**Роковая встреча**
Я всегда верил, что судьба сама ведёт нас туда, куда нужно. Только вот не всегда понимаешь её подсказки сразу.
Марина и я, Дмитрий, поженились сразу после университета. Любовь захлёстывала нас с головой, казалось, весь мир крутится вокруг нашей пары. Родители, видя, как мы счастливы, помогли купить просторную двушку в Екатеринбурге.
Одну комнату мы обустроили под детскую. Поставили две кроватки — будто уже знали, что у нас будет двойня. Имя для сына выбрали сразу — Артём. Если бы родилась девочка, хотели назвать Вероникой. Но почему-то говорили только о Тёме, будто девчонка в наших планах и не значилась.
Услышав это, бабка Марина, Агафья, только покачала головой:
— Маринка, не к добру это. Имя дают ребёнку, а не воздуху.
— Ну что за суеверия! — засмеялась Марина.
Но прошло три года, а детская так и стояла пустой. Как будто злой рок навис над ней. Марина не могла забеременеть. Врачи, таблетки, анализы — всё впустую. Надежда таяла, словно снег в апреле.
Агафья, видя наши муки, уговорила сходить к местной бабке Насте. Марина смеялась, но отчаяние загнало её туда.
Бабка Настя, выслушав, уставилась на неё тёмными, почти бездонными глазами:
— Вы имя дали — Артём. Но имя опередило ребёнка. Кто-то его унёс. Пока не сделаете ребёнка счастливым — счастья вам не видать.
Сердце Марины сжалось, будто её ударили.
— Что делать-то? — голос предательски дрогнул.
— Сама поймёшь, — только и ответила старуха.
Прошёл ещё год. Детей всё не было. Марина почти забыла про слова бабки, но где-то в глубине души теплилась надежда.
Однажды Марина шла мимо старого цирка, как вдруг подъехал автобус с надписью «Детдом». Высыпалась ватага ребятишек, шумная, как воробьи на базаре. Марина замедлила шаг, глядя на их смех. И вдруг:
— Артё-ё-м! — крикнула воспитательница.
Малыш, погнавшись за улетевшей шапкой, выскочил на дорогу. Марина рванула вперёд, схватила его за руку и прижала к себе. Сердце колотилось, как сумасшедшее.
— Артём… — прошептала она, сама не зная, почему назвала его так.
— Мам, — тихо сказал мальчуган, обвивая её шею тонкими ручонками.
Воспитательница бросилась к ним:
— Спасибо вам большое!
Попыталась забрать мальчика, но тот вцепился в Марину мёртвой хваткой.
— Артём, пойдём на представление, — дрожащим голосом сказала Марина.
— Почему он меня мамой назвал? — спросила она у воспитательницы, не отрывая взгляда от его больших глаз.
— Они так всех называют, кто им по душе, — ответила та и вдруг добавила: — У вас своих-то нет?
— Нет… — голос Марины дрогнул. — Мы так мечтаем…
— Артём — хороший мальчонка. Приходите как-нибудь.
Вечером я застал Марину в слезах.
— Что случилось? — обнял её.
Она рассказала про мальчика, про шапку, про то, как он назвал её мамой. И главное — про имя…
— Дима, давай его заберём. Он будет нашим сыном.
Я задумался, но лишь на миг.
— Сколько ему?
— Три, наверное… Когда я его держала, всё внутри перевернулось.
— Ладно, успокойся, — погладил её по голове. — Завтра поедем в детдом.
На следующий день, с игрушками и конфетами, мы приехали в детдом. Директор, Надежда Петровна, встретила нас приветливо.
— Здравствуйте, — дрожащим голосом начала Марина. — Мы хотели бы увидеть Артёма.
— Сейчас приведу.
Минуты тянулись мучительно. Дверь открылась, и мальчик, увидев Марину, закричал:
— Мама!
Марина разрыдалась, обнимая его.
— Артём, родной…
Я достал игрушки, и его глаза загорелись.
— Давай откроем! — предложил я.
Пока мы играли, Марина ушла с директором оформлять документы.
— Мы с Артёмом подружились, — сказал я, когда она вернулась.
— Артём, пора спать, — сказала Надежда Петровна, но мальчик испуганно ухватился за Марину.
— Мы завтра придём, — прошептала она. — Будешь ждать?
— Буду…
Процесс усыновления занял время, но мы проводили с Артёмом каждый день.
Однажды, в пятницу, я забрал его один.
— Хочешь к нам погостить?
— Да! — его глаза засветились.
Мы сели в машину, Артём аж подпрыгнул от восторга.
— На машинке поедем?
Когда мы подъехали, Марина ждала у подъезда.
— Мам! Мы с папой на машинке приехали!
Дома он с любопытством осматривал свою новую комнату.
— Сегодня будешь тут спать, — улыбнулась Марина.
Он был поражён. В детдоме — строгий режим, а здесь — только любовь.
В воскресенье пришлось вернуть его, но мы пообещали — скоро он останется навсегда.
В день, когда всё решилось, мы приехали вместе. Марина ушла к директору, а я дал Артёму пакет с конфетами.
— Раздай друзьям, сегодня твой последний день здесь.
Он раздавал сладости, а ребята смотрели на него с завистью и радостью.
Прошёл год. Артём ходил в садик, а мы забирали его по вечерам.
Но однажды случилось страшное — Марину увезли на скорой.
Артём боялся. На следующий день Марина не пришла. Через три дня приехали бабки.
Утром они засуетились.
— Едут!
Я вошёл с маленьким свёртком в руках. Марина стояла рядом, сияя.
Бабка развернула одеяло:
— Смотри, сестрёнка!
— Как зовут? — притворно ворчала вторая.
— Вероника! — гордо сказал Артём.
— Сыночек! — Марина обняла его, слёзы катились по щекам.
**Жизнь учит: иногда счастье приходит не так, как ты ждёшь — но именно тогда, когда оно нужно.**
