Теперь всё изменится. Обещаю…
Рабочий день подходил к концу. До закрытия оставалось минут двадцать. В такое время покупатели редко заглядывали. Это не продуктовый, где наскребёшь что-то на скорую руку. Технику выбирают вдумчиво. Стоит она серьёзных денег.
Лариса оглядела просторный зал магазина электроники. Пусто. Консультанты разбрелись по подсобкам. Лишь у входа сидел охранник, уткнувшись в экран ноутбука. Чутьё подсказывало — то ли пасьянс раскладывает, то ли новости листает.
Она двинулась в подсобку, чтобы позвонить мужу, попросить почистить картошку, чтоб быстрее ужин собрать. Личные телефоны в зале под запретом — начальство может камеры проверить, наказать.
Тут в магазин вошёл мужчина и направился к стендам с планшетами. Консультантов всё ещё не было. Охранник привстал у входа, но дальше не пошёл — пост покидать нельзя. Лариса вздохнула и подошла к посетителю.
— Чем могу помочь? — улыбнулась она.
Мужчина резко обернулся.
— Нужен планшет. Вот такой. — Ткнул пальцем в витринный экземпляр.
У Ларисы перехватило дыхание. Будто призрак увидела — да так оно и было. Он. Тот самый. Ошибки быть не могло. Но как? Откуда?
Мужчина не дождался ответа, развернулся и пристально всмотрелся в неё.
— Лариса? Лариса! Неужели ты?
— Я… А ты что здесь делаешь? Магазин скоро закроется, — она глянула на часы, — минут через десять.
— Не успею? — Он окинул взглядом пустой зал. — Жаль.
— Мы работаем до последнего покупателя. Могу предложить вот этот вариант. Чуть дороже, но качественнее, — автоматически включилась в роль консультанта.
— Хорошо. Доверюсь твоему вкусу, — кивнул Артём.
Лариса наклонилась, достала с нижней полки запечатанную коробку. — Пойдёмте, оформим.
У кассы пальцы её дрожали, клавиши промахивались, цифры путались. Видя её состояние, он молча наблюдал, отчего она волновалась ещё сильнее.
— Пройдите к кассе, я вызову кассира. — Она почти побежала в подсобку, скрываясь от его взгляда.
Там кучка молодёжи о чём-то спорила у стола.
— Кто-нибудь, на кассу! Покупка готова, — бросила она.
Парни разошлись, один поспешил в зал. Лариса глянула на часы — время вышло, можно уходить.
Мужу так и не позвонила. Да и вообще забыла о нём. Дрожь не унималась. Зачем? Зачем они встретились? Она ведь надеялась, что больше никогда его не увидит. Переоделась и выскользнула через чёрный ход, где обычно разгружают товар.
Мокрый асфальт блестел под фонарями. Дождь моросил, но Лариса пошла пешком. Всего три остановки — время, чтобы прийти в себя…
***
Она влюбилась в Артёма с первого взгляда. Знала, что он на последнем курсе, что фамилия его Зимин, что полинститута по нему сохнет. Но сердце бешено колотилось при каждой встрече в коридорах.
Однажды в столовой она оказалась рядом. От волнения даже не поняла, что берёт.
— Наличные есть? Эй, ты меня слышишь?
— Что? — Лариса очнулась.
— Терминал сломан. Заплати за меня, потом отдам.
Она кивнула, торопливо полезла в сумку за кошельком.
Когда отошла от кассы, Артём подозвал её к своему столику. Мест свободных не было — она подошла на одеревеневших ногах, села напротив. Он уплетал пюре с котлетой, а она не могла проглотить ни крошки.
— Чего не ешь? — усмехнулся он. — Первый курс?
— Да, — прошептала Лариса.
Она была в трансе, не веря, что сидит с ним за одним столом.
— Странная ты. Как зовут?
— Лариса.
— Редкое имя. Лариса, — повторил он.
— В честь бабушки, — пробормотала она.
Он доел, залпом хлопнул компот, а её тарелка осталась нетронутой.
— Не переживай, деньги верну. Завтра в это же время приходи — вместе пообедаем. Приятного, — усмехнулся и ушёл.
Лариса наконец выдохнула. Неужели правда? Он пригласил её?
Назавтра Артёма в столовой не было. Она расстроилась, но решила перекусить. Взяла салат, компот, булку. У кассы вдруг он появился и заплатил за неё.
— Спасибо, — пробормотала она.
Он усадил её за столик, сел напротив.
— А ты есть не будешь? — осмелела Лариса.
— Уже. Нас раньше отпустили.
Артём откровенно её разглядывал.
— Сегодня тусовка у Лехи. Родители в отъезде, квартира свободная. Пойдёшь? Где живёшь?
— На Ленина.
— Рядом. В семь жди у подъезда.
В семь он действительно стоял на углу. На вечеринке было полно незнакомых лиц. Лариса чувствовала себя лишней. Артём танцевал с другими, то пропадал, то появлялся. Когда девушки начали к нему липнуть, она собралась уходить.
— Уже? Провожу, — внезапно возник он рядом.
Они вышли. От вина она меньше волновалась, даже говорила. Он что-то рассказывал, спрашивал, но она ничего не запомнила. А когда он поцеловал её, мир перевернулся. Никакой зачёт в ту ночь учить она не стала, до утра вспоминая его губы.
Они начали встречаться. Лариса не слушала подруг, шептавших о его похождениях, не слышала упрёков матери. Какая разница, что они думают? Артём Зимин, самый крутой парень института, любит её! Летнюю сессию она еле сдала — две тройки, стипендии лишилась.
— Мам, я люблю его! Мы поженимся, — заявила она, когда мать попыталась поговорить.
— Не рано ли? Тройки схватываешь, институт бросишь, — хмурилась мать.
А потом он исчез. Перестал звонить, не приходил. Лариса разузнала его адрес и постучалась в дверь. Открыла мать.
— Артёма нет. Уехал к отцу.
— Как уехал? Когда вернётся? — голос её дрожал.
— Не скоро. У отца бизнес в Новосибирске. Там для него перспектив больше.
— Дайте его номер…
— Девушка, если он сам не дал, значит, не хотел. Неужели непонятно? —Она прижалась к мужу, закрыла глаза и поняла, что счастье всё это время было здесь, рядом, а прошлое останется там, где ему и место — в далёких студенческих воспоминаниях.
