**Прогулка по облакам**
С серого неба моросил мелкий дождь. Иван поднял лицо, и кожа мгновенно покрылась влажной пылью. Он глубоко вдохнул сырой воздух, словно впервые за долгое время.
Позади с тяжёлым скрежетом захлопнулись тюремные ворота. Поправив потрёпанную сумку через плечо, он зашагал вдоль высокого кирпичного забора, не оглядываясь…
***
За два с половиной года до этого
Иван мчался по улицам Екатеринбурга, пытаясь заглушить злость. Куда подевалась их с женой любовь? Почему они стали чужими? На сиденье рядом захлёбывался мелодией брошенный телефон.
Звонок оборвался.
— Ну наконец-то, — сквозь зубы процедил Иван.
Не успел он добраться до перекрёстка, как телефон зазвонил снова.
— Ну чего тебе ещё? — раздражённо буркнул он, поднося трубку к уху.
— Ваня, я не могу так больше! Ты сбежал, мы не договорили…
Голос Тани вонзался в мозг, мешая сосредоточиться. Хотелось крикнуть: «Замолчи!»
— Почему молчишь? — повысила тон жена.
— Я знаю, чего ты ждёшь. Давай разведёмся, хватит мучить друг друга. — Он резко ударил по тормозам, едва не проскочив на красный. Телефон выскользнул из рук, но он успел его поймать.
— Папочка… — в трубке всхлипнул детский голос. — Не уходи!
— Алёнушка, родная, я не ухожу… Я скоро буду дома…
Сзади раздался резкий гудок.
— Да еду я! — огрызнулся Иван на нетерпеливого водителя.
Он рванул с места, бросив телефон на сиденье, и в этот момент машина врезалась во что-то невидимое. Удар сзади швырнул его на руль, ремень впился в грудь.
— Чёрт! — выругавшись, он выскочил на улицу.
На мокром асфальте перед капотом лежала девочка…
— Вызывайте «скорую»! — крикнул он в толпу, опускаясь на колени.
Так закончилась его прежняя жизнь — с работой, женой, дочкой…
Суд дал ему два года. Он считал это милостью. Будь на месте Алёны его ребёнок, он бы сам разорвал виновника.
Таня быстро подала на развод, через полгода вышла замуж и уехала с дочкой в Питер. Теперь он понимал: её любовник появился задолго до аварии. Именно поэтому она провоцировала ссоры.
***
Иван
Поднявшись на четвёртый этаж, он позвонил в свою квартиру, зная, что там пусто. Затем нажал соседям.
— Иван?! Вернулся? — ахнула баба Зина, соседка. — Твои-то уехали, знаешь?
— Знаю. Ключи не оставили?
— Как же, держи. — Она ковыльнула в комнату и вернулась со связкой. — Заходи, если что.
Квартира встретила гробовой тишиной. В детской на кровати сидел забытый Алёной плюшевый заяц — подарок на пять лет. Он прижал его к лицу, вдыхая слабый запах дочери…
Долго отмокал в ванне, затем рухнул в сон. Проснулся затемно — часы показывали семь. Желудок сводило от голода.
С работой было туго — со справкой бывшего зека брали только на чёрную. Устроился грузчиком на хлебозавод. Сойдёт для начала.
Раньше он смотрел сериалы, читал новости, переписывался в соцсетях. Если бы был ноутбук, мог бы подрабатывать. Но Таня прихватила его с собой.
Деньги у него были — откладывал втайне от жены. Машина требовала расходов, а Таня ворчала на каждую копейку. Поройся в тайнике — и вот, заначка на месте. На следующий день купил подержанный ноутбук.
Теперь после работы садился за экран. Листал новости, искал вакансии, заглядывал в соцсети. Когда нашёл страницу Алёны, сердце ёкнуло. Как она выросла…
Писать не стал — боялся гнева бывшей. Но каждый день заходил, следил за её жизнью. Придёт время — напишет. Но не сейчас.
Однажды решил разыскать ту девочку. Ей было пятнадцать тогда. Два года судов, тюрьмы… Сейчас должно быть восемнадцать. Имя её помнил наизусть, а вот лицо — смутно. Она лежала в грязи, когда её переворачивали… Узнал бы?
Вбил её имя в поиск. Среди аватарок мелькнуло знакомое лицо — девушка улыбалась, но глаза оставались строгими. Страница была закрыта.
Он написал ей, попросился в друзья. Солгал, что она похожа на его дочь, которую жена увезла. Что ещё мог написать взрослый мужчина восемнадцатилетней девчонке?
Нужно было найти общее. Он придумал историю про больничную койку, про долгое восстановление. Писал под именем «Сергей», закинув в профиль пару старых фото. Вдруг родители следят?
Она ответила через три дня. На одном из селфи в углу виднелось инвалидное кресло. Сомнений не осталось — это она.
Лиза написала спокойно: да, её сбила машина, она не ходит. Ни злобы, ни упрёков. Рассказала, что пишет статьи для сайтов — неплохие деньги.
— Здорово! Научишь меня? Я многое упустил…
Теперь каждый вечер он садился за ноутбук, радуясь её сообщениям. За месяц стали друзьями. От вопросов об аварии уклонялся — неприятно вспоминать.
— Встанешь с кресла — поймёшь, — написал он.
Совесть грызла его. Лиза заслуживала лучшего, а он обрек её на эту жизнь. Стыдно было врать, но иначе она бы не заговорила с ним. Вскоре перешли на звонки.
Однажды Лиза пригласила его на день рождения.
— А родители не будут против? Вдруг подумают…
— Не бойся, я им уже рассказала, — рассмеялась она. — Мама рада, что у меня появился друг.
***
Лиза
Она сидела за ноутбуком уже четвёртый час. Текст никак не складывался — то фразы корявые, то слова не те.
— Не устала? Чаю принести? — в дверь заглянула мама.
— Ага, — буркнула Лиза, не отрываясь.
Надо передохнуть. Выдохнуть. Потом перечитать и отправить. Но мысли крутились вокруг текста. Внезапно раздался звонок в скайпе — Сергей! Она ответила, включив камеру.
— Привет! — бодрый голос оглушил динамики.
— Привет. Ты раОн посмотрел ей прямо в глаза через экран и тихо сказал: «Я должен тебе кое-что признаться».
