Ранняя весна. Маленькая Алёнка, четырёхлетняя девочка, смотрит на «новенького», который только что появился во дворе их дома в Москве. Это седой пенсионер, сидящий на скамейке. В руке у него трость, которой он опирается, словно волшебник из сказки.
Дедушка, вы волшебник? спрашивает Алёнка.
Егор Иванович качает головой и слегка улыбается.
Тогда зачем вам посох? продолжает любопытная девочка.
Это мне помогает ходить, облегчает передвижение, отвечает он, представляясь Алёнке.
Значит, вы уже старый? снова интересуется Алёна.
По твоим меркам старый, а по моим пока ещё не совсем. У меня недавно переломала ногу, потому сейчас и пользуюсь тростью, объясняет Егор Иванович.
В этот момент выходит бабушка Алёнки, берёт внучку за руку и ведёт её в парк. Вера Сергеевна приветствует нового соседа, он улыбается. Но истинная связь формируется между пенсионером и Алёнкой. Пока бабушка собирается, девочка выходит во двор чуть раньше и успевает рассказать своему новому другу всё: о погоде, о том, что бабушка приготовила на обед, и о том, чем болела её подружка на прошлой неделе.
Егор Иванович каждый раз угощает Алёнку маленькой шоколадной конфетой. Девочка откусывает ровно половину, а вторую аккуратно заворачивает в обёртку и прячет в карман курточки.
А почему не съела всю? Не понравилось? интересуется старик.
Очень вкусно, но я хочу угостить бабушку, отвечает Алёна.
Пенсионер улыбается, и в следующий раз приносит уже две конфеты. Алёнка вновь откусывает половинку и прячет её.
Кому теперь бережёшь? удивлённо спрашивает Егор Иванович.
Теперь можно и маме с папой дать. Они и сами могут купить, но им приятно, когда их угощают, объясняет девочка.
Понятно. У вас, видимо, дружная семья, замечает сосед, тебе везёт, девочка, доброе сердце у тебя.
И у бабушки тоже, потому что она всех любит, начинает рассказывать Алёнка, но бабушка уже выходит из подъезда и берёт внучку за руку.
Спасибо, Егор Иванович, за угощения, но нам с внучкой нельзя много сладкого, простите, говорит Вера Сергеевна.
Что же мне делать? Я в затруднении Что могу вам предложить? спрашивает он.
У нас дома всё есть, спасибо, улыбается бабушка.
Не могу так, хочется вас угощать. Я же налаживаю добрососедские отношения, настойчиво отвечает Егор Иванович.
Тогда будем дарить орешки, и только дома, чистыми руками, предлагает Вера Сергеевна, обратившись и к соседу, и к внучке.
Алёнка и Егор кивают, и в следующий раз Вера Сергеевна находит в карманах девочки несколько грецких орехов и фундука.
Ох, ты, белка моя, орешки носишь. Знаешь, это сейчас дорогой лакомый, а деду нужны лекарств, ведь он хромой, замечает бабушка.
Он вовсе не старый и не хромой. Нога поправляется, защищает его Алёна, и к зиме хочет снова встать на лыжи.
На лыжи? удивляется Вера Сергеевна. Молодец, дедушка.
А мне купить лыжи, пожалуйста? просит Алёнка, будем вместе кататься, ты меня научишь.
Вера Сергеевна, прогуливаясь в парке с внучкой, замечает, что Егор Иванович уже без трости шагает по аллее.
Дедушка, и я с тобой! догоняет девочка соседа, идя рядом бодрой походкой.
Подождите и меня, говорит бабушка, спеша за внучкой.
Трое начинают ходить вместе, и Вере Сергеевне нравится такая прогулка, а Алёнка превращает её в игру. Её энергии хватает, чтобы пробежать, потанцевать на тропинке, залезть на скамейку, встретить бабушку с соседом, а потом снова вести их, отдавая команды:
Раздва, тричетыре! Твёрже шаг, смотри вперёд!
После прогулки бабушка и Егор садятся на лавочку, а девочка играет с подружками, получая от соседа ещё несколько орешков перед расставанием.
Вы слишком балуете её, смущённо говорит Вера Сергеевна, оставим эту традицию до праздников, пожалуйста.
