Раннее утро в деревне выдалось тихим и тёплым. По берегу речки тянется лес, а над ним уже клубятся тёмные тучи. В воздухе раздаётся редкое мычание коров да ленивый лай деревенских собак.
Агафья любит вставать летом спозаранку. Хозяйства у неё почти нет – лишь куры да пёс Барсик во дворе. Живёт она одна в доме, доставшемся от матери, которая умерла лет десять назад.
Стройная женщина лет тридцати стоит у колодца и с напряжением крутит ворот, поднимая полное ведро воды. Подхватив два тяжелых ведра, она идёт по тропинке к своему дому.
### Несчастье
Замужем Агафья была недолго – всего полгода за Степаном, лесником в этих краях. Высокий, крепкий, он был грозой браконьеров, приезжавших из города на дорогих машинах. Видно, напоролся на кого-то в лесу – его убили. Следствие долго длилось, но никого не нашли, а Степана похоронили.
С тех пор жила Агафья одна. Сватались к ней и из соседней деревни, но без любви семью создавать не хотелось. Хотя нравился ей местный механик Иван – такой же крепкий, спокойный, немного напоминал Степана. Часто ловила она на себе его тёплый взгляд и тут же опускала глаза.
Когда похоронила мужа, долго горевала:
«Жаль, что не родила от него ребёнка. А то бы частичка его была рядом. Не случилось такого счастья…»
### Сынок фермера
Был в деревне Ванька – наглый, буйный, вечно пьяный. Подкарауливал Агафью у дома, когда она возвращалась с фермы. Даже признавался в любви – грубо и неловко. Как-то попытался обнять, но она оттолкнула его, вбежала во двор и схватила лопату.
– Шагнёшь – и голову раскрою, – твёрдо сказала.
Ванька, увидев её взгляд, отступил и ушёл.
Жил он с отцом, зажиточным фермером. Мать его давно умерла – поговаривали, что муж довёл её до гроба. Ванька характером в отца пошёл, только работать не хотел. Местные девушки его боялись. Однажды избил парня, заступившегося за свою девушку, – тот попал в больницу. Участковый разбирался, выписал штраф и на том дело кончилось. Все знали – фермер откупился.
А потом ночью деревня вздрогнула от зарева – горел дом фермера и сараи. Скотину, правда, кто-то выпустил. Следствие списало на неисправную проводку. Сам фермер сгорел, а Ванька в ту ночь ночевал у какой-то женщины.
Через время Агафья узнала – Ванька уехал в город, нашлись у него там «друзья». Она лишь вздохнула с облегчением.
### Нежданный гость
Однажды, поднявшись на крыльцо с вёдрами, Агафья заметила, что дверь приоткрыта.
«Наверное, не захлопнула,» – подумала она и вошла в сени. Внутри пахло табаком и перегаром. На кровати в углу спал мужик. Она отшатнулась, но присмотрелась – это был Ванька.
– А ну вон отсюда! – толкнула его.
Тот приоткрыл глаза.
– Где шлялась-то? – буркнул.
– Да кто ты такой, чтобы перед тобой отчитываться? Вон!
– Не ори, пацана разбудишь, – кивнул он в сторону маленькой комнаты.
Агафья заглянула за занавеску – на диване клубочком спал мальчик.
– Чей? – спросила она вполголоса.
– Мой. Алёшка.
– Твой?!
Подошла ближе – мальчуган был худой и грязный, словно бездомный щенок.
– Мать его умерла. Живёт со мной пару месяцев.
– Сколько ему?
– Лет пять…
– Ты даже не знаешь?! – ахнула Агафья.
– А можно мы у тебя перекантуемся пару дней? – вдруг спросил Ванька.
– Ни за что!
В этот момент раздался тонкий голосок:
– Тётя, пить хочу…
Агафья обернулась – мальчик стоял в дверях.
– Идём, Алешенька…
– Я не малыш, я Алёшка! – поправил он.
– Ладно, Алёша…
Напоила его, уложила, накрыла пледом. Вернулась на кухню – Ванька сидел сгорбившись.
– Агафья, ну хоть на колени встану… Не гони нас. Я виноват, но не обижу.
В итоге разрешила – но только из-за Алёшки.
### Сын
Мальчик оказался тихим, серьёзным не по годам. Улыбался лишь, когда играл с Барсиком во дворе.
Ванька вёл себя смирно – дрова колол, воду носил. Куда уходил – не знала. Но вот от него снова запахло алкоголем.
– У тебя ж в городе квартира есть! – как-то сказала она.
– Проиграл всё, – буркнул он. – Может, от этого и мать его померла… Сердце слабое было.
Вскоре она вернулась с фермы – дверь в дом была распахнута. Внутри – хаос: шкафы вскрыты, вещи раскиданы. Деньги, шуба – всё пропало.
Алёша дергал её за руку:
– Тётя Агафья, не плачь… Это отец с друзьями. Он ушёл и не вернётся. Теперь я твой?
– Да, Алёшенька, теперь ты мой сынок.
– Навсегда?
– Навсегда.
Приезжал участковый, начали оформлять документы.
### Новое счастье
Как-то мимо проходил Иван – может, неслучайно. Алёшка во дворе с Барсиком возился.
– Алёш, мама дома? – спросил механик.
– Дома! – мальчик побежал звать.
Агафья вышла на крыльцо.
– Проходи, Иван…
Тот зашёл, помялся.
– Агафья, хватит нам в переглядки играть… Давно хотел сказать – ты мне нравишься. А после того, как Алёшу взяла, – и вовсе душой прикипел. Давай вместе его растить… Отец ему нужен.
Она улыбнулась:
– Долго же ты собирался, Ваня…
Через месяц была скромная деревенская свадьба. А через год у Алёши появился братик.
Ванька же где-то сгинул – и никто о нём не вспоминал.
