Александра никогда не любила те дни, когда в детский дом наведывались потенциальные приемные родители. За долгие семь лет, что она провела тут, никто так её и не выбрал.
В раннем детстве, она ждала эти дни с затаённой надеждой, глаз не сводила с нарядных дам и солидных господ. Они казались ей волшебниками, лелевавшими мечту увести её в настоящий дворец, где новая мама будет вечером целовать её в лоб, а папа катать на плечах по дому. Там была бы её собственная комната, и не нужно было бы каждый день сталкиваться с противным Петькой мальчишкой, что ни на шаг не отходил, дёргал её за косички да обзывался своим нелепым словечком: «Чижик».
Смысл этого слова Александра не понимала, но звучало оно обидно. Петька каждый раз догонял её во дворе и кричал:
Чижик, Чижик!
Александра попала в детский дом в пять лет, когда родители погибли в автокатастрофе. Долго не могла поверить, что мама и папа не придут; не понимала, почему они её покинули. Постепенно картинки их лиц становились всё размытее их голоса забывались, выветривались из памяти запахи, которыми насыщен был родной дом.
Как же ей хотелось, чтобы однажды выбрали именно её! Но кто-то другой весёлые девочки с пушистыми бантами и ямочками на щеках забирались в семьи, а Александра оставалась. Она уже понимала, что не станет для кого-то дочкой. Она была простушкой, неказистой, невзрачной.
Петька по-прежнему задирал её, но теперь Саша вычитала в старой книге, что чижик просто маленькая птица. Когда в детском доме снова объявили о приходе усыновителей, воспитательницы нарядили всех девочек с косами и ленточками. Александра же взяла и обкорнала свои волосы под мальчика теперь она не хотела, чтобы кто-либо выбирал её против воли. С этого дня она твёрдо решила: больше не ждать чудес, а выбирать всё сама.
Воспитательницы только ахнули, увидев её с короткой стрижкой, а Петька с обычной ухмылкой крикнул ей вслед:
Чижик!
Александре исполнилось двенадцать. Петька же был старше её почти на три года.
В тот день её, конечно, никто не забрал. Смешные обрезанные волосы и грозный взгляд трудно ожидать иного. Шли годы. Через три года Петька покинул детдом, простился со всеми и неожидaнно подошёл к Александре:
Ну что, Чижик, прощай!
Пока, сдержанно бросила она.
Петька остановился, посмотрел на неё пристально и вдруг сказал:
Ты тут держись! Осталось всего три года! А потом я тебя к себе заберу!
Вот ещё! отрезала Александра. Кто тебе сказал, что я тебя выберу? Глупый ты!
Петька только посмотрел долго-долго и, не оглянувшись, ушёл.
Когда Александра закрыла за собой двери детдома, впервые вдохнула свободу воздух взрослой жизни, смешанный с запахом осени и ещё с детскими страхами. За это время она из неказистой девочки превратилась в веселую, стройную красавицу: густые волосы до пояса, большие зелёные глаза. Александра отправилась в полученную по наследству родительскую квартиру. И вдруг за спиной услышала:
Привет, Чижик!
Обернувшись, увидела Петьку.
А ты зачем пришёл? удивилась она.
Я же обещал тебя забрать. Вот и пришёл, сказал Петька, подходя ближе.
А я говорила, что буду выбирать сама! Александра посмотрела на него снизу вверх за это время Петька стал высок, плечи окрепли.
Ну так выбери меня, Сашенька, тихо попросил Петька.
Я подумаю, бросила Александра и зашагала к дому.
Петька пошёл следом, провожал взглядом до самой двери. Потом стал приходить каждый вечер, садился на скамейку во дворе и ждал, пока в окне её квартиры не гаснул свет.
Красное лето сменилось дождливой осенью, а за нею пришла и студёная зима, но Петька всё ходил. Однажды вечером Александра подошла к нему:
Не надоело тебе? Холодно ведь.
Ничего, переживу. Только выбери меня, пожалуйста, и посмотрел на неё по-особенному долго и нежно.
Александра смутилась, вскочила и убежала в квартиру, но из-за занавески следила, как Петька не отводит взгляда от её окна.
Наступил 31 декабря. Александра спешила домой после смены нужно было накрывать на стол, выбирать наряд, ведь скоро Новый год! На скамейке Петьки не было. Сердце екнуло: а вдруг случилось что?
Закончив все приготовления, Александра подошла к окну с бокалом игристого и снова не увидела Петьку. Тревожная тяжесть с силой закрутила душу что делать? Где искать? Ни телефона, ни адреса…
Вот дура, укоряла себя Александра, ну почему я не заботилась о нём?
И тут за окном что-то вспыхнуло.
Ну, началось, фейерверк, подумала она и подошла посмотреть.
На снегу, ярко алыми огнями, горела надпись: «ВЫБЕРИ МЕНЯ, САШЕНЬКА!!!»
А на скамейке сидел Петька махал ей рукой и смотрел на её окнаСаша, не раздумывая, выбежала на улицу прямо в домашних тапках, в тонкой кофте, не почувствовав холода. На дворе пахло гарью от фейерверков, свежим снегом и наступающим чудом. Петька стоял под её окнами, держа за спиной криво упакованный букет и смущённо улыбался.
Она подбежала, остановилась, тяжело дыша. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, затаив дыхание, как когда-то во дворе детского дома. В дали, под гром новогодних салютов, застыл их маленький мир Сашка и её Петька.
Ну что, Чижик? спросил он почти шёпотом.
Она улыбнулась впервые за много-много лет как тогда, в детстве, когда очень чего-то ждала и вдруг получала больше, чем могла мечтать.
Саша кивнула и, не отпуская взгляда, прошептала:
Я выбираю тебя.
Петька осторожно взял её за руку, и под ёлочными гирляндами, среди огней, снега и шума нового года, они впервые почувствовали себя дома. Потому что, когда тебя, наконец, выбирают именно тогда и начинается настоящее чудо.
