Лада осторожно развязала узелок, чувствуя, как маленькая обувка дрожит в её ладонях. Шнурки были новыми, крепкими совсем не как те порванные, что давали ей в приюте. Она облегчённо вздохнула, глядя на истёртые колени мальчишки.
Всё, теперь ты готов. Не споткнёшься больше.
Мальчик улыбнулся такой чистой, искренней улыбкой, что на миг мир вокруг потерял свою серость.
Спасибо, мисс.
Меня зовут Лада, поправила она, будто от неожиданного звучания собственного имени почувствовала лёгкое жжение. Долгое время её так никто не называл.
Он кивнул, вытащил из кармана сморщенную салфетку и протянул её.
Держи, вытереть руки.
Лада грустно улыбнулась и покачала головой.
Нет, оставь себе. У тебя же чуть-чуть кровоточит нос.
Мальчик смиренно придушил кромку ладонью, а в тот же момент на улице резко остановился чёрный джип. Скрип тормозов, и из машины выскочили двое в костюмах и женщина в очках.
Илья! крикнула она, голос её дрожал. Боже, что ты наделал?!
Мальчик подпрыгнул.
Просто гонял голубей
Ты бы нам сердце вывихнул! закричала она, схватив его за плечи. Глаза её бросились на Ладу. Кто вы? Что вы ему сделали?!
Лада отступила на шаг.
Ничего он просто упал. Я помогла ему встать.
Женщина посмотрела на неё сверху донизу: порванный свитшот, уставшее лицо, руки с потрескавшейся кожей.
Вы бездомная?
Лада лишь кивнула, опустив голову.
Тут дверь машины открылась, и вышел высокий мужчина с седыми висками, будто из фильма о старых героях. В длинном пальто, взглядом железным.
Что здесь происходит? спросил он спокойно, но голос его заставил воздух густеть.
Эта женщина тронула ребёнка, бросила она. Говорит, что «помогла».
Мужчина посмотрел на Ладу.
Кто вы?
Она проглотила слово.
Никто. Просто человек, который не прошёл мимо плачущего малыша.
Он замолчал, затем встал на корточки, внимательно осмотрел лоб мальчика.
Болит, Илья?
Нет, папа. Эта женщина помогла мне. Она добра.
Он встал, взгляд его на мгновение смягчился, но сразу же снова стал твёрдым.
Садите его в машину, приказал он женщине.
Когда они ушли, он повернулся к Ладе.
Вы знали, кто он?
Нет. Для меня это был просто ребёнок, которому нужна была помощь.
Он внимательно её изучил.
Вы представляете, сколько людей притворятся добрыми, если узнают, что это сын одного из самых богатых людей в Москве?
Лада покачала головой.
Я не знала. И это не имело бы значения. Его кровь текла этого было достаточно.
Он достал из портфеля банкноту в тысячу рублей и протянул её.
Возьмите.
Лада отступила.
Нет, спасибо.
Это просто благодарность.
Если я возьму, это будет сделка. А я не продаю то, что чувствую.
Он прищурился.
Гордая вы, для бездомной.
Может, это всё, что у меня осталось, прошептала она.
Он молчал, лишь долго смотрел, потом вернулся в машину.
На следующее утро Лада снова сидела на той же скамейке. Город просыпался аромат кофе и булочек смешивался со звуками трамваев и шагов.
Она достала из кармана маленький камешек тот, что Илья вложил ей в ладонь перед уходом.
Возьми его, лялка Лада, говорил он. Это мой счастливый камень. Ночью не будет страшно.
Лада улыбнулась и сжала его в ладони.
И тут перед ней остановился тот же чёрный джип. На этот раз водитель был один.
Можно присесть? спросил он.
Лада кивнула.
Промолчали какое-то время.
Вчера я думал, ты как все, сказал он, когда молчание растаяло. Но сегодня утром мой сын спросил, почему мы тебя не пригласили в гости. Он сказал, что ты добрая.
Лада отвергла взгляд.
Я не часть вашего мира.
А мой мир правильный ли он? усмехнулся он горько. Полон людей с имениями, но без сердца.
Он вынул конверт и положил его в её колени.
Внутри нет денег, только адрес. Центр помощи, который я финансирую. Скажите, что вы пришли от меня вам дадут комнату и работу.
Лада посмотрела удивлённо.
Зачем вы это делаете?
Потому что вчера мой сын сказал, что ктото «хороший». Я понял, что сам уже не заслуживаю этого слова.
Слёзы наполнили её глаза.
Спасибо…
Не благодарите меня, улыбнулся он мягко. Скажите себе, что вы спасли не только его а, возможно, и меня.
Он встал, но перед тем как уйти, обернулся.
Кстати, в центре ищут няня. Илья будет рад видеть вас.
Лада осталась одна на скамейке, дрожа, но с новым теплом в груди.
Она открыла конверт. Внутри был действительно адрес и детский рисунок: мальчик держит женщину за руку, а снизу небрежными буквами написано:
«Лялка Лада, не бойся. Всё будет хорошо.»
Слёзы текли, но уже не от безнадёжности, а от надежды. Она встала. Шаги были неуверенными, но вели вперёд.
Три недели спустя, во дворе детского центра в районе Лузники, звучал смех.
Сильнее, лялка Лада! Сильнее! крикал Илья, качаясь на качелях.
Не лети слишком высоко! смеялась она, слегка толкая качели. На шее у неё висел камешек на ниточке её счастливый талисман.
У ворот стоял тот же высокий мужчина, наблюдая за ними безмолвно, а в его глазах уже не было холода.
Он знал: в тот день, когда незнакомая женщина подняла с земли его сына, изменилась не только жизнь мальчика. Изменилась и его собственная жизнь. И жизнь Лады. Навсегда.
