Ближе к вечеру у Артема зазвонил телефон — мелодия, которую для него поставила его девушка Катя. Он ответил и услышал её голос:
— Артём, я в салоне, забери меня, ты же знаешь где.
— Знаю, подъеду, — коротко ответил он и отключился.
Артём знал, что Катя проводит в салоне не меньше двух часов, поэтому не спешил. Решил заскочить в кафе рядом — пусть позвонит, когда освободится. Заказал кофе, перелистал новости, посмотрел пару видео. А Кати всё не было.
«Интересно, сколько она сегодня оставит в салоне», — мелькнула мысль. Хотя платила она не сама — её отец, крупный бизнесмен, спонсировал все её капризы.
Они встречались уже полгода, иногда жили вместе в его небольшой двушке. Но когда Кате надоедала скромная обстановка, она возвращалась в родительский особняк за городом. Единственная дочь, избалованная и привыкшая к роскоши.
Родители её познакомились с Артёмом, и мать явно была не в восторге. Простой программист, двадцать семь лет — что он мог предложить? Но Катя, видимо, её урезонила, поэтому открыто не высказывались. Однако Артём чувствовал — он там чужой.
Да и сам он начал понимать: из Кати не выйдет той жены, о которой он мечтал. Но отказаться от брака не решался. Тем более её отец однажды прозрачно намекнул:
— Кто сделает мою дочь счастливой, тот и сам не будет знать горя. А если кто-то её обидит… — дальше можно было не продолжать.
Катя была капризной, но красивой. Артём не понимал, зачем она часами сидит в салоне, если и так хороша. Умная, с чувством юмора, но взбалмошная и высокомерная — видимо, от бесконечных денег. Вчера заявила:
— Через неделю летим на Бали, папа оплатил. Устала, хочу отдохнуть.
— Но у меня работа, Кать!
— Папа всё уладит.
После разговора с её отцом желание жениться стало скорее необходимостью, и это угнетало. Катя начала раздражать. Все её разговоры крутились вокруг отцовских денег. Отношения усложнялись. Артём понимал — они с разных планет, но всё ещё собирался сделать предложение.
Размышляя за кофе, он вдруг услышал голос:
— Артём? Ты? — незнакомый парень улыбался ему, как старый друг. — Это же я — Сашка.
Артём наконец узнал его:
— Точно, Сашка! — вскочил, обнял его. — Сколько лет, сколько зим!
— Да ты сам мужиком стал, — хлопнул его по плечу Сашка. — А я сестрёнку встречаю, Лизу. У неё сегодня концерт в консерватории.
— Лизка? Серьёзно? Как она?
— Талантище! Сама поступила, без блата. Хочешь увидеть? Она скоро позвонит, можем вместе подъехать.
— Я бы с радостью, но жду Катю, она в салоне.
— Ничего, встретимся потом, — Сашка улыбнулся и ушёл.
Артём вспомнил детство: каждое лето они с родителями приезжали в деревню к бабушке, а по соседству жили Сашка с Лизой. Ловили рыбу, жарили её на костре, пели под гитару. Лиза — его первая любовь. Худенькая, с тёмными волосами… Интересно, какая она теперь?
— Улыбаешься пустоте — странно, — раздался голос Кати.
— Ну наконец-то. А я улыбаюсь приятным воспоминаниям, — окинул её взглядом, но не увидел разницы.
— Ну как я? — самодовольно спросила она.
— Как всегда.
— Это «как всегда» обошлось в 20 тысяч рублей! — фыркнула Катя. — Ладно, поехали, у нас сегодня гости.
— Не могу, встречусь с друзьями.
Она надулась, но тут в кафе вошли Сашка с Лизой.
— Артём! — бросилась ему на шею Лиза. — Какой ты стал взрослый!
Он остолбенел: перед ним стояла не та худенькая девочка, а красивая, лёгкая, словно пушинка.
— Здравствуйте, — холодно поздоровалась Катя.
— Ой, знакомьтесь, — спохватился Артём, — моя невеста, Катя.
— Привет! — улыбнулся Сашка.
Завязался разговор. Катя демонстративно молчала, потом влезла:
— Ну лучше на Бали под зонтиком, чем в вашей деревне.
— А рыба там есть? — пошутил Сашка.
— В ресторанах — сколько угодно, — огрызнулась Катя.
Позже, когда решили расходиться, Лиза спросила:
— Артём, ты к нам приедешь?
— Конечно! — он взглянул на Катю. — В выходные.
Дома Катя заявила:
— Ладно, поеду с тобой в эту глушь.
Артём помрачнел:
— Тебе там делать нечего. Комары, грязь…
— Возьму минералку, там же нет нормальной воды.
— И биотуалет прихвати, — съязвил он.
В деревне их встретили радушно. Накрыли стол под яблоней. Артём чувствовал себя счастливым. Только Катя ныла:
— Трава колется! Мясо странно пахнет! Комары кусаются!
— Иди в дом, — не выдержал Артём.
Позже они с Сашкой и Лизой пошли на озеро.
— Лиза, у тебя есть парень? — спросил Артём.
— Нет, расстались недавно.
— Ты такая… лёгкая.
— Ага, ещё и пельмени леплю, — рассмеялась Лиза. — У тебя же невеста красавица.
— Красавица… только пельмени не лепит, — вздохнул Артём.
— Научишься сам, — похлопал его Сашка.
На обратном пути Катя закатила истерику:
— Больше ни ногой в эту дыру! Через неделю летим на Бали.
— Я не полечу, — твёрдо сказал Артём.
— Что?
— Не полечу.
Она вышла из машины, бросив:
— Тогда прощай!
Артём вздохнул с облегчением и набрал номер:
— Лиза, я приеду через два дня. Один.
— Хорошо, — тихо ответила она.
Он улыбнулся и поехал, насвистывая. Звонил отец Кати, но Артём не стал отвечать. Зачем портить настроение?
