— Ой, Людка, как хорошо, что тебя на улице поймала! Мне бы и подниматься к вам не пришлось! — едва переводя дух, выпалила Зинаида Степановна, свекровь Людмилы.
— Здравствуйте! — слегка смущённо ответила Люда, увидев свекровь у подъезда.
Не скажешь, что между ними была вражда. Просто свекровь не жаловала их визиты, потому что всю себя отдавала дочери Кате.
— Людк, одолжи пятнадцать тысяч. Катю с Ванечкой в санаторий отправляем. То куртку купить, то ботинки. А цены — хоть святых выноси! Сама понимаешь… — свекровь закатила глаза и цокнула языком.
Люда внутренне закипела. Сколько раз она мысленно кричала: «Я вам не Сбербанк!». Готова была выложить это и свекрови, и её дочке Катерине. Прямо в лоб, чтобы раз и навсегда отвадить их от попрошайничества!
Но не решалась. Зинаида Степановна — мать её Серёжи, бабушка их Сашеньки. Скандал — значит, испортить отношения, внести разлад в семью. Люда переживала за мужа: если вспыхнет ссора, ему придётся разрываться между женой и матерью. Потому что молчала. Но понимала — терпеть кончилось. Вздохнула, покорно полезла в сумку за кошелём…
***
Люда возвращалась с работы в мрачном настроении. Очередная проверка, начальство орет, коллеги ноют. Задержалась на три часа, заскочила в магазин, а теперь — ужин, уроки с дочкой, стирка… Дела — как листья осенью, не перечесть.
Устало зашла в квартиру.
— Мам, привет! Нам по окружайке проект про медведей сделать! Поможешь? — навстречу выскочила восьмилетняя Сашка.
— Конечно, зайка. Сейчас переоденусь, суп сварю — и займёмся.
Люда бросила сумку на кухне, прошла в комнату.
— О, Людка, а я и не слышал, как ты вошла. Что так кислая, опять на работе завал? — спросил Сергей.
— Да, как обычно. Начальник взбесился! — махнула рукой Люда.
— Слушай, маме пятнашку перевёл. Ване на ботинки просила.
— Серёж, может, хватит их финансировать?! В конце концов, у Вани есть отец — пусть он его и одевает! Почему их проблемы всегда на нас сваливаются?! — вспыхнула Люда.
— Люд, ну чего ты заводишься? Ты же знаешь, как у них…
— Как, Сергей?! — еле сдерживалась, чтобы не орать.
— Катя найти работу не может, бывший алименты не платит, мама всю пенсию им отдаёт… Ну неужели нам так сложно купить пацану обувку? Ты ж работаешь, и я тоже…
— Вот именно! Мы оба работаем! Почему мы должны отказывать своей дочери, чтобы спонсировать их?! Объясни! — Люда чувствовала, как кровь ударила к лицу.
— Люд, давай не будем ругаться из-за этого… Пойдём, я помогу ужин готовить.
***
Катя — младшая сестра Сергея. Пять лет назад она вышла замуж за «успешного бизнесмена» Витю.
— Ой, Катюша с Витей опять в Сочи улетели! Пятизвёздочный отель! А ты, Людка, в своей конторе сидишь — и всё без толку! — Зинаида Степановна любила похвастаться, как «шикарно» живёт её дочь.
Потом выяснилось, что «бизнесмен» и его жена набрали кредитов, чтобы пускать пыль в глаза. Деньги быстро кончились, начались звонки из банков, угрозы судом… Витёк решил вопрос просто — смылся. Говорили, в Питер уехал.
И вот «жена олигарха» осталась с долгами и маленьким Ваней на руках. Часть пенсии свекровь отдавала за кредиты, остальное — троим на месяц. Естественно, не хватало.
Люда и Сергей впервые согласились помочь. Пока Ваня был маленький, оплачивали коммуналку, подкидывали на еду. Но запросы росли.
— Ну что вы хотите? Цены — как ракеты! — вздыхала свекровь, появляясь за новой «дотацией».
Помогали, хоть сами во всём себе отказывали. Думали — ну, родные же, не бросишь…
Люда впервые взбунтовалась, когда случайно увидела Катю в кафе, томно уплетающей эклеры.
— Кать, а ты чего тут делаешь? — остолбенела Люда, зайдя пообедать с коллегами.
— Ну, гуляла, зашла перекусить. А что? — невозмутимо ответила Катя.
— Кать, мы вам деньги даём, а ты в кафе шикуешь?!
— Ой, ну ты даёшь! Тебе можно, а мне — нет? Ты что, мне теперь перед всеми этими копейками тыкать будешь?! — Катя надула губки.
Вечером Люду ждал разгромный монолог от свекрови. Её обозвали жадной, бессердечной, обвинили в том, что рушит семью и «травмирует» бедную Катю, у которой после развода «незаживающая психологическая рана».
— Зинаида Степановна, я не против, чтобы Катя в кафе ходила! Но пусть сначала работу найдёт, а потом хоть устрицы жрите! — пыталась объяснить Люда.
— Мам, Люда права. Пусть Катя уже трудоустроится. Ваня-то большой, в садик может ходить.
— В садик?! Да вы с ума сошли! Он же вечно болеет! Чужие тётки за ним смотреть будут?! — разрыдалась свекровь.
— Ну как все дети ходят? Наша Сашка с двух лет в саду — и ничего.
— Знаете что! Не надо нам ваших денег! Я сама работать пойду, но внука и дочь в обиду не дам! — рявкнула Зинаида Степановна и хлопнула дверью.
После этого наступила «тишина». Ни Катя, ни свекровь не появлялись.
Сергей переживал. Люда успокаивала: Катя — взрослая, надо не страусом голову в песок прятать, а решать проблемы — подать на алименты, найти работу, отдать Ваню в сад.
Сергей соглашался. Проблема была в одном: Катя не хотела ничего решать. А свекровь её во всём покрывала.
***
Как-то Люда с Серёжей и Сашкой гуляли в ТЦ. Столкнулись с роднёй. Катя, свекровь и Ваня шли, нагруженные пакетами.
— Вот, Катюша теперь работу хорошую нашла! Сама нас обеспечивает! — ехидно улыбнулась свекровь, поглядывая на зятя и невестку.
— Молодец, Кать! Рад за тебя! — обрадовался Сергей— Ага, только работа эта оказалась у того же проходимца Обухова, который через месяц снова скрылся, оставив Катю с новыми долгами, но Люда и Сергей на этот раз твердо сказали: «Хватит».