Егор Иванович рассказывает Вере, что стал вдовцом пять лет назад и только сейчас решает обменять свою трёхкомнатную квартиру на две: однушку, в которую он переехал, и двухкомнатную для сына.
Мне так нравится, говорит он, хотя я не стремлюсь к обществу, но товарищи нужны, особенно в соседском деле.
Через два дня в дверь Егора Ивановича стучат. У порога стоят Алёнка и Вера Сергеевна с подносом пирогов.
Приносим вам угощение, приветствует соседка.
У вас есть чайник? спрашивает Алёнка.
Конечно, заходите! открывает дверь Егор.
За чаем становится тепло и уютно. Алёнка с интересом осматривает книжную полку и картины, а Вера Сергеевна наблюдает, как сынок с терпением рассказывает о каждой картине.
А мои внуки уже далеко, учатся в университете, скучаю, говорит Егор, а твоя бабушка ещё молода!
Он гладит девочку, передаёт ей карандаш и листок.
Я на пенсии только два года, скучать некогда, замечает Вера, указывая на внучку, к тому же у дочери уже второй ребёнок. Счастливы, что живём в соседних подъездах, так можем помогать друг другу.
Всё лето соседи проводят время вместе, а к зиме Вера исполняет обещание и покупает Алёнке лыжи. Троица начинает тренироваться на специально подготовленной лыжне в парке.
Егор и Вера становятся настолько близки, что теперь гуляют только втроём. Алёнка, не ходя в детский сад, почти всё время находится у бабушки, поэтому каждый день встречается с соседями.
Однажды Егор Иванович уезжает в гости к родственникам в СанктПетербург.
Алёнка скучает и всё время спрашивает у бабушки, когда дед вернётся.
Он уехал надолго, на месяц, объясняет Вера, а мы пока присматриваем за его квартирой, ведь он наш друг.
Вера и Алёнка уже ощущают отсутствие соседа: они идут к скамейке, где он обычно их ждёт, и смотрят на пустое место.
На восьмой день Вера выходит из подъезда, спешит к внучке, а там уже стоит Егор Иванович на своём обычном месте.
Здравствуй, дорогой сосед! удивлённо восклицает Вера, а мы думали, ты задержишься подольше.
Устал от шума большого города, улыбается Егор, всё на работе, а я не могу ждать, пока всё утихнет. Смотрел на вас, поговорил, и вот я вернулся, как к родным.
Дед, ты своим внукам чтото подарил? Конфеты? спрашивает Алёнка.
Взрослые смеются.
Нет, милый, конфеты им вредны. Они уже взрослые, им лучше денежный подарок, чтобы учились, развивались, признаётся Егор, показывая небольшую конвертобложку с 500 рублями.
Как хорошо, что ты так быстро вернулся, душа подомашнему, улыбается Вера.
Алёна обнимает соседа, и он явно растроган.
У нас сегодня много блинов с разными начинками, они не хуже пирогов, нежные и лёгкие. Пойдём пить чай, а ты расскажешь, как в Москве, зовёт её Вера.
Что в Москве? Это же наша красавицастолица, всё на месте, я привёз вам подарки, какие только сможете представить, говорит Егор, беря Веру за руку, а Алёнку за руку, и они идут домой, пока падает первый весенний дождик. Оттепель наступает неожиданно, рано, преждевременно.
Почему сегодня стало так тепло? спрашивает Егор, глядя на Веру.
Потому что скоро весна! отвечает девочка, скоро День весеннего равноденствия, бабушка будет накрывать стол, звать гостей, и тебя, дедушку, тоже.
Ох, как я вас люблю, дорогие соседки, шепчет Егор, поднимаясь по лестнице.
После блинов дарят сувениры: Алёнке яркая деревянная матрёшка, а Вере серебряная брошь. Троица снова выходит на улицу и идёт по привычному «топтанному» маршруту в парке. Снег растапливается, дорожки просвечивают, а Алёна радостно прыгает по подсыхающим плиткам, вдыхая тёплый воздух:
Бабушка, дед, догоняйте меня! Раздва, тричетыре! Твёрже шаг, смотри вперёд!
