Счастье по новогоднему тарифу
— Спасибо, мам. – Артём встал из-за стола и потянулся. — Я немного прокачусь. Не переживай, машин вечером почти нет.
— Купил машину — и всё время с ней. А тебе бы семью заводить. Прямо как в поговорке: «Мужчина женится, а сердце у него в гараже».
— Мам, ну хватит, — Артём обнял её. — Ты же знаешь, как я мечтал о своей тачке. Накручусь — и за ум возьмусь. Честное слово.
— Ладно, ладно. Тебе тридцать на носу, а ты в машинки играешь. — Мама потрепала его по голове. — Давай, иди.
Артём вышел во двор, отряхнул снег с капота своей «Лады». На права сдал давно, отец разрешал водить его «Жигули», пока не разбил их. Опыт был, но своя машина — другое дело.
Он долго копил, выбирал, и теперь каждый вечер колесил по городу, иногда выезжая на трассу. Если видел голосующих — подвозил, денег не брал.
Артём завёл мотор, улыбнулся его рокоту, добавил громкости радио и выехал со двора.
Снег кружился в свете фар. Зима началась резко, улицы уже замело. Артём ехал без цели, пока не увидел женщину с ребёнком. Притормозил, опустил стекло.
— До улицы Гагарина подбросите? — Женщина выглянула в окно. Молодая, симпатичная.
— Садитесь, — кивнул Артём на переднее сиденье.
— Сколько с нас? — спросила она, не двигаясь с места.
— С красивых не беру. — Увидев её испуг, поспешил добавить: — Ну ладно, триста рублей устроит? Да садитесь, я не опасный, — рассмеялся.
Женщина открыла заднюю дверь, пропустила мальчика лет шести, села рядом. Артём выехал на главную.
— А у тебя сколько лошадей? — спросил мальчик.
— Не знаю, — честно признался Артём.
— Как это не знаешь? — удивился ребёнок.
— Выбирал, чтоб нравилась внешне, чтоб удобно было. А про лошадей не спрашивал. Ты, вижу, спец? — Артём улыбнулся.
— Ага! — важно ответил мальчик.
— А как тебя зовут, автознаток?
— Ваня. А тебя?
— Артём. Руку не подаю — за рулём. — Его забавлял этот разговор.
— Ваня, хватит, не мешай дяде, — мягко сказала мать.
— Да пусть спрашивает. У тебя славный парнишка. Ваня — значит, ванькой назовут, — пошутил Артём, взглянув в зеркало. Встретился глазами с женщиной — и сердце ёкнуло.
Город сиял огнями гирлянд. У торговых центров уже стояли ёлки, хоть до Нового года был ещё месяц.
— Остановите здесь, — попросила женщина.
— Может, до подъезда? — Артём снова глянул в зеркало, но она смотрела в сторону.
Он припарковался у пятиэтажки. Женщина вышла, помогла сыну.
— Ваня, быстрее, — торопила она.
— Ты завтра за мной приедешь? — всхлипнул мальчик.
— В воскресенье. Не реви, сопли потекут. Идём.
Ваня нехотя выполз из машины. Женщина протянула Артёму триста рублей.
— Спасибо, — он сложил купюру и сунул в карман. — Будет талисманом. — Пожал Ване руку. — Пока!
— Пока! — Мальчик вложил в его ладонь свои маленькие пальцы.
— Пошли, бабушка ждёт. — Женщина увела сына.
Через пару шагов Ваня обернулся, Артём помахал. Тут из-за соседней машины вышел мужчина, поцеловал маму Вани, протянул руку мальчику. Тот отвернулся.
«Свидание. А сын ревнует», — подумал Артём, и почему-то стало тепло на душе.
Он сел в машину, добавил громкость. Зазвучал «Любэ»: «Конь, конь мой верный…» В салоне пахло её духами. Артём даже оглянулся — но заднее сиденье было пусто.
Кататься расхотелось. Он сменил волну, но её лицо не выходило из головы. Обычная, милая. Но что-то в ней было…
Года три назад он влюбился в женщину с ребёнком. Старше его. Привёл домой, мама всплеснула руками:
— Она же с ребёнком! Да и года её… Найди себе ровню!
Потом мама корила себя, что разрушила его счастье. У Артёма ни с кем не складывалось. А та женщина вернулась к мужу.
И вот сегодня…
Артём часто ездил мимо того дома, но больше не встречал их. Знал адрес — мог спросить, но что скажет? Может, у неё всё хорошо с тем мужчиной?
Он колесил по городу, высматривал её, надеялся…
Наступило 31 декабря. Мама с утра стряпала, ёлка сверкала, по телеку шла «Ирония судьбы». Артём выспался, помог накрыть стол, но к вечеру потянуло на улицу.
— Мам, снег идёт, прокачусь немного, а то усну до боя курантов.
— Да куда ты? Скоро Новый год!
— Часок покружусь — и назад. Таксисты тоже люди, пусть отдыхают.
Машину припорошило снегом. Артём завёл мотор, включил печку. Город опустел, только редкие прохожие спешили домой.
У обочины голосовал мужик в расстёгнутом пальто. Артём подобрал. Тот, пыхтя, уселся сзади, в пакете звякнуло бутылками. На выходе сунул пятьсот рублей — хотя ехали недалеко.
«Новогодняя щедрость», — усмехнулся Артём, но взял. Потом подвёз пару — спорили всю дорогу. От денег отказался. Они, обрадованные, поблагодарили и пошли мириться.
Затем он проехал по той улочке, где подобрал Ваню с мамой. Глядел на окна домов — за каким-то сидела она, с сыном… и с тем мужчиной?
Артём свернул к дому Ваниной бабушки. Во дворах уже хлопали петарды.
И вдруг — увидел их. Она шла по тротуару в бежевом пальто, в шапке с помпоном. Рядом плелся Ваня. Сердце застучало.
Артём резко остановился, вышел. Они замерли, не узнавая его.
— Садитесь, довезу куда надо. Сегодня новогодний тариф —Они сели в машину, и Артём понял, что в эту ночь началась совсем новая жизнь.
