? Текст вежливый, но… словно кто-то заранее искал лазейки, чтобы избежать лишних трат.
Чат про майские вылазки непрерывно мигал в уведомлениях. Недавно туда добавили новых участников — Артёма и Светлану, друзей Дениса. Сам Денис — человек надёжный, давно в компании, поэтому сомнений ни у кого не возникло.
Атмосфера в их компании была тёплой и душевной. Все примерно тридцатилетние, взрослые, ответственные, но с чувством юмора. Общались давно, поэтому сложились негласные правила, и у каждого была своя роль.
Денис приводил новеньких. Мария занималась организацией встреч и поездок. Она уже составила список, продумала маршрут, договорилась о домиках у леса — с верандами, беседкой и даже настоящим душем. Все согласились, начали обсуждать закупки: сосиски, грибы, уголь, кетчуп, вино.
И тут появилось это:
— Нас с Артёмом можно не считать, — написала Света. — У нас диета, готовим себе отдельно. Нам ничего не нужно.
Мария ответила нейтрально: «Хорошо, как скажете». И отложила телефон.
В целом — не проблема. Кто-то на ПП, кто-то на кето. Пусть хоть воду пьют по звёздам. В их компании уже был парень, который не скидывался на мясо, потому что вегетарианец. Зато он привозил столько овощей, что хватало на всех, и жарил шашлык из баклажанов, от которого невозможно было оторваться.
Странности — дело житейское. Главное — честность и участие. Но почему-то от этого «нас не учитывайте» у Марии побежали мурашки. В этой фразе было что-то… скользкое. Но она решила не спешить с выводами.
В день выезда погода была прекрасной — тепло, лёгкий ветерок. Все собрались вовремя, ничего не забыли, даже шампуры и штопор оказались на месте. Свежий воздух и запах сосен быстро подняли всем настроение.
Все разместились в домиках, разобрали вещи, кто-то сразу занялся мангалом.
Света и Артём приехали ближе к вечеру, когда основные хлопоты уже закончились. Их «своим» оказался пакет с маленьким кусочком сыра, томатами, упаковкой хлебцев и двумя бутылками пива. Мария мельком глянула на их запасы и подумала: «На вечер хватит. Но на три дня?»
Они уселись на лавочке в сторонке. Съели сыр, чокнулись бутылками, пофотографировались на фоне заката. Потом стали потихоньку присоединяться к остальным. Через полчаса Артём уже стоял у мангала.
— Ой, что это у вас так аппетитно пахнет? Шашлык?
— Да уж, на диете с вами не усидишь, — хихикнула Света, подходя ближе.
Мария переглянулась с Ольгой, сидевшей рядом. Та едва заметно пожала плечами. Мол, ну ладно, не выгонять же. В компании не принято ставить людей в неудобное положение.
К ночи Света и Артём уже ели и пили за общим столом, будто свои. Смеялись, рассказывали байки, пели под гитару. Они были душевными, весёлыми, без заносчивости. Впечатление осталось тёплым. Но у Марии появилось странное ощущение, будто их использовали.
Она легла спать с этим странным чувством. Не с обидой, но с лёгким раздражением. Родители всегда учили её: если хочешь быть частью команды — играй по правилам и будь честным. Но Артём со Светой вошли в игру, придерживая свои карты. А выигрыш делили со всеми.
Тогда же, в ту первую ночь, Мария подумала: «Если это повторится — надо что-то решать». Мысль напрягала, ведь неудобно воспитывать взрослых. Но она стряхнула негатив. Они приехали отдыхать, а не копаться в чужих тарелках.
Однако, как показали следующие выезды, это была не случайность, а система.
— Опять скидываемся? Ну, мы как обычно. Со своими салатиками, — невинно хихикала Света в голосовом.
Её слова звучали так, будто речь шла о чём-то необязательном — вроде просьбы принести украшения на школьный утренник.
Мария слушала это сообщение по пути в магазин за гречкой и газом для горелки. Она прикидывала, кто оплатит бензин, кто возьмёт мясо, посуду, кофе. И вот опять это «мы как всегда».
За год таких «как всегда» набралось штук пять. Летние шашлыки на даче у Ольги. Сентябрьская поездка на базу. Даже осенний пикник с чаем и бутербродами. Артём и Света каждый раз появлялись с крохотной сумкой, где лежали два банана, капустный салат и бутылка вина из «Магнита» по акции.
При этом они ни с кем не делились, но никогда не уходили голодными.
— Вино вкусное? — притворно интересовался Артём, наливая себе из общей бутылки, которую привёз Сергей.
— Мы на овощах сидим. Дорого, зато полезно! А это я так… чуть-чуть попробую… — кокетничала Света, накладывая себе буженину с общего стола.
Сначала это вызывало неловкие улыбки. Ну ладно, странноватая парочка. Бывает. Может, денег нет, может, кредиты.
Потом стали переглядываться. Потом — обсуждать.
— Ты видела, сколько они съели? — шёпотом спросила Ольга, упаковывая остатки еды.
— Видела. Артём три раза подходил к мангалу. И салат с креветками почти один уничтожил, — недовольно ответила Мария.
Игорь как-то поинтересовался у Артёма, как полкило шашлыка вписывается в диету. Ольга съязвила, что аппетит приходит во время поста. Но Артём только смеялся. Света делала вид, что не слышит.
Мария не любила конфликты и особенно — попрёки из-за еды. Но когда перед Новым годом Ольга скинула ей фото новой машины Артёма и Светы — белого кроссовера из салона — внутри что-то перевернулось. Подпись гласила: «Наконец-то! Мы смогли!»
Значит, деньги есть. Просто приоритеты другие.
Пришла весна. Обсуждали новую поездку. На этот раз Мария начала разговор иначе:
— РебяОни больше не появлялись в их компании, и это было лучшим решением для всех.
